Паук выключает камеру и требует:

– Постарайся быть серьезнее, здесь тебе не цирк!

– Разве нет? Тогда почему я все больше ощущаю себя клоуном?

– Брайан, не вынуждай меня, - советует он. Теперь в его голосе полно всяких интонаций, раздраженных и угрожающих.

– Ладно, не кипятись, - иду на попятный я.

Паук снова включает камеру и спрашивает:

– В качестве подтверждения своего намерения согласны ли вы сообщить нам код и местонахождение энергетических карт?

– Но я не знаю, где они.

Паук останавливает запись и качает головой.

– Устал я уже от тебя, Брайан.

Он включает экран визора. Я вижу лестничную клетку - чужую, не мою, и двух стоящих перед чьей-то квартирой людей в черных шапочках-масках.

– Давайте, ребята, - командует Паук.

Они быстро и профессионально вскрывают дверь и проникают в квартиру. Проскакивают в спальню и стаскивают с кровати спящего мужчину.

– Какого черта?! - успевает сказать тот, а потом сгибается пополам, не в состоянии ни стонать, ни дышать.

– Покажите нам его рожу, - говорит своим людям Паук. Один из боевиков запрокидывает мужчине голову, и я вижу искаженное от боли лицо Дика.

– Узнаешь? - спрашивает меня Паук.

– Да.

– Хочешь посмотреть, что с ним сделают дальше?

– Нет. Не надо. - Теперь мне уже не до шуток. - Включай свою камеру, я отвечу на твой вопрос по-другому. Только учти, если за эти семь дней, что ты мне дал, хоть с одним из моих знакомых что-то случится, я…

– Понял, - перебивает Паук. - Ты меня из-под земли достанешь, будешь мстить и прочая чушь.

– Точно. Вот такая вот чушь. - Мой голос абсолютно спокоен, и уголки губ дрожат в улыбке.

Паук издает короткий презрительный смешок, но я вдруг явственно ощущаю, что ему не по себе. Дискомфортно ему сейчас. Неуютно.

Он включает камеру и официальным тоном спрашивает, перефразируя вопрос:

– Согласны ли вы в течение семи дней узнать код и местонахождение энергетических карт и сообщить данную информацию нам?

– Согласен.

– Отлично. - Паук останавливает запись. Мобиль опускается на землю, дверь распахивается. - Давай, Брайан, выметайся. Здесь уже недалеко, сам дойдешь.

Делаю движение к выходу, а потом спохватываюсь.

– Погоди, а Том?

– А что, Том?

– Его дочь похитили твои люди?

Игрок молчит.

– Ведь твои? - настойчиво повторяю я. - Теперь в этом похищении нет нужды, так отпустите ее!

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, - наконец, отвечает Паук.

– О "Бешеных Псах". Ведь теперь нет смысла делать их победителями! Так отпусти Сабрину!

– Я не знаю никакой Сабрины, - раздраженно перебивает Игрок. - Мне нужны энергетические карты. У тебя есть семь дней, чтобы добыть их, а все остальное меня не касается.

Растеряно вываливаюсь из машины. Паук щелкает дистанционным пультом, и замок на опояске раскрывается. С тихим шуршанием пластиковый лист сползает на асфальт и быстро чернеет, превращаясь в пепел. Паук делает мне прощальный жест рукой и закрывает дверцу мобиля. А я смотрю вслед взлетающей черной капле и пытаюсь осмыслить его слова о том, что он не знает никакой Сабрины. Ведь он врет! Он не может не знать о похищении! Это наверняка его рук дело! Или нет? Или…

Оставшееся до моего дома расстояние пробегаю галопом. Врываюсь в квартиру, отчаянно надеясь, что установленные людьми Тома генераторы помех еще работают, и ору:

– Мартин, срочно свяжись с Клифом и Томом! А ты, Лонг, с Диком и Эриком!

Мартин и Лонг сейчас сидят в гостиной вместе с Ирэн и пьют кофе. В камине трещит огонь и оттуда доносится довольное уханье Сяти, который даже не замечает моего присутствия полностью поглощенный любимым кушаньем.

От моего окрика Ирэн вздрагивает и чуть не роняет чашку с кофе, а Мартин и Лонг одновременно тянутся к своим коммуникаторам и хором спрашивают:

– А что им говорить?

– Что хотите, но мне нужно знать, где они сейчас находятся. Мне нужны не их ответы, а фон, понимаете? Посторонние шумы, звуки.

– Понятно.

Лонг и Мартин расходятся по углам, а я устраиваюсь в кабинете у визор-фона и набираю домашний код Билла. Несколько мучительно долгих минут мой вызов остается без ответа, а потом экран загорается и на меня смотрит заспанная физиономия тренера. Он трет глаза и зевает во весь рот.

– Брайан? Что случилось? Я проспал тренировку?

Билл ищет взглядом часы, а я жадно разглядываю его, подмечая все мелочи, вроде растрепанных волос и следа от подушки на щеке. Похоже, он действительно был дома, спал и не мог только что расстаться со мной. Что ж, одним подозреваемым меньше.

– Простите, что разбудил, - говорю. - Я просто хотел спросить, а можно Лонг придет на полигон попозже, часам к двенадцати, например?

– Можно, - зевает Билл. - Я и сам раньше вряд ли буду. Это все?

– Да. - Я нажимаю отбой.

– Дик дома, - сообщает Лонг. - Он страшно зол и напуган. Говорит, к нему в квартиру только что ворвались какие-то люди в масках, саданули по яй… - Лонг осекается, бросает взгляд на сидящую в гостиной Ирэн и поправляется: - Ударили в пах и, ни слова не говоря, исчезли.

– Понятно… А Эрик где? Ты до него дозвонился?

– Да. Где он, я точно не понял. Но судя по голосу, Эрик пьян в стельку.

– Когда же он успел? Сейчас около одиннадцати утра, - удивляюсь я.

– Ну, он мог с вечера начать, - пожимает плечами Лонг.

– Или притворяется.

– Вряд ли, - не соглашается Лонг. - Эрик не настолько хороший актер.

Вот тут Лонг не прав. Если Эрик - это Паук, то актер он превосходный.

К нам подходит Мартин.

– Том где-то в помещении, и там с ним полно народу. Он с кем-то параллельно переругивался, и вообще был взвинчен до крайности. А до Клифа я не дозвонился. Его автосекретарь сообщил, что он на полигоне на тренировке и беспокоить его не разрешено до часу дня.

– Ага. Подведем итог, - сам с собой рассуждаю я, не замечая, что говорю вслух. - Можно с уверенностью сказать, что Билл, Мартин, Лонг и… э… пожалуй, Дик не имеют к насекомым никакого отношения. А вот в остальных я не уверен.

Мартин и Лонг переглядываются.

– Я так понял, это ты нам сейчас комплимент такой сделал, - говорит Мартин. - Спасибо, конечно, но не мог бы ты развить свою мысль поподробнее?