– Дарая, клан Гериус, – сказала она, поднимая голову, глядя в глаза, в которых полыхал огонь, узкие зрачки, и чешуя на лбу дракона не придали ей храбрости, но что она теряет, ничего, только свою жизнь. Позади раздался шепот слуг, аханье и всхлипывание, и только гневный взгляд дракона остановил людей, с восхищением смотрящих на девушку, от его дальнейших действий.

– Клан Гериус? Значит твой отец генерал Гериус, последний оплот власти ведьм? Как интересно – твои земли севернее земли Хугетта, и конечно как ты оказалась в лесу Теон ты нам не расскажешь?

– Я не знаю, – она, не отрываясь, смотрела в глаза Дерика, что ее ждет она уже знала, смерть, но тогда она должна убить именно его, второго дракона после императора. Да, она знала кто такой Дерик Ариок Изумо – главный палач, второй по власти за императором драконов, провозгласившего себя императором, когда пала столица ковена ведьм.

– Отлично, тогда я предлагаю тебе брак со мной, – Дарая даже дышать перестала. Он шутит? Или это его месть и сразу как только она согласится на этот брак, она умрет в первую брачную ночь?

Дерик наблюдал за девушкой, сейчас или никогда он решил сделать ее своей женой, почему и сам бы не сказал, но его привлекла ее сила, ее смелость, решительность, заносчивость, гордость и красота, да красота, даже ее шрам придавал ей привлекательности и пикантности. А уж ее гордость он сумеет сломать, достаточно только остаться с ней один на один и еще ни одна женщина не могла остаться неудовлетворенной в его руках, все просили продолжения и просили любить их до изнеможения.

«Уж прости малышка, но такова магия драконов, мы слишком любвеобильны, чтобы просто доставлять вам удовольствие, мы его доставляем сначала себе».

Тишину разорвал ее смех: – Брак? Со мной? Зачем тебе господин я, без рода, без племени? Моя сила, лишь моя сила, я дала обещание не пользоваться ею против тебя, но не давала обещание не использовать ее против несправедливости к моим людям.

– Твоим?

– Да, теперь моим. Ведь я здесь живу.

– Отлично, но тогда скажи мне, почему я не могу, например, казнить его сейчас? – он показал на старика, сейчас привязанного к позорному столбу и смотрящего на девушку с гордостью и радостью.

– Потому что его вина лишь в том, что он столкнулся с господами? – быстрее чем хотелось бы ей, отреагировала Дарая.

– Тогда я должен казнить сейчас тебя, ты ведь напала на моих людей? – рывок его руки и его пальцы опять на ее шее, только почему-то нежное касание большого пальца ее кожи, и его взгляд говорит, что она сегодня не умрет.

– Нет, господин, только не она, возьми мою жизнь, – крикнул старик, пытаясь вырвать руки из железного кольца у столба.

– Как интересно, как только ты узнал кто наша госпожа, сразу решил, что твоя жизнь ничего не стоит. Хорошо, твоя жизнь в обмен на ее, – его рука так же держит ее за шею, а вторая рука с огненным пламенем поднимается вверх. Дарая сдвинула брови, но его глаза слишком близко к ней, дракон наклоняется и шепчет ей в ухо, – Стой тихо малышка, иначе умрут все.

– Не смей, – шепчет она.

– Тогда сейчас или никогда, я хочу услышать твой ответ на мое предложение, – его шепот слышит только она, его дыхание щекочет ее ухо, шевелит ее волосы, – Мне тебя поторопить? Давай, скажи это.

Дарая просчитала за секунду любой вариант своих действий, если она решит отказать, они сгорят в пламени ее магии и пламени магии дракона, притом все – «Слишком много людей. Слишком много».

– Согласна, – твердо сказала она, глядя в карие глаза дракона, которые на секунду сверкнули огнем и погасли, шоколад в его глазах проявил себя через секунду. Ее горло отпустили, тут же прижав ее к мужской груди, крепко держа за плечи и победно обвели взглядом присутствующих.

– Ваша госпожа дала согласие на брак со мной. Радуйтесь – вы будете жить.

Дарая стояла уткнувшись лицом в грудь дракона и чувствовала терпкий запах сандала исходящий от мужчины, прижимавшего ее к себе, она не чувствовала ничего кроме горечи, и радости, радости что ее победа не за горами, он еще пожалеет об этом и очень быстро.

– Ты смеешься от радости, надеюсь? – проговорил он, беря ее за подбородок и разглядывая ее лицо.

– Да, мой господин. Я счастлива.

Большинство видят лужу,

а единицы отражение Луны в ней.

(Альберт Эйнштейн)

«Всего два дня и я стала госпожой этого мира, всего два дня и я могу сказать, что моя жизнь слишком коротка, чтобы воплотить все мои мечты. Мечты юности – я вас растеряла тогда, когда спалила свой замок и убила всех, кто причинил мне вред. Но кто я сейчас? Ведьма, ставшая невестой дракона. Ведьма, поправшая все принципы, но оставшаяся верной своему долгу, долгу перед своим народом, перед собой», – Дарая смотрела на девушку, смотрящую на нее из зеркала и не узнавала себя. Тонкие брови на высоком лбу, узкое лицо в обрамлении черных волос, миндалевидные глаза смотрят на нее с грустью, уголки губ опущены, а ведь когда-то эта незнакомка была весела и счастлива, была беззаботна.

– Госпожа, кто же вас так? – девушка служанка, почти ребенок чуть младше Алаи, закутала свою госпожу в полотенце и вытирала ее тело, волосы, причитая над изуродованным телом госпожи.

– Уже не важно, они мертвы, – расчесывая свои длинные волосы, тихо ответила Дарая.

– Как же вы покажете свое тело мужу?

– А вот это ему не обязательно знать до свадьбы. Пусть для него это будет сюрпризом. Надеюсь приятным сюрпризом? – ее губы озарила улыбка, правда горькая, но такая сладкая.

– Да, госпожа, я буду молчать, – склоненная голова и тихий вздох, вот и весь ответ на вопрос. Но все всех устраивает, служанка будет молчать, а Дарая хочет увидеть презрительный взгляд карих глаз и она лишь рассмеется в ответ. Ведь это так приятно – месть со вкусом патоки, что может быть лучше этого, только победа со вкусом горечи.

***

Этот день такой же хлопотный, как и все остальные, ей нужно так много сделать: проверить, готовы ли люди, которых отобрали для работы в шахтах, сегодня отправляется первая партия будущих горняков и это не сильные молодые мужчины, нет – это пожилые мужчины, почти старики и молодежь – почти дети, все кто остался от клана Линай. Но она уговорила дракона дать им возможность выжить, их смена придет из клана Нинон через два дня, значит, они смогут вернуться живыми, а это уже прогресс в их таких сложных отношениях. Они вернуться на шахты, но через два дня, целых два дня у них будет возможность отдохнуть, отоспаться, и залечить свои раны. Палач короля оказался покладистым, если понять на какие струны его души нажимать, а она поняла, что ей достаточно только войти в помещение, где он находится и его взгляд меняется, он становится мягче, даже ласковее. Так она выторговала вахтовый метод смены будущих шахтеров, так она выторговала для них хоть какие-то привилегии, ведь это не сильные мужчины – это старики и дети, которые просто умрут, не дожив до первой партии кристаллов. А ведь раньше кристаллы на поверхность доставляли механизмы, увы, вместе с магами погибли и их тайны, сейчас с кирками наперевес и с веревками за спиной в шахты идут бывшие пахари и кузнецы, слуги и дети, старше десяти лет.

К вечеру она валилась с ног, но предстоял ужин с вестником короля. Два огромных дракона приземлились на территории замка еще днем, Дерик сам встречал их и целый день развлекал, показывая замок и свои войска, от Дараи только и нужно было, что подавать вино, и следить за слугами, чтобы они не попали под тяжелую руку ни одному дракону. Правда уже поздно вечером она не отказала себе немного понаблюдать за полетом драконов в небе, эта сила, мощь, сейчас ей казалось, что все это сказка, сказка ее бывшая жизнь, ее отец, мать, братья.

«Как же хочется все это разнести к той самой бабушке, чтобы прекратить все это» – она стояла перед окном, и смотрела в ночное небо, а там летал дракон, – «Каково это летать под облаками? Наверное – это красиво. Сильные крылья, сильное тело и такая черная душа. Как жаль».