Обратно я решила возвращаться по небольшой дуге и — о чудо! — нашла небольшой ручеек. Одурев от счастья, я, без раздумий, сначала напилась воды чуть ли не до тошноты, а затем скинула с себя все вещи и с огромным удовольствием обмылась ледяной водой. Скинув все ягоды в траву, даже простирнула нижнее белье и блузку, и, повесила вещи на ближайший сук, чтобы они хоть немного просохли.
Несколько часов, не меньше, я обходила окрестности, тщательно все осматривая, в поисках хоть какой-нибудь еды. Нашла еще одну разновидность ягод и свалила их рядом с синими. Уже в сумерках я надела практически высохшее белье, а ягоды аккуратно сложила в блузку и уже хотела отправиться обратно к Райнорану, однако… он, внезапно, опять материализовался передо мной и напугал тем самым меня до полусмерти. Блузка с ягодами выпала из рук, а я завизжала.
— Я уже и забыл, какая ты бываешь… громкая, малышка, — мужчина скривился от недовольства, отчего его обезображенное лицо превратилось в гримасу.
— Если бы ты не появлялся так неожиданно, и не пугал меня, я бы никогда и не узнала, что я вообще так умею, — недовольно пробурчала я и наклонившись, подняла блузку с ягодами, — ты мне лучше скажи, из этого хоть что-то можно есть?
Райноран, бросив взгляд на мою добычу, отрицательно покачал головой:
— Выброси. Одни вызывают сильные галлюцинации, вторые — еще не дозрели… и в таком виде они для людей ядовиты.
Бессильно застонав, я вытряхнула ягоды и надела блузку.
— Как ты себя чувствуешь? — полюбопытствовала я, застегивая пуговицы и исподлобья наблюдая за ним.
— Нормально… И… — мужчина замялся. — Спасибо тебе, малышка. Ты спасла мне жизнь, хотя при этом сама могла умереть. — Сказав это он приложил ладонь ко лбу и немного склонил голову.
— Совсем сдурел! — я даже растерялась. — Во-первых, именно из-за меня мы попались в лапы к тем придуркам, и ты пострадал, а во-вторых, моя жизнь сейчас напрямую зависит от твоей! Кроме тебя в этом мире у меня никого нет! — выпалила я, и поспешила добавить. — Ну, кого бы я знала…
— Значит только холодный расчет и немного благодарности? — насмешливо уточнил Райноран.
— Именно! — хмыкнула я в ответ. Не дождется, гад клыкастый, от меня признаний в чувствах! И решив сменить тему, спросила: — Мы сегодня тут еще пробудем?
— Нет, я уже достаточно восстановился. Должны успеть до рассвета добраться до моего замка.
— О… это прекрасно. А то есть хочется просто жутко, — воскликнула я, и мой желудок довольно поддакнул.
— Потерпи еще немного, — мужчина сделал шаг ко мне и, подхватив на руки, как и в прошлый раз, побежал вперед. Словно и не при смерти был еще меньше суток назад. Вот что значит — вампиры! Даже немного завидно. Плохо только то, что уродливый шрам на пол лица, скорее всего, у него так навсегда и останется, раз он до сих пор не пропал,
Райноран оказался прав, уже перед самым рассветом мы вышли из чащи на большую поляну и моему взору предстал огромный, сложенный из черного матового камня, замок. Огороженный рвом, с шестью высокими башнями, он поразил меня своим величием и странной, пугающей красотой.
— Слушай, — я не выдержала и спросила. — У тебя… Хм… Такой огромный замок. Как его до сих пор не обнаружили те психи?! Я думала, они у тебя под дверями уже лагерь разбили и с нетерпением нас тут поджидают.
— Люди видят тут только непроходимое болото, малышка. Я же тебе уже говорил, что мы обладаем небольшой толикой магии разума. Внушить что-то для нас не такая уж и большая проблема.
— А почему же тогда я его вижу?
— На тебе моя метка, — сказал Райноран и пожал плечами. Я же только тяжело вздохнула: он иногда так говорит, словно это само собой разумеющееся, забывая о том, что для меня вся эта «магия» и «метки» внове и дико непонятно.
Я отвлеклась от своих мыслей, потому что мы уже подошли к подъемному мосту, и вампир опустил меня на землю.
Как и тогда, с гаражными воротами, он просто сделал какой-то пас рукой и мост тут же медленно начал опускаться, тихонько звеня толстыми цепями. А я смотрела на все это с открытым ртом. Замки, рвы… магия. И что я вообще тут забыла? Может я, все-таки, сплю? Хотя, вспоминая боль от ударов, это вовсе не сон, а самый настоящий кошмар наяву.
— Пошли быстрее, скоро уже рассвет, — бросил мужчина и я поспешила за ним. Открыв тяжелую дверь в воротах и пропустив меня внутрь, он закрыл за нами, и я услышала тяжелый лязг цепей и скрип дерева от поднимаемого моста.
— Рай! — воскликнул совсем рядом мальчишечий голос, и я обернулась.
Рядом, метрах в десяти от нас, стоял черноволосый юноша лет семнадцати на вид, с пронзительными синими глазами, как и у Райнорана, в легкой светлой рубашке и темных «классических» брюках. Интересно, кто он ему? Сын? Или может брат? Пойди разбери этих долгоживущих вампиров.
— Ты где был так долго? Я… — начал было говорить он, однако увидев лицо Райнорана, когда тот скинул капюшон, резко замолчал.
В мгновение ока юноша подлетел к мужчине и голос его сорвался на крик:
— Что… произошло! Это из-за нее? Ты из-за нее туда отправился?!
Красивое лицо перекосило от гнева, когда он посмотрел на меня.
— Из-за человеческой девки? Ты…
— Уймись, Тэм, — тихим, но нетерпящим возражений, голосом оборвал парня Райноран.
— Что значит «уймись»? Ты себя вообще видел? Как ты мог…
— Еще одно слово, и я забуду, что ты мой брат, и наказание последует соответствующее. Ты меня знаешь, я никогда не бросаю слов на ветер.
Юноша, которого Райноран назвал Тэмом, ненавидяще оглядел меня, но ничего больше не сказал. А мне и ответить то ему было нечего: он был полностью и во всем прав. Моя вина в том, что произошло с Райноранам, была.
— Ульрика скоро поднимется, пойдем внутрь. — Кивнув нам, мужчина бодро, словно всю ночь и не тащил меня на себя, пошел через широкий, пустынный двор к парадному входу. Зайдя в огромные, украшенные затейливыми элементами, двери мы оказались в шикарном холле сплошь отделанным черным, с красными прожилками камнем.
А неплохо-то вампиры живут, как я погляжу! Я едва сдержалась, чтобы не присвистнуть. Несмотря на темный камень, и то, что окна были зашторены плотными портьерами, света от огромной хрустальной люстры было достаточно, чтобы осмотреться. Несколько дверей, ведущие в разные стороны замка, огромная витая лестница, из того же глянцевого камня, что и пол. Красивая позолоченная мебель на тонких ножках… М-да, не удивительно, что он назвал дом моих родителей «халупой». После таких-то хор?м.
В холле мы не задержались: Райноран сразу пошел на лестницу, а, когда мы поднялись на второй этаж, свернул направо и остановился у второй по счету двери.
— Это твоя комната, Елизавета. Обустраивайся. Когда придет Лайра, служанка, скажешь ей, что тебе нужно, она все принесет. Насчет еды я распоряжусь. — Открыв дверь запуская меня, произнес он, и, когда я зашла внутрь, мужчина сразу собрался уходить.
— Погоди! Пожалуйста… — добавила я тихо, — а… если вдруг что случится? Где я могу тебя найти?
— Моя комната напротив твоей, — усталым голосом произнес вампир. — Мне уже пора, Ульрика уже поднимается и…
— Да-да, конечно, иди, — закивала я. — И, спасибо тебе еще раз.
— Потом поговорим, — мужчина резко развернулся и пошел по коридору, пацан же, что все это время молча ходил за нами, опалив меня очередным злобным взглядом, поспешил за Райнораном. Я же, сразу, как только они свернули на лестницу и скрылись из виду, закрыла дверь и устало прислонилась к ней спиной, закрыв глаза.
Постояв так минуту, я оглядела свое временное жилище. И, опять-таки, шикарно! Комната метров тридцать, кремовые обои с золотистыми прожилками. Изящная мебель цвета слоновой кости: тумбочки, трюмо, туалетный столик. Напротив огромного камина стояли широкие мягкие кресла. А еще тут была роскошная кровать просто королевского размера с балдахином.
Ужасно хотелось с разбегу плюхнуться на мягкий матрас и притвориться мертвой, но во-первых, пока Райноран нес меня на руках, я даже умудрилась немного подремать, и сейчас спать мне не хотелось, а во-вторых, нужно было сначала помыться, чтобы не испачкать молочного цвета постельное белье, да и вообще, все тело жутко чесалось: я хоть и обмылась в ручье, но без мыла это все не то.
