— М-да, в другое время рассказали бы — не поверил, — покрутил головой Семёнов. — Но не после вчерашнего… Давай, за Юрку, земля ему пухом.

Мы выпили, не чокаясь.

— Вот и выезжай за город малым составом, — продолжил мысль Андрюха. — Смотри сам. Если Юрку подменил собой доппель, или как его там — это случилось именно за городом. В город эта нечисть может попасть только в чужом облике, я правильно понял?

— Если я правильно понял, — уточнил я, ковыряясь вилкой в тарелке. Есть не особо хотелось, несмотря на почти полный день голодухи.

— Тогда надо смотреть, когда за последнее время Юрка выезжал за город один, ну или когда с ним был один–два человека максимум. И, — Андрюха наставительно поднял палец, — это повод присмотреться к тем, кто выезжал с ним.

— Это надо через Управу решать, — развёл я руками. — Охрана КПП отчитывается перед ними. Только вот ответят ли они? После вчерашнего все на нервах. И «охота на ведьм» может начаться.

— Да–да–да, и хватать будут всех, — согласился Семёнов. — М-да, сомнительно, что кто–то что–то скажет…

— Знаешь, Андрюх, — задумчиво сказал я. — Мне кажется, завтра всё должно решиться.

— В этой поездке? Что решиться должно?

— Всё. Вообще всё. Все эти непонятки. Точки над «ё»… Так что будь завтра осторожнее, лады?

— Уровень крутости не влияет на скорость полёта пули, — грустно заметил Семёнов. Тоже нахватался — фраза «провалившихся», если не ошибаюсь, из лихих девяностых — но здесь вполне прижилась. — Уровень осторожности, скорее всего, тоже… Если бы не Маша, меня бы уже кремировали.

Если бы не я, с тобой бы скорее всего ничего бы не случилось, подумал я… но промолчал, конечно. Вместо этого сказал:

— Не скажи. Вчера мы подлянок не ждали. А предупреждён — значит, вооружён. Ты колдунам доверяешь?

— Нет.

— И я нет. Но их трое, а нас будет четверо. Глаз с них надо не сводить!

— Там ещё какая–то дама с Управы, — напомнил Андрюха.

— Ну да… Но в Управе колдунов нет, это скорее всего чиновница, чтобы Управа была в курсе выезда. Статист. Колдуны опаснее. До этой лично мне особо дела нет.

— То есть, предполагаем, что колдуны что–то могут отмочить?

— Уверен, Андрюха… Уверен. Не бывает таких совпадений, — и я кратко, в нескольких фразах, рассказал Семёнову историю того, как попал сюда. Точнее — где именно попал.

Водитель долго молчал. Потом взял кружку, поднял её. Мы стукнулись.

— Давай, чтобы завтра прошло удачно, Волк. Я тебя понял. И если это и правда задумал чёртов Бурденко — пусть ему, суке, икается…

Я проснулся задолго до будильника и долго лежал в полумраке, глядя в потолок и натянув шерстяное одеяло почти до подбородка. Было зябко — пора бы уже включать отопление, наверное. Когда в доме своя котельная — лучше, потому что от центральной пока дождёшься… Осень, похоже, в этом году наступает слишком быстро. Сентябрь едва перевалил за середину, а уже такая холодрыга…

Уже когда я вышел в кухню завтракать, градусник за окном всё объяснил — минус один. Неудивительно, что дома закоченеть можно… На улице–то не замёрзну, в свитере и куртке, а вот дома в майке уже не то. Не май месяц, как говорится.

Я даже чай почти не стал разбавлять холодной водой. Ну, вроде, походил — согрелся.

Подготовлено всё было ещё с вечера — традиционная «дежурная» сумка, та же, что и в прошлый раз, два пистолета и карабин. Разложил по карманам снаряжённые обоймы для СКС, к ТТ взял четыре «серебряных» магазина — запас карман не тянет. Не верю я колдунам — хоть они и сказали, что серебро не нужно, но я теперь без него из дому не выйду.

Уже когда я стоял собранный, готовясь открыть входную двурь, подумал — чего–то, такое ощущение, не хватает. И вдруг понял — мне мучительно, до боли не хватает Маши…

Ну уж нет. Больше девчонку с собой не потащу никуда — хватит с неё передряг.

На улице было тихо и холодно. Давно не стриженые газоны блестели от инея. Вот уж воистину серебряная осень… Народу почти нет — слишком рано, разве что один раз патруль встретился. Усиленный — четверо, а не трое, как обычно.

На Базу я пришёл к четверти шестого. Было ещё темно, но небо пока что чистое, а потому на востоке уже посвечивали отблески зарева. На Базе работа уже кипела — на площадку был выгнан из бокса один из имеющихся «ГАЗ‑66». В общем–то, обычная «шишига», только борта и низ кабины по нашей традиции зашиты листами усиленного железа, и в передней части кузова сделан этакий «стакан» под турель, причём со щитком, и приподнятый, чтобы увеличить сектора обстрела и не пригибаться тем, кто сидит в кузове — они, кстати, тоже могут стрелять, бойницы в бортах есть. В общем, не броневик, конечно, но машинка посерьёзней «козелков». Плюс проходимость улётная, да и грузоподъёмность нормальная. Вот тут спасибо Большакову — машину он выделил серьёзную, на такой себя чувствуешь гораздо увереннее, чем на УАЗике. Вот в сопровождение колонн такие не выводят — там важнее по длине колонны распределиться, а в одиночный рейд — то, что доктор прописал.

— Волк, где обещанная беленькая? — сходу поинтересовался с водительского места Королёв. Блин, я со всеми приключениями и забыл про неё совсем…

— Дома стоит третий день, после выезда притащу, лады? — смутился я, но Славик, похоже, спросил чисто из вредности, потому что махнул рукой и продолжил возиться — по привычке проверял машину перед выездом, хоть она, как положено, обслуженная. Стас Тищенко, стоя рядом с турелью, прилаживал на неё МГ. Схватившись за рукоять, я через откинутый задний борт залез к нему в кузов:

— Привет… Давай помогу.

— Да я уже, — сообщил Тищенко, вставляя в держатель короб с лентой и откидывая крышку. — Хотя нет, запасные короба подай.

Запасных коробов было ещё два. По полторы сотни патронов — итого в трёх почти полтысячи! Ничего себе, хоть войну начинай. Я вогнал короба во внешние держатели на турели — чтобы пулемётчику было удобнее их менять, работает–то он тут в одиночку, без «второго номера».

— Ты случайно не знаешь, на что нас подрядили? — отдуваясь, спросил Стас. — Я и не думал, что поедем на этом танке, да ещё и с тремя ящиками маслят…

— Если б знать… Только место.

— Да место и я видел, где. Ненавижу, мать их, колдунов… никогда не знаешь, что от них ждать.

Вот тут я со Стасом был полностью согласен.

— Вон они, вышагивают, — неприязненно буркнул пулемётчик.

Да, идут — четверо. Здоровущий Власов, худенький Соколов, и ещё двое… Там девка какая–то, что ли? От колдунов вроде не заявлено. Та, что от Управы? А почему с колдунами? Вообще я думал, что от Управы будет тётка моего возраста, там у них среди должностных лиц никого молодого вообще нет…

А потом я рассмотрел — и почти не удивился. Хотя мозг говорил, что что–то здесь не так.

— Привет, — просто сказала Маша. — А я во вчерашних обновках.

Ну да, ей же ребята вчера на рынке подарков надарили, вяло подумал я. А Соколов–то молодец, быстро девчонку окрутил, раз уж она его даже провожать пришла. Ну вот как к этому относиться?

Да не поймёшь, как, пока не станет ясно, на чьей стороне студент…

— Да уж вижу, — улыбнулся я. — Неужто проводить пришла?

— Почему? — искренне удивилась девчонка. — Я еду с вами.

Вот что не так.

База — территория режимная, и сюда ни за что не пропустят человека без соответствующего допуска. У Маши постоянного пропуска, как у меня, нет, значит… значит, она была внесена Большаковым в документы на разовый допуск. То есть…

— Мария Латошина едет с нами, — сообщил Власов. — Вам должны были довести состав группы.

— Так Латошина от Управы — это ты? — переспросил я, чувствуя себя неимоверно глупо. — А почему от Управы?

— Пока Мария Андреевна не приступила к постоянной работе — она числится за Управой, — ответил за Машу третий колдун, видимо, тот самый Ярышев — длинноволосый, с собранными в хвост патлами, на вид лет двадцати пяти или постарше. — Распоряжение Павла Олеговича.