Лиц сверху не видно, но таких совпадений не бывает. Те двое молодых, что пили пиво в «Сказке».

— Одеваемся, Маш. Отдых отменяется.

— Понимаешь, Маруся, никто здесь никогда не слышал про зомби, — говорил я, торопливо шнуруя берцы. — Трупы утилизируются, мертвецов нет, которых можно, как это, «поднять». Да и вообще некромантию колдуны не практикуют. То, что мы сейчас увидели, произошло впервые…

Маша уже натянула кроссовки и свитер и теперь стояла у входа, поглядывая наружу.

— …И с большой вероятностью направлено это против нас, — закончил я мысль. — Помнишь тех двоих с пивом в кафе? По–моему, именно их я видел сейчас под окнами.

— Нас хотят убить? — спросила Маша. Спросила с вызовом — надо же, не боится. Или как минимум держится.

— А ты не заметила? Со вчерашнего дня ещё. Ты уверена, что я — хорошая компания для тебя?

— Надо ж кому–то тебя прикрывать.

Уела, соплячка. А вообще, эта девчонка нравится мне всё больше и больше, несмотря на её характер. Натянув куртку и сунув пистолеты в кобуры, я наклонился над «дважды трупом». Откинул куртку — ну да, всё верно: вон она, рана на левой стороне спины. Точно в сердце, скорее всего — крови почти нет. А потом, выходит, из него сделали зомби… и мало того — направили куда надо! Выходит, ходячие мертвецы — не просто тупые твари, стремящиеся сожрать мозги. Скорее всего, им это и не нужно, и вряд ли их укус заразен — просто идеальные бойцы, которыми вдобавок можно хоть как–то управлять.

Суууука… Нужно бегом в мэрию. Об этом обязана знать городская верхушка. В идеале бы вообще сразу в Вокзальный, чтобы нашим всё рассказать — но сейчас уже вряд ли.

Взглянул на часы — четвёртый час. Точно пора в мэрию, а вот пытаться прорваться домой уже поздновато, скоро стемнеет. Да и отдел безопасности нас затормозит часа на два минимум.

Ещё один сюрприз поджидал у двери — впрочем, он же дал ответ, как зомби вошёл в комнату. Замка попросту не было — вместо него зияла ровненькая дыра сантиметров в десять радиусом, словно выпиленная лобзиком. Самого выпиленного замка или ключа, что характерно, рядом не валялось — либо забрали с собой, либо то, чем резали дверь, его уничтожило. И, главное, бесшумно — однозначно колдовство, оно большей частью работает без шума и прочих спецэффектов. Ну… по крайней мере, ясно, откуда ноги растут. Выпускник Колледжа, без вариантов. Как минимум один.

Прикрыв изувеченную дверь, мы двинулись к выходу, и когда уже выходили на лестницу, в конце коридора из комнаты выглянул какой–то мужик:

— Эй, что за выстрелы были, не в курсе?

— Сиди, сейчас тут безопасников толпа будет, — отмахнулся я, и мужик моментально исчез. Что–то быстро — глядишь, сейчас смоется…

Дверь в вахтёрский закуток была распахнута. Следов борьбы почти нет — так, стул только опрокинут. Снял трубку телефона — сигнала нет. А, вон и оборванный телефонный шнур болтается…

Ладно. Бегом в мэрию!

В отдел учёта транспорта мы всё же заскочили, и правильно сделали — заплатив ещё немного за оформление, я получил бланк с вписанными от руки строчками. Есть у «Хантера» хозяин, есть! Первая хорошая новость за сегодня.

А потом завертелось.

Дежурный «мэрии» моментально вызвонил безопасников, здешнюю смесь вневедомственной охраны и полиции — их контора располагалась недалеко, в конце выходящего на площадь бульвара, — и те, почти сразу примчавшись на дежурной «буханке», без лишних разговоров впихнули нас внутрь и поехали в бывшую общагу. Распоряжался незнакомый мне мужчина лет сорока, представившийся как майор Тихонов. Не самая мелкая рыба здешнего пруда, учитывая звание — ну и ситуация не сильно обычная. Помимо него, в группе был паренёк–колдун и два опера, которых никто не представил.

Кратко суть дела я изложил за те несколько минут, что мы тряслись по ямам до места — дороги тут, конечно, периодически подсыпают щебёнкой, как и у нас в Вокзальном, но ходить по ним пешком комфортнее, чем ехать. Если луж нет.

В бывшей общаге светилось несколько окон — вероятно, часть жильцов выстрелам вообще значения не придала. Один из оперов остался внизу, в закутке вахтёра, второй вместе с нами и колдуном поднялся наверх. Увидев нас, шедший по этажу мужик в рабочей одежде с чайником — видимо, с общей кухни, — предпочёл поскорее юркнуть в свою комнату.

«Дважды труп» лежал там же, где мы его оставили — ну да, куда он денется…

Следственные мероприятия заняли часа два — мы с Машей несколько раз рассказали, где мы находились и как всё происходило. Колдун, наверное, при этом проверял нас на враньё, но и чёрт с ним — сейчас говорим чистую правду. Рассказал я и то, что, предположительно, это дело рук тех самых ребят, что утром были в «Сказке» — пусть проверяют, может, на окне раздачи их вспомнят. А на вопрос, что им нужно было от нас — развел руками. Сам бы узнал с большим удовольствием… Одно ясно — это не попытка грабежа, ничего сильно ценного у нас с собой нет, взятых с собой денег по здешним меркам немного. То ли хотели убить, причём не своими руками — то ли кто–то опробовал новый вариант колдовства.

Учитывая, как матерился Тихонов — сам он склонялся именно ко второму варианту.

Одно хорошо — нас подозрениями не мурыжили. Это вам не наш родной мир — тут всё гораздо более практично, да и колдуны на подхвате. Голая самооборона. Разве что фоторобот ребят из бара составили — разумеется, по–местному, колдун набросал на бумаге по моим словам — Маша, как выяснилось, на соседей по «Сказке» внимания вообще не обратила.

Замок, кстати, по словам колдуна, вынесли именно колдовским способом — правда, конкретно он сказать ничего не смог, но однозначно утверждал — следы колдовства остались. Вот такой вот «лобзик», оказывается, у кого–то есть в хозяйстве. А вот появление зомби поставило всех в тупик — даже после того, как Тихонов по рации вызвал ещё людей. Ну что ж, с почином… Ещё пара дней — и Колледж будет гудеть как растревоженный улей: хвосты–то явно туда потянутся, самоучек такого уровня нет и не было, насколько я понимаю.

Хотя, может, уже и есть. Вопрос только — откуда. Но вот думать после сегодняшнего (а заодно и вчерашнего) денька не сильно получается.

Освободились в начале восьмого — уже смеркалось. Когда выходили, в закутке вахтёра сидел новый человек — гораздо моложе и широкоплечий, перед ним на столе почти демонстративно лежал обрез двустволки. Видимо, руководство гостиницы сделало выводы… жаль, что поздновато.

Ну что ж, ночёвка накрылась медным тазом. Тихонов, конечно, дал бугаю директиву, чтобы нас двоих бесплатно поселили до утра — но вот не уверен, что теперь я готов провести ночь в этом милом заведении.

— Ну что, ночевать, или пойдёте куда? — поинтересовался майор, видя, что мы вместе с ним вышли на улицу. Протянул руку: — Меня Александром зовут. Не хотите здесь — давайте к нам в дежурку, до утра перекантуетесь, топчаны есть.

Я пожал жёсткую, крепкую ладонь:

— Спасибо… Может, и придём.

Покосился на Машу — ей бы нормально выспаться, конечно, я‑то уже привык спать в любых условиях. Майор перехватил мой взгляд:

— Да не тронет её никто. Может, даже подушку нормальную найдём. Так что решайте, — и, помолчав, добавил: — Я б с тобой ещё поговорил, без протокола. Не нравятся мне такие дела, особенно ни с того ни с сего.

«Буханка» укатила, и мы остались вдвоём с Машей перед бывшей общагой. Напротив тускло светились окна старой пятиэтажки, справа раскинулся обширный пустырь, на котором завтра соберётся рынок.

— Что будем делать? — первой подала голос девушка. — Пойдём к ним в дежурку?

— В этой гостинице ночевать не хочешь? — не удержался я.

— Нееее… небось и не усну.

— Согласен. Тогда давай так. Зайдём сейчас в «Триаду», я хоть с Коляном поболтаю. А потом — к безопасникам. Идёт?

— Идёт…

На самом деле, тащить Машу в «Триаду» не сильно хотелось, но с Колей поговорить надо — особенно по самым свежим событиям, а одну её не оставишь. Даже если отвести к безопасникам — всё равно стрёмно, пока не разобрались, что происходит. Хотя, следует признать, что Маша вытаскивает меня из проблем не хуже, чем я её.