Действовать надо быстро. И — прятаться! Причём не в доме — из него нет второго выхода, и его они проверят первым. Мы даже не знаем, сколько их — двое или двадцать?

Значит — либо церковь, либо двухэтажка. Лучше двухэтажка, там при случае можно держать оборону.

— Так, Маша, — я закинул СКС за спину, вытащил «беретту», взял девчонку за плечо — она вздрогнула, получилось грубовато. — Разбираться будем потом. Сейчас — вон к тому дому. Быстро, но не бегом, чтобы ничего не переломать. И — не мнём траву, поняла? Это важно.

Дважды повторять не пришлось. К двухэтажке мы рванули чуть ли не наперегонки.

Дорога, идущая во двор дома, тоже изрядно заросла, но тут хотя бы можно постараться пройти по утрамбованным остаткам колеи. Вот и двор — тоже заросший, покосившиеся дровяные сараи, все серое от пыли и дождей. Распахнутая дверь подъезда, болтающаяся на одной петле…

Углы, проверять углы! Не хватало ещё по башке опять получить… Вроде чисто. Да и трава не примята. Если будут искать нас — тут, во дворе, след увидят, но для этого ещё нужно войти во двор.

Окно я присмотрел заранее — крайнее на втором этаже, наполовину заколоченное листом фанеры. Там можно успешно спрятаться за кирпичной кладкой — пули её не возьмут, а от лишних взглядов укроет лист. До того места, где стоял Юркин «козелок», здесь метров сто — для пистолета многовато, а вот из СКС я попаду без проблем, даром что не призовой стрелок.

Засыпанная штукатуркой и другим строительным мусором лестница… Вот и дверь — открыта, конечно. В квартире разгром, покосившийся сервант, почерневший от сырости диван, сломанный стул на полу… Сразу к окну — ну да, вид не шедевр, но лучше, чем ничего.

Девчонка!

— Маша, наган у тебя?

— Да…

— Давай его сюда, дозаряжу.

Маша отдала револьвер неохотно — видимо, уже поняла ценность этого предмета. Я быстро вытолкнул стреляные гильзы — да, три штуки, — зарядил новые патроны.

— Держи, будь в коридоре, следи за лестницей, не высовывайся. Кто появится на ней — стреляй, можно в воздух. Поняла?

Шум мотора, или показалось? Если да, то времени нет совсем!

— Быстро, Маша, быстро! И очень тихо!

Положив «беретту» на пол, я стянул с плеча СКС, дослал патрон. Осторожно выглянул из–за подоконника — ну да, точка ничего такая. А звук мотора и правда слышен! Интересно, с какой стороны едут?

Машина появилась из–за церкви — значит, прятались в лесу или в соседней деревне, есть такая, если верить карте, километрах в пяти. В машине — двое, один за рулём, один сзади. Ничего себе… необычная машинка.

На первый взгляд — ничего странного, это УАЗик. Вот только если присмотреться — видно, что это ничуть не привычный здесь 469‑й. Это «Хантер» с отрезанной жёсткой крышей.

Такие машины тут не делают — «Хантеры» появились сильно позже критичного 1983‑го. По всем правилам, такой машины тут быть не должно.

А впрочем… почему нет? Я сам сюда попал вообще вместе с «ренж ровером» — другое дело, что он годился только на металлолом, охотники и не обрадовались тогда ничуть — даже от бензина толку нет, тут не используется такой высокой очистки. Но кто сказал, что машина, попав в пробой, обязательно станет кучей искорёженного железа? Она вполне может и уцелеть. А это значит… это значит…

Додумать я не успел. Над «Хантером» сверкнуло, и тут же истошно заорала Маша:

— Ложись!!!

Сработали рефлексы — я, даже не думая, нырнул за подоконник, и в тот же момент над головой рвануло, обдав жаром. Взорвалось прямо тут, в комнате, и это явно был не гранатомёт — иначе сейчас меня соскребали бы со стенок. Ничуть — это был, сука, огненный удар, простое, но эффективное средство колдунов Колледжа! Не успей я лечь и закрыть голову — меня если бы не подожгло, то как минимум вырубило бы надолго, а могло и глаза выжечь. Метров на сто эта дрянь как раз лупит, простой пример — недавняя схватка с водяным на Болоте…

Я приоткрыл глаза, попытался глотнуть воздуха — фигу вам, лёгкие сразу обожгло. Чёрт… вытянул из кармана платок, прижал ко рту. На стенах обгорали остатки обоев, сухо коптил сервант.

— Маша, жива? — попытался позвать я, но получилось глухо и хрипло.

— Жива, — отозвалась девчонка. — Я за стеной.

— Смотри за лестницей, — то ли прохрипел, то ли прокаркал я.

Блин… Среди них есть колдун, и это хреново. Во–первых, они уже знают, где мы — неудивительно, обычное обнаружение движения или что–то в этом роде, чёрт знает, что там у них в арсенале. А может, мою ауру увидели, её же видно намного лучше, чем меня.

Так! Но ведь ни один колдун, падла, не сможет дать подобное огненное безобразие два раза подряд — это вам не обнаружение ауры, а их ручные арбалеты слабоваты, чтобы шарахнуть на сто метров. Значит… значит, у меня есть шанс — скорее всего они уверены, что мы как минимум валяемся без сознания!

Но у меня всего несколько секунд.

Спокойно… СКС — вот он, рядом. Дышать… с трудом, но получается — дым понемногу вытягивает в окно. Не хватало ещё закашляться — тогда меткость сразу в ноль.

Я привстал, осторожно выглянул из–за фанерины. Всё верно — тот, что за рулём, стоит рядом с машиной, в руке что–то длинное — скорее всего карабин или ружьё, магазин–то не торчит. Второй всё так же на заднем сиденье, но уже стоя, видно, что переговариваются, он перекатывает в руках нечто, похожее на яркий шарик — скорее всего копит энергию для возможного повторного удара. Блин… Видно, что говорят, но слов отсюда не разобрать. Скорее всего считают меня полумёртвым — то ли после Юриной «обработки», то ли после огненного удара. И, в принципе, они почти правы — не крикни Маша, я б сейчас валялся на полу и орал от боли. А может, и не орал бы уже.

Карабин — это хреново. Если не удастся снять его сразу — придётся вступать в перестрелку. Возможно, длительную. Сколько выстрелов я смогу сделать подряд, прежде чем тот, что с ружьём, откроет прицельный ответный огонь?

Надо рискнуть.

Я чуть отодвинулся вглубь комнаты, чтобы уйти в тень, приподнялся, выцелил фигуру колдуна. Даже если он сейчас и чувствует движение — вряд ли оно его обеспокоит, не думаю, что он предполагал уложить меня наповал. Вывести из строя — однозначно, судя по сказанному Машей, я им зачем–то нужен. Но его в любом случае надо валить первым. Почему они сразу не рванули на штурм? Всё логично — сначала гранату, потом входим сами…

Осторожно выбрал мёртвый ход курка. Ну, карабинчик, дорогой, не подведи…

Раз, два! Карабин дважды ударил отдачей в плечо, колдун, взмахнув руками, рухнул на сиденье… и в тот же момент из коридора дважды грохнул наган Маши, раздался сдавленный мат, я рванул в сторону, перекатившись по захламлённому полу — гулко ударило снаружи ружьё, заряд крупной дроби проделал огромную дырищу в фанере… Вашу мать, что происходит?

Я на четвереньках подполз к двери, выглянул в коридор — Маша стояла, вжавшись в стену, и держала под прицелом нагана кого–то на площадке, чуть ниже. Ну замечательно… Придётся помогать. Тот, снаружи, всё равно вряд ли сможет подняться по стене. Хотя… за сегодня меня удивляли уже не один раз. Ссссситуация…

Фиг с ним. Маша важнее — тем более, это тыл.

На площадке меж этажами сидел, зажимая руками бок, взъерошенный парень лет двадцати пяти, одетый в обычные хэбэшные брюки и вязаный свитер — встретишь такого в городе и не обратишь внимания, пройдёшь мимо. Абсолютно неприметная личность. Вот только здесь, в глуши — последнее место, где можно встретить подобный типаж. Тем более, у него, похоже, и оружия нет! За поясом ничего не топорщится, рядом ничего не валяется…

— Когда у вас стрелять начали, он выбежал на площадку снизу, — доложила Маша, откровенно стуча зубами, но не сводя с парня наган. — Я испугалась, неожиданно, выстрелила…

— Я выстрелы услышал, испугался, хотел в доме спрятаться, — просипел взъерошенный, прикрыв глаза. От боли, что ли?

Вот что за хрень? И что с ним делать? Кто это? Кто–то вообще левый? Но слишком уж он вовремя в подъезд вбежал… И кстати! Вбежал он не с выстрелами — максимум после взрыва огненного удара…