Только вот мои спутники игнорировали всё, целеустремлённо шагая только к им ведомому месту, а на мои робкие предложения начать уже что-то искать – только отмахивались. Только на четырнадцатый день мы приблизились к месту – куда шли. На полуденном привале Мэтьюс подал мне зрительную трубу и предложил:

– Глянь-ка туда, Тим.

Ну я и глянул. И в отдалении – далеко в стороне от нас, углядел огромные, достигающие наверное пары сотен ярдов в высоту каменные столпы – изрезанные ветром, обожженные солнцем и словно вспухшими желваками. Числом пять. И… Издали они смотрелись словно торчащие из земли человеческие пальцы!

– Погибельные персты! – подтвердил мои худшие догадки одухотворённый Мэтьюс. – Знак и достопримечательность Пустошей. Именно отсюда берёт своё начало Гибельное взгорье…

– Вы ж говорили, что не суётесь на него – рядом промышляете, – робко заметил я.

– Ну так, – подтвердил Мэтьюс. Тут же впрочем сам и опровергнув свои слова: – Так, самый чуток за краешек заходим…

Ага, как же, чуток! Мы ещё два дня углублялись в них! А у меня настроение всё падало и падало – мне становилось всё тревожней и тревожней. Если не сказать проще – стрёмно. Хотя ничего страшного вокруг вроде и нет. Наверное давит камень, который тут кругом и всюду – что стал темней, холодней и мрачней…. И никакой жизни вокруг вдобавок…

– Вот, дошли! – обрадовали меня на третий день нашего запутанного путешествия по Гибельному взгорью охотники. И принялись обустраивать лагерь – у склона каменного холма, в котором обнаружилось нечто напоминающее нишу.

– А где рыть-то сокровища будем? – недоумённо поинтересовался я, покрутив головой и не обнаружив нигде поблизости никаких древних руин.

– А место нам ещё предстоит найти, – "обрадовал" меня Мэтьюс. И вытащил карту. А затем добавил к ней бережно упрятанный в нагрудный карман клочок полуистлевшего пергамента – тоже с обрывком древней карты. Сказав заинтересовавшемуся мне: – Приблизительно место мы определили, теперь надо по округе порыскать – найти то что нужно нам.

– А что тут должно быть? – спросил я, ничего не поняв в хитрых закорючках на карте – что всё на древнем языке.

– Древний оплот Кей-Мирах! – торжественно провозгласил Мэтьюс, воздев указательный палец. Немного сбив пафос пробормотав: – Что бы это ни значило…

– Так вы даже не знаете что тут? – вытянулось у меня лицо.

– Ну что-то интересное точно, – заверили меня. – Неспроста же место означено на карте, да ещё с собственным именем!

Но скептицизм не отставил меня. Заставив заволноваться – с кем я связался?.. А вроде разумными людьми казались… Какой-то огрызок древней карты нашли и теперь ищут невесть что. Какие ушлые люди десятками ежедневно продают на улицах Гармина доверчивым лопухам-новичкам. Если и эта оттуда же, то я попал..

Единственная радость – мешки походные больше таскать не надо! Налегке намного приятней ходить – не передать! Даже настроение повышается. Если бы ещё без арбалета в руках, так вообще красота – ходи и любуйся здешними мрачноватыми красотами. Впрочем, оружие, хоть и неудобно, но к лучшему – не даёт расслабляться, напоминая лишний раз, что откуда-то может выскочить демон. Которых пока, к счастью, не было видно. И это подозрительно, ведь что-то губит людей на Гибельном взгорье…

Тут мы разделились. Чтобы обхватить и обследовать большую территорию за одно время, двое – Пат с Трепачом, остались в пещерке – с мешками. А мы трое налегке отправились искать этот оплот Кей-Мирах. От нашего места стоянки по расширяющейся с каждым витком на полмили спирали. Здраво рассудив, что это что-то означенное на карте не было каким-нибудь крохотным строением, какое только подобравшись вплотную и различишь. Нет нужно искать что-то значительное! Иначе и на добычу редкостную нечего рассчитывать. Но… в первый день – вернее оставшуюся часть его, мы не обнаружили ровным счётом ничего. Взгорье и взгорье. Только ноги зря били.

Но в отличие от меня народ унынию не поддавался – наоборот вечером все улыбались и перешучивались. Как будто дело уже в шляпе и мы нашли залежи несметных сокровищ. Но это ерунда. Что меня поразило, ни на второй, ни на третий бесплодных поисков мои товарищи не унывали! И были почти правы… На четвёртый день мы нашли его. Кей-Мирах это. Ну или иное строение Древних – надписи-то на нём нет! попробуй разбери теперь, когда всё что от него осталось, так это холм битого камня – не очень-то выделяющийся на фоне остальных. Только вблизи – по обработанным сторонам громадных серых глыб и можно понять, что здесь что-то стояло. Прежде чем каким-то чудовищным ударом – как будто ударом исполинской кувалды вмяли его в землю. Глядя на это и у моих товарищей настроение резко упало…

– А тут придётся повозиться… – озадаченно пробормотал, почесав в затылке сбивший шляпу вперёд Мэтьюс. Ну да – особняк что мы разбирали в брошенном городе это просто детский лепет по сравнению с этими монструозными руинами. Тут глыбы такие, что их впятером не своротить! А я ещё надеялся, что они преувеличивают об объёме работ…

– Если оно – здание, просело вниз, то нам взрывного зелья может не хватить, – озабоченно заметил Молчун, осматривая каменный холм.

– Надо сразу искать место где есть хоть шанс пробиться во внутренние помещения, – сказал Мэтьюс. – Иначе мы в пролёте… Тут реально многие тысячи фунтов взрывного зелья нужны чтобы всё это своротить… И сотни две каторжан, чтобы всё растащить…

Упомянутых каторжан я потом не раз ещё вспоминал за последующие шесть дней, в течении которых мы, перенеся лагерь к руинам, трудились как проклятые! Это реально жуть – никаких сокровищ не захочешь, ворочать такие каменюки день-деньской – с крохотными перерывами на закладку Молчуном взрывного зелья и расчистку неподъёмных глыб с пути! Мэтьюсу с Люмо повезло – они хоть передохнули чуть, на третий день уйдя за водой и весь день отсутствовав… Как же я правильно сделал, что запасся в этот раз аж двумя парами рабочих перчаток! Первые-то не выдержали уже на пятый день! И сбросили мы наверное фунтов по пять веса!

Что реально угнетало, так это даже не сама работа, а её определённая не гарантированность. Ход мы взялись пробивать с одного боку – в показавшемся Молчуну самом перспективным месте. Но нам же пришлось его делать не в природном массиве камня, а в просто навале глыб! И оттого он получился не очень надёжным! Если не каждый раз, то через один нам приходилось расчищать уже пройденный участок от обрушений. Что было не так-то просто. Ну не было тут почти мелких и ухватистых каменюк, всё больше такие что приходится ворочать всем вместе, да и то с трудом. И как не старался Эван, прикладывая всё своё мастерство и тщательно подбирая количество взрывного зелья, а с каждым пройденным ярдом угроза полного обрушения хода только нарастала. Учитывая сколько мы уже убили сил – это просто убивало! Но мы продолжали упрямо трудиться. Как муравьи…

За шесть дней мы пробили извилистый тоннель – корявый из-за торчащих боков каменных глыб, но достаточно широкий, – иначе ж их не вытащить оттуда! общей длиной в три с лишним десятка ярдов. А по моему – все четыре! И… добились своего! Пробив ход в уцелевшие помещения оплота. Правда это выяснилось не сразу, а через пару часов после последнего взрыва Молчуна – пока вытащили всё, только тогда и поняли, что впереди пустое пространство.

– Мы сделали это! – восторжествовал Мэтьюс потрясая кулаком. И от избытка чувств хлопнул своего глупо улыбающегося приятеля – Шелби, по плечу.

– Только дальше тут ходить осторожно и не орать, – заметил Молчун, хмуро осматривая потолок нашего хода – а то завалит нас тут к демонам…

– Да аккуратней надо быть, – согласился с ним быстро взяший себя в руки Мэтьюс.

Аккуратно нифига не вышло! Потому как пробились мы лишь в какую-то комнатушку – каменную келью. Пустую. Небольшую. В которой был только каменный же – но из полированного чёрного базальта, усеянного письменами, постамент – в ярд в высоту, пирамидальной формы. Вершина которого была срезана с углублением. В котором покоился молочно-белый шар – футового размера в диаметре, окутанный золотыми прожилками. А Вход-выход единственный был завален огромной каменой глыбой. Которую иначе как взрывом не своротить. Да и не факт, что она там одна, а эта комната не случайно уцелела…