– Ну идём же, идём!

– Так это… Мне же надо хоть кинуть куда-то вещи, да умыться что ли… – опомнился я уже на входе в столовую, занимающей в доме Блэкворт отдельное помещение на первом этаже.

– Ах да! – едва не хлопнула себя по лбу эта красотка. И резко сменила направление своего движения, продолжая тащить за собой как на привязи меня! Дотянула до отведенных мне апартаментов. Остановилась у двери. И назидательно воздев указательный пальчик строго-настрого предупредила: – Давай быстренько! А то остынет всё!

– Ага-ага… – обалдело покивал я, силясь понять, что происходит.

– Давай, жду-жду! – пропела девушка, помахав мне через плечо ручкой уходя.

– Чё за?.. – отмерев спустя минуты две, задал я самому себе вопрос. И ожесточенно почесал в затылке. Но так и не придя ни к какому выводу относительно странностей происходящего, вздохнул, и толкнув дверь, зашёл таки в гостевые апартаменты.

Ну и чтобы реально не заставлять ждать клыкастую хозяйку сбросил с плеч походный мешок со своими вещами, да отправился в ванную комнату. Быстренько искупался, в порядок себя привёл, да переоделся в чистое. И… И отправился полюбопытствовать, что там за ужин такой намечается. А то ведь проголодался что-то… За день же маковой росинки во рту не было…

Зайдя в буквально залитую светом столовую, я замер, оторопело глядя на праздничный – реально праздничный! стол, ибо чего тут только не было: и запечённый с яблоком во рту молочный поросёнок, и огромная, обложенная зеленью рыбина на серебряном блюде, и ещё куча всего! Как… Как в домах благородных, куда когда-то давным-давно меня заводила Аннель!

Тут ещё сама Блэкворт, конечно, в этом её сегодняшнем наряде и со своей причёской, выглядя в точности как благородная леди, впечатление усугубляет. Чинно восседая за столом в ожидании меня. На мгновение мне даже почудилось, что… что это не она, а сама Аннель спустя много лет нашего расставания, хоть они и не особо схожи лицом… Я даже непроизвольно сделал шаг вперёд… И головой помотал, отгоняя это странное наваждение… А девушка серебристо рассмеялась и поманила меня:

– Ну проходи же, проходи, Фастин!

Я, помедлив, и прошёл. А потом и уселся за пусть и небольшой в принципе – на четырёх человек, стол. Устроившись напротив Блэкворт. Дистанцировался от хищницы насколько это возможно в данном случае. И обведя взглядом всё это роскошное великолепие, стоящее на столе, растерянно произнёс:

– А что за праздник?..

Девушка в ответ лукаво улыбнулась. И… И не ответила ничего! Потом только, после продолжительной паузы, заговорщически пообещав:

– Я тебе потом расскажу.

Докапываться и требовать незамедлительного ответа я не стал, так как мои глаза довели, наконец, до желудка открывшуюся им картину и он немедля нетерпеливо заурчал. Вроде как требуя жрать всё, а не умничать, иначе нас и вовсе передумают кормить. Тем более что хозяйка дома, заулыбавшись, не стала тянуть и принялась накладывать по глубоким фарфоровым тарелкам с чудными росписями первое блюдо – наваристую уху! От которой такой дух поднялся, что у меня аж закружилась голова! И я с трудом удержался от того чтобы не сглотнуть некультурно слюну. С трудом дождавшись момента, когда девушка наполнит тарелку сначала мне, а потом себе. Ну и блюдо ещё с аккуратно нарезанным ломтиками белого хлеба ещё мне придвинет, и, видя моё нетерпение, чуточку торжественно скажет:

– Что ж, приступим!..

Я, вытерпев всё же до того мига, когда хозяйка запустит ложку в тарелку с ухой, сам приступил к еде. Благо сильно не волновался на счёт своих манер. Кое-какие правила поведения за столом Аннель мне в своё время преподала. Сама она учиться не очень любила, вот других учила с удовольствием. И с длинной линейкой… Так что я не забыл воспользоваться салфеткой. Быстро, впрочем, забыв обо всей этой ерунде, уплетая за обе щёки не только красиво смотрящуюся на столе, но и отменно приготовленную еду. Вознамерившись если не съесть, то понадкусывать абсолютно всё!

Блэкворт очень порадовал мой энтузиазм. Хотя она и не преминула уточнить это достоверно, с улыбкой спросив, когда мы добрались до молочного поросёнка.

– Нравится?..

– Очень! – признался я, ничуть не покривив душой. И хотел ещё похвалить повариху Блэкворт, что наготовила столько всего, да так вкусно!

– Сама готовила, – огорошила меня хищная красавица.

Я даже замер, не донеся до рта кусок мяса в кисло-сладком соусе. Неверяще уставился на неё.

– Скучно бывает одной. Вот я и нашла себе развлечение… – быстренько скромненько потупившись – вроде как в показном смущении, созналась она.

– Ну… это… здоровски, чё… – промямлил я, сумев как-то уложить всё в голове. Так-то нормальное это увлечение для девушки – готовка. А для варга тем более! Всё лучше, чем людей по ночам грызть!

Налопался я в итоге так, что даже осоловел малость. Набил брюхо до такой степени, что оно аж округлилось! Я даже испугался, что не смогу сам добраться до гостевых комнат – придётся меня туда закатывать! Тем не менее, то что ужин подходит к концу, я отметил с определённым сожалением – ещё бы много чего съел! Если бы мог! А давно уж наевшаяся и теперь терпеливо наблюдающая за мной Блэкворт, видя, что я готов поблагодарить хозяйку и отвалиться от стола, опять засунула за ворот платья убранную было кружевную салфетку. И глядя на меня, смачно облизнулась! Отчего у меня комом в горле встал последний кусочек нежнейшего мяса. А некую осоловелость мигом вымело! Когда хищница промурлыкала:

– Ну что, вот и пришло время десерта… – И потянулась, привстав, ко мне…

Я в ужасе зажмурился, осознав, что – или вернее, кто! – является на этом праздничном ужине десертом! И… И… простившись уже с жизнью, с удивлением услышал лёгкий звон снимаемой с металлического блюда крышки….

Осторожно приоткрыв один глаз, я уставился на Блэкворт, вернувшуюся на своё место. После того как она сняла с одного остающегося закрытым блюда крышку, явив небольшой, аккуратный тортик с кремовыми цветочками!

Видимо у меня было просто непередаваемое выражение лица, так как девушка залилась смехом. Едва не до слёз! Чтобы затем, осторожно промокнув краешком согнутого указательного пальца подведённые глазки, сознаться:

– Ох, Прыг, ты так восхитительно пугаешься… Что удержаться просто невозможно!..

"Вот зараза…" – с досадой подумал я, осознав, что меня развели, специально подстроив эту сценку. Но… Но от тортика по здравому размышлению, отказываться не стал! Назло вредным варгам слопал добрую половину!

Отвалился я от стола едва ли не шумно отдуваясь. И, поблагодарив за угощение хозяйку, предпринял попытку улизнуть в отведённую мне комнату. И у меня это получилось! Несмотря на то что передвигался ровно слип какой-то и заловить меня сейчас смог бы и самый толстый и неповоротливый стражник, от которого убежит даже ребёнок. Просто до того осоловел, что глаза на ходу слипаются… Похоже, откат пришёл последних суматошных дней. Блэкворт же не стала меня задерживать, а лишь мило пожелала спокойной ночи и светлых снов. Меня такая вопиющая доброжелательность хищницы, конечно, чуть насторожила, но не смогла вырвать из власти сладкой одури. Я слишком устал… даже для того чтобы бояться. Пускай грызёт… Лишь бы не будила…

Добравшись же до гостевой комнаты, я кое-как стянул с себя верхнюю одежду и буквально рухнул на постель… такую мягкую… застеленную льняным постельным бельем, источающим лёгкий аромат жасмина… И вырубился буквально через мгновение! Глаза только прикрыл на миг и всё!

– Фасти-ин! Пора завтракать! – пробудил меня осторожный стук дверь, и заполошённо рыпнувшись от неожиданного пробуждения, я подскочил на постели и изумлённо заозирался. Не сразу сообразив, где нахожусь… Потому ответил Блэкворт не сразу, а лишь когда она чуть более требовательно произнесла из коридора:

– Прыг, вставай уже!

– Ага, сейчас! – торопливо пообещал ей я. Ну и поспешил в ванную комнату.