— Правда?! — думаю, последние мои слова были лишними. Только посмотрите на этот энтузиазм! Походу, я только что сильно продешевил… Эх, сделанного не воротишь. Так что, пришлось обреченно кивнуть на ее вопрос.

— Спасибо! — в порыве чувств, она телепортировалась ко мне за спину и обняла со всей силы. Мои треснувшие кости протестующе загудели. А я зашипел от боли. — Ой… Ты чего, Драг? С тобой все нормально? Сейчас помогу, дай только осмотреть тебя.

— Я… Борис! — прошипел я недовольно.

— Да на тебе ведь живого места нет! — воскликнула она удивленно, как всегда проигнорировав мои слова. А затем достала что-то из… Это что, портал?! Да ты издеваешься… — На вот, пей! Она не такая сильная, как прошлая, но должно помочь. — Протянули мне маленькую склянку с красной жидкостью.

Я целую секунду изучающе уставился на эту штуку. Но засунул подозрения куда подальше и залпом выпил ее содержимое. Сначала ничего не происходило, но уже спустя несколько мгновений, боль немного утихла.

— Ну как? — с волнением спросила Зена… И поди-ж поймы, правда ли она волнуется или это очередная маска? Ее поведение совершенно отличается от того, что было во время боя. Да и не должна особа с таким количеством шрамов, вести себя столь… странно? Ладно, черт с ней. Захочет — расскажет. А на нет, и суда нет.

— Намного легче… Спасибо. — ответил я наконец.

— Ничего. Сочтемся! — воскликнула она весело и вернулась на свое место. — Хм-м… С чего бы начать? — задумалась она напоказ и благодарна кивнула. Это я чай ей налил. Ну и себе заодно. Интересная история, да под чаек… Что может быть лучше? — Хорошо. Слушай…

…

— Ты говоришь, что являешься членом древнейшего Ордена, что обитает под Антарктидой и во всем превосходит человечество. Точнее — являлась. И живете вы в гигантском мегаполисе, названном Атлантидой. Тем самым называя себя Атлантами, а нас — Терранами. Так? — она кивнула, подтверждая все сказанное. — И ты украла этот медальон, артефакт, что даровал вам сверх-силу и являлся религиозным символом… Чтобы с его помощью добраться до родителей. Но, вместо этого… Ты очутилась здесь? К ученику Степаныча?… Я правильно понял? — снова кивок, но уже не такой уверенный. Хотя, винить ее за это не стоит. Ведь мой голос просто сочился скептицизмом. — Тебе не кажется, что это немного… не знаю… Чересчур, что-ли?

— Ты не веришь. — сказала она печально.

— Нет, в том-то и дело, что верю… Твой рассказ не похож на вымысел, слишком много мелких деталей. Да и увиденное мной, тоже указывает на твою правоту… Просто… Я еще не до конца осознаю масштаб той жопы, в которую ты втянула меня… Нет, я конечно предлагал, что Степаныч не так прост, но чтобы настолько… — посетовал я, отхлебывая чаек. Третью чашку, кстати.

— Ха-а… Я знала, что ты не захочешь мне помогать, узнав про подробности. Ничего. Я не в праве просить тебя о таком… Мне хватит и того, если ты скажешь, где находятся мои родители. — тяжкий вздох покинул ее легкие. А голос был таким подавленным… Полным обиды и разочарования, что я немного опешил… Пришлось спешно поправлять девушку.

— Я вроде не говорил, что отказываюсь помогать. Запомни как следует! Я всегда держу свое слова! — да, пришлось повысить голос… Некрасиво вышло. Но не люблю когда сомневаются в моих словах. Но блин, ее глаза опять заблестели, после сказанного! Да что с ней такое?! Куда ты дела ту воительницу?!… Черт! Как же хочется «взглянуть» на ее эмоции! Но она ведь сразу же отбросит щуп… Хватит. Не о том думаю. Надо бы один момент прояснить. — Кхм! Извини, что вспылил… Просто одно понять не могу. Ты же родителей ищешь? Но я ведь не в курсе где они находятся. Из всей твоей родни, я только Степаныча знаю… Если хочешь, могу конечно отвести тебя к нему, но тот уже давно как в коме… — выложив свои сомнения, я снова отхлебнул из кружки.

— Что? Так ты еще не понял? Степаныч и есть мой отец. — сказала она недоуменно.

— Кха-кха…! Что?! — от такого заявления, я выпучил глаза и захлебнулся чаем. — Стоп… Но как?… Ему же за 70! — протянул я ошарашенно. В ответ, она засмеялась. Видимо, вид у меня был тот еще…

— Ой! Не могу!… Ха-а… Фух… Нет, конечно. Какие 70? Им уже давно за 200 стукнуло! — сказала она, когда немного успокоилась.

От такой новости, просто дар речи потерял… Во что я, блин, ввязался?! Стоп! Если Степаничу перевалило за два столетия, то она… Я с недоверием уставился на свою юную(?) знакомую.

— Что? — не поняла она, мой взгляд… Точнее — не сразу. А затем, до нее дошло. — Не смотри на меня так! Мне только 20 в этом году исполнилось! — запричитала она недовольно.

— Однако… — устало потер я переносицу. Это-ж надо, в двести лет ребенка заделать… Степаныч — Мужик! С большой буквы!

— Хорошо. Теперь все встало на свои место но… Что же ты недоговариваешь? — вперился я тяжелым взглядом в Зену. В ответ, она напряглась и точно также на меня посмотрела.

— Скажу… Если ты расскажешь о том, что за херня твориться в твоем сознании. — сказала она серьезно. С той же решимостью, как и в нашей дуэли.

— Как ты…?! — начал было я, но прервался, вспомнив про ее медальон. — Это тот камень тебе показал, верно? — она не ответила, но я понял, что угадал. Тяжко вздохнув, пришлось ответить предельно честно. — Я не знаю… Да и цель у меня совершенно другая. Если удастся что-то выяснить про ту тьму или Дракона, что сражаются где-то во мне, было бы здорово. Но… Специально искать ответы, про эту фигню… Мне этого не надо. Жизнь сама окунет меня во все это дерьмо, но до того, я хочу покончить со всеми делами… А что касается твоей недосказанности… Это твой выбор и я не буду настаивать озвучить этот секрет… Если там не что-то важное, про твою цель. — и вопросительно уставился на замершую девушку.

Она хотела было что-то сказать, но смущенно опустила глаза и покачала головой.

— Понятно. — ответил я ровно, но где-то внутри, колыхнулась обида. Не знаю, почему… Но меня это задело. Постаравшись сохранить спокойствие, поднялся со стула и побрел в сторону выхода. Бросив Зене клыч. — Пойдем.

— Куда? — спросила она чопорно, так и не поднимая головы.

— Как куда? А кто меня учить будет? Или ты забыла наш уговор? — протянул я, якобы, удивленно.

— Хех. Куда я денусь? Идем. — хмыкнула она грустно и последовала за мной.

За весь оставшийся вечер, Зена вдалбливала в меня знания. Например, как почувствовать «ядро» Эфира, то самое место над пупком, где скапливается энергия. На это пришлось потратить больше всего времени… И если бы только времени…

Я три часа убегал от стаи мутантов! Полсотни штук прыгунов и силачей, во главе с двумя гвардейцами! Приходилось действовать буквально на пределе возможностей, чтобы не сдохнуть ненароком! А это поганка, просто стояла и смотрела на «шоу»!!!… Хотя, стоит признать, что в особо опасных моментах, она всегда появлялась вовремя, тем самым спасая мою шкуру… Но черт возьми! Кто же так учит?! Да по сравнению с ней, Степаныч просто Ангел!

Но несмотря на все мое недовольство, метод оказался на редкость действенным. Уже за полчаса такой «тренировки», я смог не только почувствовать ядро, но и свыкнуться с использованием Эфира. Теперь, я мог в три раза быстрее подпитывать характеристики энергией. Что очень хорошее подспорье в бою. Конечно, до инстинктивного использования, как у Зены, мне еще далеко, но ведь это только начало… Да и она с детства этому обучалась, так что, не мне жаловаться.

Еще, во время этого «марафона», удалось опробовать системный лук. Зараза была очень тяжелой, так что приходилась подпитывать силу, чтобы не рухнуть от усталости. Но и мощь у нее была соответствующей. Даже самые простые стрелы, что стоят по 0,1 Эфира, были в разы лучше обычных. Не в смысле мощи, а остроты. Они просто насквозь прошивали головы оскверненных. Я хотел было проверить стрелы в 0,2 Эфира, но ничего не вышло. Оказалось, что мне доступны лишь три типа стрел, с разной стоимостью. И каждая стоила в десять раз дороже предыдущей. То есть, первый тип — «острые», по 0,1 ед. Эфира; второй тип — «мощные», по 1 ед. Эфира каждое и третий — «разрывные», в 10 Эфира, соответственно. Названия давал по эффекту стрел. Мощные могли отбросить цель на несколько метров и даже пронзить разом несколько целей. А третий тип… Я использовал такую стрелу лишь раз, на последнем гвардейце. Результат был… Страшным. Его голову просто разорвало на части! Да и мне тоже досталось от отдачи…