— Не советую повторять вчерашний подвиг, соня! А то, знаешь ли, штучки той у меня больше не осталось. Так что могу и не вытянуть если что не так пойдёт! — раздавшийся за спиной веселый голосок, заставил вздрогнуть от неожиданности. Обернувшись на звук, я по новому посмотрел на вчерашнюю незнакомку. Заметив мой настороженный взгляд, она картинно взмахнула ресницами и якобы удивляясь, начала протирать свои щечки — Что такое? У меня что-то на лице? Ай-яй-яй! Совсем отвыкла по лесам шастать вот и замаралась малость! Ого! А чем это тут так вкусно пахнет?! Поделишься? — смешно поводив носиком над кастрюлей, она с мольбой уставилась на меня.

Но я ее не слушал. Ведь все мое внимание было сосредоточено на результате, что выдала обычная оценка.

[Зена]

[Рейтинг мощи: 59]

Все такое же серое имя… Но меня поразило не его сходство с некой воительницей; и не то, что оно очень подходило стоящей напротив меня девушке. Нет. Схватиться за рукоять ножа и приготовиться к бою, заставила вторая строка. Рейтинг мощи! Ведь он есть лишь у мутантов и зверей. А значит…

Резко вскочив со стула, разорвал дистанцию между нами и приготовил нож к бою. Глядя в ошалевшие от такого поворота, прекрасные глазки, Зены, леденящим кровь голосом произнес:

— Что ты такое? И что ты со мной сделала?!

— Не поняла! В каком смысле, "что ты такое"? Вот значит как ты за доброту отвечаешь! А я ведь тебе ни много ни мало а жизнь спасла! Последнюю склянку потратила! А что в благодарность? Мало того, что за нелюдь приняли, так еще и оружием грозятся! Это обидно, знаешь ли… — разозлилась Зена, наконец оторвавшись от посуды с недоваренным ужином. А под конец даже в стойку встала, явно готовясь к бою. Притом выглядело это настолько естественно, будто перед тобой не готовый к смертельной битве человек, а обычная, скучающая девушка! Она явно умеет драться. Знает что такое настоящий бой и далеко не понаслышке. От этого мои подозрения лишь укрепились. Но тогда, что это за взгляд, черт подери?!.. Ее взгляд был настолько укоризненным, что я даже опешил на секунду, усомнившись в собственных выводах. Но быстро взяв себя в руки, с бесстрастной готовностью ответил на него.

Поиграв в гляделки еще немного и не добившись от меня хоть какой-то реакции, она тяжко вздохнула и спросила:

— Позволь хоть уточнить, откуда такие нелепые предъявы? А-то, знаешь ли, не очень охота избивать тебя из-за какого-то недоразумения. — тон, с которым были произнесены эти слова, был настолько снисходительным, что я невольно сжал рукоять ножа. Она как будто констатировала факт. Будто я и яйца выеденного не стою!

— А то ты не знаешь! — прошипев от злости, за попранную гордость, я все же начал перечислять эти "предъявы". — Ты забралась ко мне в дом, бесшумно преодолев все ловушки. Это раз! После встречи с тобой, я теряю сознание и "случайно" получаю какую-то способность. Это два! А сразу после, очнувшись, нахожу себя не только связанным, но и полностью здоровым! И это три! Три! Целых три, мать его, странности! И как будто этого было мало, в игру вступает еще и письмо! — все больше распаляясь от собственных слов, я не сразу заметил изменения в ее поведении. Да, она все также была начеку, готовая встретить любую опасность. Но вместо былого спокойствия, чувствовалось некая неуверенность. Она что-то пробормотала. А ее глаза, оценивающе осматривали меня сверху донизу, как будто что-то взвешивая или проверяя. Это разозлило меня еще сильнее и поток обвинений вновь вырвался из моего рта:

— А напомнить, что там в письме говорилось? Что я у тебя в долгу, за спасенную жизнь… Вот объясни мне недалекому, почему я хоть что-то тебе должен? Или ты думаешь, что я поверил во всю эту дичь?! Нет ну правда, как ты себе это представляла? Будто одинокая девушка заблудилась на ночь глядя и случайно набрела на мой дом? Так? Притом блуждала она в середине ночи, когда всевозможные твари выходят из своих берлог для охоты! Ничего не смущает? Нет? Хорошо, так и быть, спишем на удачу! Что там дальше? Ах, да! Обрадовавшись находке, она решила там и переночевать. И так, неосознанно избегая всех ловушек, забирается в пустую комнату. Ох и удачливая она особа, оказывается! Но тут появляюсь я! Подлый хозяин, посчитавший ее вором и заперший незнакомку в темной комнате! А потом, под утро, решив разобраться с воровкой, он "внезапно" теряет сознание и, о чуда! У нее оказывается есть волшебное средство, которым не преминула воспользоваться. Тем самым спасая жизнь нелюдимому бугаю! А выздоровевший после этого парень, преисполнился благодарности к "спасительнице" и помогает в достижении ее целей. Чтобы отплатить за доброту! — видя ее хмурое личико, спросил с ехидством в голосе. — Хорошая сказка, не находишь? И все бы ничего, вот только детали истории очень уж смущают. Не думаешь? А что, неплохо ведь для простого "совпадения", да? И за ночь в темной комнате отомстила и в должники записала! Вот только, есть один маааленький нюанс, портящий всю эту идиллию… Если бы не ты, всего этого не случилось бы. Так что нихрена я тебе не должен! Хватит уже ломать комедию! Покажи свою личину, нелюдь, и говори что тебе от меня нужно! Все это проделки того дракона, да?! Он ведь тебя послал?! Говори!

— Так… Ты харкал кровью не из-за подранного бока? — растерянно протянула девушка, явно не ожидая такого напора. А потом встрепенулась — Нет, стой, бог с ним с недоразумением! Что это за ересь?! Какая нелюдь? Какой к черту дракон? Ты что совсем сбрендил после "Заката"?! Откуда такие мысли вообще? Неужели не узнаешь меня? — девушка взбесилась и завалила меня вопросами. А после последней фразы, убрала челку и стянула свои волосы в хвост.

И теперь, настал уже мой черед, растерянно глядеть на собеседника. В начале я не обращал на это внимание. Но она всегда казалось мне смутно знакомой. А сейчас, в голове словно что-то щелкнуло и перед глазами возникла сцена семилетней давности. Стерильная комната в вип зоне одной из больниц. Прикованный к кровати старик. Бледный; немощный; исхудалый. И красивая девушка… Она тихо плакала, уткнувшись ему в грудь… Растерянность сменилась удивлением и я неуверенно произнес — София?

— Вспомнил-таки! Но я больше не София, отныне зови меня Зена! — обрадовалась… внучка Степаныча. Она немного расслабилась; отпустила волосы; посмотрела мне в глаза и смущенно продолжила — Извини… Я… Я не думала, что ты так все воспримешь. Сама виновата. Не надо было так нагло врываться… Если смотреть с твоего угла, то ситуация и вправду странная выходит… Но ты прав, я не просто так пришла! Я не могла иначе! Мне нужна твоя пом…! — к сожалению, договорить она не успела. Летящий в тебя здоровенный нож, не очень способствует разговору.

Пока она уворачивалась от него, я рванул в ее сторону. Она отвлеклась и нельзя упускать эту возможность! Нас разделяли три метра. Совсем плевое расстояние. Нужна лишь секунда, чтобы снести ее своим весом. Одна секунда и она не сможет уйти в невидимость. Секунда… И все будет кончено.

Но как всегда, что-то пошло не так. За мгновение до столкновения, взгляд Зены изменился. Удивление сменилось холодом и готовностью. А потом… Она исчезла. Так же как и утром. Но я был готов к этому и не стал останавливаться. Какой бы крутой не была невидимость, пользователь все ровно останется на том же месте. Потому и нужно действовать быстро. Чтобы сковать ее и нивелировать эффект особенности… Так я думал… пока со всей дури не врезался в стену! Дом вздрогнул; стена жалобно скрипнула, но выдержала. Что не сказать о моей башке! В голове сумбур. Мысли путаются и немного подташнивает. Не понимая что происходит, я пытался подняться с пола. Но ситуация уже вышло из-под контроля.

Ребра стрельнуло болью. На секунду в голове промелькнула обида и злость, вперемешку с решимостью. Но наваждение исчезло так же быстро, как и появилось. Совершенно сбитый с толку, я задвинул неудобства подальше и вскочил на ноги. Чтобы оказаться снаружи. В 20 метрах от дома… а передо мной… стоит взбешенная фурия.