Покончив с трупом, напоследок засыпав его снегом, я побрёл к дому деда Фёдора. Даже тогда передвигаясь с предельной осторожностью. И сейчас, анализируя случившееся, я понимаю, насколько важно такое качество. Ведь я смог заметить врага гораздо раньше, чем тот смог отреагировать. Да, мои опасения подтвердились и он до сих пор был жив… Нет, не дед, а осквернённый, что захватил его тело. Он был крайне ослаблен и весь покрыт мелкими сосульками, но даже так, очень опасен. Спасибо восприятию, что великодушно подсказало об этом. А застал я его при крайне странном процессе; он ползал возле того место, где мы сражались в тот раз и периодически поднимал голову к небу. Сначала я не предал этому особого значения, стараясь придумать эффективный метод его устранения, пока он был занят не пойми чем. Но потом, случилось это!

Он в очередной раз приподнял голову и сразу же вперился взглядом в неудавшегося шпиона. Тогда я сразу понял что произошло. Они используют нюх, чтобы охотиться. А судя по изглоданным останкам какого-то животного, которые я приметил после битвы, диета у них очень кровавая… Но сейчас меня больше волнует сам бой. Ведь я тогда действовал просто превосходно. Никаких лишних движений, никакой паники или душевных терзаний; всё по делу.

Увернувшись от знакомого уже рывка, я не стал сразу бросаться на вляпавшегося в снег противника. И права слова, поступи я как раньше, тварь переломило бы мне и так настрадавшиеся рёбра. Он сразу же попытался лягнуть меня, словно лошадь. Видимо ожидая от меня той же тактики, он нарочно использовал знакомый приём, пытаясь заманить меня в ловушку. Но тогда я был слишком эффективным, раскусив уловку в два счёта и сразу же атаковав тварь сбоку. А потом стал методично наносить колющие удары в горло твари, до тех пор, пока не почувствовал знакомое ощущение. Ту самую штуку, что втянулось в мой живот. И ведь, не будь я тогда в таком состоянии, то обязательно поступил бы как раньше и налетел бы на прямой удар чудовищных ног… Ну, гораздо важнее, что мои опасения подтвердились. Значит это штука появляется после каждого убийства? И что же это за хрень? Типа экспа¹, как в играх? Тогда где лвл² или хоть что-то подобное?… Ладно, тоже отложим на потом. Идём дальше.

После боя, забрав выпавший осколок, я начал прочёсывать дом на предмет чего полезного… А вот это уже плохо! Да, безжалостность по отношению к деду, ещё можно понять, зная кем являются эти твари на самом деле; но вот мародёрство уже чересчур. Как я мог так поступить? Это совершенно не похоже на меня! Ведь мне с самого детства вбивали неприязнь к воровству! И со временем это качество только крепло… Я как будто смотрю на действия совершенно другого человека. Как будто кто-то завладел моим телом и позволял наблюдать за всеми его действиями; будто… Будто показывая наглядный пример, как стоит вести себя в новом мире. О-о-ох, здорово… Просто здорово! Я даже не знаю как на это реагировать… Ладно уж, что там дальше было?

А дальше было очень познавательное действо. Перед началом обыска, я зашёл прямиком на кухню и смыл с себя всю кровь, хорошенько очистив нож заодно. И лишь затем начал обыск. Провозившись 20 минут, смог найти лишь старую керосиновую лампу и обернув её простынёй — забрал с собой. А сам я, к тому времени, успел переодеться в какую-то старую одежду, не ношенную уже, как минимум, пару лет. Еле влез в неё, честное слова… Но теперь я знаю, почему так поступил. Возвращаясь к себе, сделал крутой крюк, оставив на полпути старую одежду. Не забывая тщательно заметать следы к своему дому. Видимо пытался сбить след другим осквернённым. Хороший трюк, что ещё сказать?

Вернувшись домой, закрыл дверь дедовским методом — запихнув картон в дверной короб, чтобы защититься от настырного ветра и принялся искать медикаменты. И вот приняв обезболивающее, я сидел в своей комнате и разглядывал свою рану… пока наваждение не исчезло.

Мдам-с, дела-а! Это точно был кто-то другой, теперь я точно уверен в этом! Но если он хотел показать, как выживать в этом хаосе, почему он заставил меня сменить имя?! И ведь какое, блять, совпадение! Этот некто, выбрал именно это имя! Это ведь ты, Драг?! Ты же слышишь меня?! Не верю что ты был всего лишь сном! Теперь уже не верю! Ответь мне, что происходит?! Что тебе нужно? Что это за Система? И зачем ты завладел моим телом, показывая всё это кино?! Неужели мне нужно стать таким же?! Отвечай, Драг!

Разозлённый из-за случившегося, я лишь сейчас заметил, что во время этого "самоанализа", мои руки жили собственной жизнью! Ведь идеально забинтованные рёбра и приложенный к ране пакетик со льдом, не оставляли никаких сомнений в обратном! И словно этого и дожидаясь, он наконец соизволил ответить на мои вопросы.

*НЕ БОЙСЯ… ДРАГОС. Я ХОТЕЛ… ЛИШЬ ПОМОЧЬ ТЕБЕ.* — громоподобный голос ворвался в мой разум, разам сметая любые сомнения.

— Ты о чём? Какой к чёрту, Драгос?! Я Борис! Это ведь ты изменил моё имя, назвав в свою честь! Или я не прав?! — не знаю, было ли это хорошей идеей, кричать на того, кто может тебя контролировать, но я просто не мог унять свою злость! Я не хотел молча смотреть на то, как моё имя, единственная память об отце, было забыто так просто!

*НЕТ. ТЫ НЕ ПРАВ. ЭТО НЕ МОЁ ИМЯ. ТЫ ПРОСТО ЗАБЫЛ ОБ ЭТОМ. ВЫ ЗАБЫЛИ.* — вопреки всем ожиданиям, в его голосе не было и капли злости. Лишь еле заметная грусть. И я даже не знаю, как смог это понять, ведь тогда мой разум был сбыт столку от таких откровений.

— Что? Ты о чём? Что значит… забыл? — шокирована смотря перед собой, словно пытаясь увидеть собеседника, я не мог понять, о чём он говорит.

*ИЗВИНИ. ВРЕМЯ ИСТЕКЛО. ЗАПОМНИ ВСЁ, ЧТО Я ПОКАЗАЛ ТЕБЕ, ДРАГОС. Я БОЛЬШЕ НЕ СМОГУ ВМЕШАТЬСЯ. ПОСТАРАЙСЯ ВЫЖИТЬ, ВЕДЬ… НАДЕЖДА… ЗАБЫВАЙ… СУТЬ!* — спокойны голос дракона, под конец начал сбиваться, словно его что-то глушит. И теперь я остался без внятных ответов на всю ту хрень, что твориться с этим треклятым мирам. А под конец ещё и узнаю, что это ящерица зовёт меня Драгосом. Какого…

— … Хрена?!

_____________________________

1. Экспа — Опыт в компьютерных играх условное обозначение достижений персонажа, выраженное в числовом эквиваленте. Нередко слово опыт заменяется геймерами на экспа.

2. Лвл — Уровень («левел» — level), уровень прокачки героя в ролевых онлайн играх.

20 минут. Примерно столько времени я пытался докричаться до чешуйчатого ублюдка. Спрашивая про систему; про грядущие перемены; про причину всего происходящего…Но безуспешно. И как бы я не костерил его за это, используя все доступные выражения-он молчал. Из-за чего я распылялся всё сильнее, начав обвинять его во всех своих бедах… Я понимал, что ничего не знаю про творящийся вокруг бедлам или его роль во всём этом… но мне просто нужно было выместить на ком-ни будь накопленную злость и дракон был идеальным для этого вариантом; ведь он слышал всё мной сказанное, но не мог ответить…

Да, я знал, что он может меня слышать. Не понимаю как — просто знал; чувствовал. И я бы и дальше продолжил эту бессмысленную ругань, если бы не вспомнил — почему он не может ответить…

Вся мою злость сдуло мгновенно — как будто её и не было вовсе. А на смену ей — пришёл стыд. Стыд за себя; за всё нелицеприятное, что сказал в адрес своего… Спасителя. Спасителя, чтоб его! Ведь я вспомнил про тот кошмар, что приснился мне перед началом всей этой херни. И теперь, понимая что всё увиденное во сне — было явью, я осознал истинную природу той тьмы… Осквернённые! Да, та тьма, что вторглась в мир моих грёз — была скверной, что поглотило деда Фёдора с остальными селянами… в том числе и меня… Ведь я тоже был заражён вирусом! И если бы не дракон, защитивший меня от скверны ‐ бродил бы я сейчас в поисках свежей плоти, бездумно подчиняясь новым инстинктам!

Даже сейчас, он тратит все свои силы, продолжая защищать меня от этой напасти… А я его тут матом крою! Отличный, блин, способ, чтобы выразить свою благодарность! Абзац в общем… И что теперь? Как поступить-то? Хотя… Чё тут думать? Скажу как есть: