— Хорошо. Тогда приступайте к следующему этапу. Мы должны сосредоточиться на развитии, так что не теряйте времени зря! — когда каанианец закончил отдавать поручения, все присутствующие начали расходиться.

Вскоре, весь зал был девственно чист, если не считать самого лирда. Тело каанианца лишилось сил и бесформенной кляксой растеклось в кресле. На смену непоколебимости, пришло смятение. Лишь в такие моменты каанианец мог позволить себе минуту слабости. Он был слишком стар для этого. Ответственность, что без особого выбора приклеилось к его щупальцам, многократно перевешивало всю его силу и знания, накопленные за все эти циклы.

Пролежав в кресле ещё некоторое время, он тяжело вздохнул и пробормотал себе под клюв:

— Принял ли я правильное решение? Ведь это наш последний шанс… — осознав то, что он прошептал, лирд сильно разозлился на себя. На собственное слабоволие. Так что, взяв себя в щупальца, каанианец встрепенулся:

— Нет! Если даже я не буду верить в победу — кто будет?! Слышите, клирсы⁵ бесформенные?! Я не позволю сожрать этот мир! Даже потеряв все свои щупальца, я буду биться до последнего вздоха!

С ярко жёлтым лицом, наполненным решимостью, Кхорт, "Владыка Мысли", покинул зал совещаний… Навстречу рутинным обязанностям лирда союза…

(Прим. автора: Клирс — маленькие ракообразные существа, обитающие на планете Каан. Питаются фекалиями морских обитателей…)

***

Тем временем, взрывная волна, покрыв уже четверть вселенной, достигла маленькой планеты в солнечной системе — Земля.

В этот день, планета страдающая болезненной опухолью, под названием — человек, получила идеальный способ облегчить свою ношу. А сама опухоль, дабы никогда не забыть этот день, решила увековечить его в своей недолгой истории, под названием:

ЗАКАТ СТАРОГО МИРА!

— ГРАААААААААААА! — исполинских размеров дракон, взревел во всю мощь своих лёгких. Вся гора, на которой он восседал, начала неистово дрожать. Животные, в лесу у подножия, старались убежать как можно дальше от источника рёва, дабы не стать очередным обедом для повелителя этих земель.

Осмотрев результат своей выходки, дракон довольно хмыкнул. После чего повернул голову в мою сторону и вытянул переднюю лапу. Только она одна была в четыре раза больше меня. А я как бы, не из низких; почти два метра ростом и с жилистым телом в целый центнер.

Однажды я решил прикинуть размер ящера. Выходило, что в длину он был почти двести метров, от макушки — до кончика хвоста; в высоту шестьдесят и в ширину сорок. А размах крыльев так вообще — все пятьсот! Широкая грудь и втянутый живот: длинная и мощная шея. Лапы больше смахивали на человеческие конечности, только сплошь покрытые чешуёй и шипами, да с метровыми когтями. Только задние лапы имели четыре пальца, вместо пяти: три спереди и один на конце ступни. Полагаю, это как у птиц, для захвата добычи. В общем, по сравнению с этой машиной смерти, чувствую себя словно песчинкой.

Перестав любоваться этим красавцем, наконец подошёл к протянутой "руке". Взобравшись на неё, дракон усадил меня на шею, аккурат между своими шипами. Стоило только ухватился за один из них, Драг тут же расправил крылья и взмыл в воздух.

Ветер ударил в лицо с такой силой, что я чуть не упал на землю. Сколько бы раз не наблюдал за этой сценой, все ровно дух захватывает. Вид на живописную природу, открывающийся с этой высоты, был поистине прекрасным… Но ничто не бывает вечным.

Вдруг, небо покрылось темными тучами и начал дуть неистовый ветер. Не прошло и мгновения, как на смену шторму, пришла тьма! Бездонная тьма, начала расширяться. Резко замедлившись, дракон устремился к земле; приземлившись он аккуратно поставил меня на ноги и пристально посмотрел на это явление.

— Что такое, Драг? Что происходит? — недоуменно оглядываясь вокруг, я заметил что всё это место погружается в темноту. За эти несколько секунд, все, кроме этого клочка земли, исчезло во тьме. И сколько бы не вглядывался в нее, я не смог увидеть ни единого проблеска света.

— НЕ СМОТРИ НА ЭТУ ПУЧИНУ! ТЫ ЕЩЁ СЛИШКОМ СЛАБ И ЕЙ НЕ СОСТАВИТ ТРУДА ПОГЛОТИТЬ ТЕБЯ! — услышав громоподобный голос, испуганно обернулся назад… Чтобы замереть от удивления.

— Драг? Ты можешь говорить?! Что происходит?! — с каждой секундой мне становилось всё тревожнее. За все эти десять лет, в первые вижу подобную сцену. Обычно, сон заканчивался после полета и только лишь спустя месяц всё повторялось. Это уже 123-й подобный сон и за все это время ничего не менялось. Как будто, кто-то взял отрывок какого-то видео и поставил его на повтор. Я уже настолько свыкся с этим местом, что запомнил его наизусть. Да даже дракону имя придумал! И прямо сейчас, все это рушиться. От осознания данного факта, становилось только страшнее.

Из-за столь резких перемен, я не предал значения словам Драга и вновь обернулся, чтобы посмотреть на густую тьму. Не прошло и секунды, как что-то вылетело из нее, войдя в моё тело. С каждым мгновением паника овладевала мной всё сильнее. Животный страх сковал разум. Казалось, что если я не проснусь сейчас — то мне конец! От этого чувство, мои мысли пришли в беспорядок, повторяя одно и тоже, снова и снова, словно какую-то мантру: 'Вот бы я быстрее проснулся… Кто-нибудь разбудите меня! Быстрее… Пожалуйста, разбудите меня! Дядя! Разбуди меня! Да хотя бы сраный будильник! Разбудите меня!! Быстрее! Быстрее!! БЫСТРЕЕЕЕЕЕЕ!!!' — паника полностью завладела сознанием. Я даже забыл, что сейчас, кроме меня в доме никого не было. А будильником, давно уже и не пользуюсь вовсе. Ситуация казалась безнадежной.

Но именно в этот момент, вокруг дракона, вспыхнула, ярко-оранжевая, огненная волна. Добравшись до темноты, та остановилась и образовала купол. Столкнувшись с которым, тьма остановила своё шествие. Участок с километровым диаметром, стал непреодолимой преградой для этой пучины. Сразу после этого, как будто с меня спала какая-то пелена. Страх исчез, словно его и не было вовсе.

— НЕ БОЙСЯ. ПОКА Я ЗДЕСЬ, ПУЧИНА НЕ СМОЖЕТ НАВРЕДИТЬ ТЕБЕ. НО НА ЭТО УЙДУТ ВСЕ МОИ СИЛЫ. ТЕПЕРЬ ИДИ, И ГОТОВЬСЯ. ТЫ ДОЛЖЕН ВЫЖИТЬ! — стоило ушам услышать эти слова, как окружающий мир начал мерцать. И перед тем как полностью исчезнуть, Драг прорычал напоследок — НЕ ЗАБЫВАЙ КТО ТЫ ЕСТЬ, ЧЕЛОВЕК!

***

Наконец проснувшись от этого кошмара, я резко вскочил с кровати и стал жадно глотать воздух. Сердце бешено колотилось; адреналин зашкаливал; все мое тело было напряжено до предела. Лишь после того, как огляделся и признал свою комнату, смог немного расслабиться. Постояв так еще с минуту, начал постепенно успокаиваться.

— Фууух. Осознанное сновидение, итить его! Чтоб я еще хоть раз в жизни притронулся к фэнтези! Ну его к чёрту, так и до инфаркта недалеко! — отдышавшись и потратив еще минуту на мат, окончательно пришел в себя. Усевшись на краю кровати, увидел что она насквозь промокла от пота. Да и футболка тоже, не сказать что сухая.

Ладно, потом разберусь с этим сном, сначала надо освежиться. Включив комп и растопив печку, направился прямиком в ванную. Так, где там бритва моя завалялась? А, вот она! Посмотрев в зеркало, на меня уставился, небритый, брюнет с короткой стрижкой. Глубоко посаженые, карие глаза, спрятавшиеся под густыми бровями, недобро смотрели на тёмную растительность, покрывшую большую часть, чуть квадратного, лица. Да и волевой подбородок покрыть не забыли. Усмехнувшись от этой картины, начал приводить лицо в порядок. Выйдя из ванной, после водных процедур, наконец почувствовал себя живым.

Сделав легкую зарядку и состряпав наспех яичный "коктейль", уселся за комп. Пытаясь отвлечься от неприятного утра, начал проверять новости.

— Тридцать миллионов инфицированных за сутки? Не дофига ли? — а новости оказались гораздо хуже того кошмара. Глянув на сегодняшнее число, 7:36, 12/12/2020, тяжко вздохнул. Уже как больше года этот чертов вирус, "Венец", не дает нам покоя. Больше двадцати процентов населения заразилось им. Благо, хоть не смертельный(сам он не убивает) и даже если подхватишь, лишь глаза покраснеют, да боль в голове почувствуешь. Вроде бы ничего такого… Вот только, боль это не уходит и с каждым днем все усиливается — вплоть до сумасшествия. Но даже несмотря на столь явные симптомы, мы не смогли вовремя принять меры. Шесть месяцев. Именно столько времени нужно, для проявления симптомов. А учитывая, что вирус распространяется воздушно-капельным путем… В общем, когда мы очухались, было уже поздно. Спустя месяц, после проявления симптомов, человек теряет рассудок и начинает звереть, словно в него бес вселился. Поэтому, приходится связывать инфицированных; иначе они начинают нападать на всех без разбору.