— «Младшая», Зена, приветствует «Старшего»! — вытянулась я по струнке, ударив правым кулаком по груди, в области сердца. А левую руку отвела назад. Стандартное приветствие Младшего к Старшему.

— Мм? — он наконец отреагировал, нехотя оторвавшись от голо-панели. И заулыбался в привычной манере. — Так это ты, бамбино*. Зачем же так официозно-то? Лучше присядь и расслабься. Как там Степаныч говорил? «В ногах правды нет», вроде?

(Прим. Автора: Бамбино — На итальянском значит — ребенок; малышка и т. д.)

А я просто сделала, что сказали и устало растеклась в кресле. Тут можно позволить себе минутку слабости. Ведь дядя Джузеппе, чуть ли не единственный Атлант, что до сих пор помогал мне, после ссылки родителей.

— Ох и не бережешь ты себя, София. Что же тебя так потрепало? Помниться, в той миссии, что я тебе дал, говорилось лишь о разведке… — спросил он серьезно, рассмотрев то, что осталось от моего снаряжения. Даже панель выключил, стойло ему узнать меня. Что говорило о его паранойе. Опасается прослушки. Хотя, как иначе-то? Он ведь мне помогает… Отверженной. Те кто метят на его место, сильно заинтересуются такой информацией.

— Прошу, не называй меня так. Софии больше нет. Теперь я — Зена… А потрепало меня — это. — сказала я. А потом, положила на стол черный, металлический, кругляш. Он чем-то смахивал на монету, размером с мой большой палец. Испещренный странными символами, которые не поддавались автопереводу системы. Знак гильдии. Так гласит в описании предмета. С его помощью можно создать что-то вроде нашего ордена. Только зовется оно гильдией. Сейчас они ценятся у нас, ведь их очень трудно достать. Особенно… В одиночку.

— Подземелье зачистила, значит… Понятно… — протянул он удивленно. А затем, взял в руки кругляш и спрятал в дверце стола. — 20000 очков вклада за знак и еще 500 за задание. Но награду за задание получишь только после сдачи рапорта. Переведу вечером. — вынес он вердикт и вперился в меня тяжелым взглядом. — Я никогда не осуждал твои решения, но… Соваться в подземелье в одиночку… Это слишком даже для тебя! Посмотри на себя! Да на тебе же живого место нет! О чем ты только думала?! Думала раз старый, то не замечу? Я тебе не зеленый юнец! Может ты и смогла их одурачить, раз сюда добралась, да и знак сохранить, но со Старшими такое не пройдет! В следующий раз сначала дважды подумай, прежде чем в подземелья лезть! Тц! На вот, бери и сразу же иди домой. И только тогда используй. Один глоток, при истощении и легком ранении. Три глотка, при тяжелом ранении. И полбанки если при смерти. В последнем случае, лучше свяжи свои конечности. Боль будет адская. Поняла? — под конец выговора, он вытащил красную склянку из стола и протянул ее мне.

— Это же!… Я… я не могу ее принять… — протянула я заикаясь. Концентрированное зелье регенерации. Говорят, оно даже с того света достанет. И стоит он соответственно… 50000 очков вклада за штуку!

— Раз дают — бери! — прикрикнул он сердито.

— Спасибо… — только и смогла прошептать, приняв-таки склянку. Положив его в одном из уцелевших карманов. А затем… Виновато опустила голову из-за стыда. За то, что заставило его волноваться.

— Да не бери в голову, бамбино! И впредь будь благоразумнее!… Но главное… только Люсии про это не говори, хорошо? — выпучил он глаза, якобы из-за страха перед своим медиумом. Я не смогла удержаться и засмеялась. Но кивнула. — Эх, ну что за молодежь пошла? Всегда кудо-то рвутся; рискуют жизнями из-за каких-то надуманных глупостей; старших не слушают, на худой конец! А в последнее время еще и имена менять вздумали! После того, как пришла система, все будто помешались на этом! Вон, даже сам Патриарх не далеко от них ушел! А ведь ему уже почти три сотни лет стукнуло! А теперь и ты туда же… Эх… Куда катится мир?… Вот объясни старику, зачем тебе нужно было имя менять? Это ведь последнее, что у тебя осталось от родителей…

— Я не заслуживаю его… Я не смогла оправдать их ожидания… — прошептала я еле слышно. Было трудно сказать эти слова. В горле словно ком встал. На глазах выступила влага. Но я сдержалась. Нельзя плакать. Слезами делу не поможешь.

— Дурачка ты, бамбино… Ей богу, дурачка… Имя нельзя заслужить. Оно дается лишь при рождении. Это символ родительской любви. Говоря что не заслуживаешь его, ты тем самым отвергаешь их любовь. — Видя мое отрешенное лицо, заведующий тяжко вздохнул и продолжил. — Вижу, что ты уже решилась и мои слова сейчас лишь пустой звон… Хорошо. Это твой выбор, тебе и жить с ним… Но! Для нас, с Люсией, ты всегда останешься Софией. Поняла, бамбино? — мне оставалось лишь стыдливо кивнуть. Уже десять лет как живу самостоятельно, но каждый раз, как прихожу сюда, чувствую себя нашкодившим ребенком. И почему всегда так выходит?

— Дядя Джузеппе… Что там насчет моей просьбы? — задала я вопрос, ради которого и приходила сюда.

— Извини, София… Я не смог разузнать, куда их упрятали. — сказал он грустным голосом, после некоторого молчания. — Только Патриарх знает, где прячут твоих родителей. Я… Я не говорил тебе раньше, но… Семь лет назад, когда они только впали в кому, он не хотел пускать тебя к ним. Нам с Люсией пришлось сильно постараться, чтобы ты смогла увидеть их в последний раз. Но почему-то, сразу после твоего ухода, их увезли в другое место. С тех пор нам так и не удалось их найти. Хотя… Ты это и так знаешь. — он помолчал немного, будто собираясь с духом. И сказал то, что я не хотела слышать больше всего на свете. — София. Может хватит уже? Мне больно это говорить, но прошло слишком много времени… Они уже давно достигли своего предела. Они должны были уйти еще 20 лет назад, но… Случилось чудо. У них родилась ты. За две сотни лет, им в первые улыбнулась удача. Я до сих пор с теплотой вспоминаю их счастливые лица, в тот момент. Лишь твое рождение заставило их столько продержаться… А теперь, еще и семь лет в коме… Извини, что я это говорю, бамбино… Но по-моему, они уже давно отошли в лучший мир… Может и тебе стоит отпустить прошлое?

Я не ответила. Просто сидела и слушала, с застывшим словно воск лицом. Слушала, но не слышала. Не хотела слышать. Умом я понимала и была согласна с дядей, но… Но сердце отрицало очевидное. Не так-то просто избавиться от надежды. Правду говорят, что она умирает последней… И я решилась. Решилась исполнить уже давно зревший план.

Я молча встала с кресла и поклонилась ему.

— Спасибо вам за все, дядя Джузеппе. Пожалуйста, передайте привет тете Люсии. — я выпрямилась и развернулась к выходу.

— Бамбино… Конечно передам. Если тебе что-то понадобится, ты всегда можешь рассчитывать на нас. — сказали мне в спину. А когда дверь почти закрылась, я услышала его шепот. — Не делай глупостей, малышка…

Не волнуйся, дядя. Глупость я не сделаю. А вот грех — да.

…

До вечера я просидела в своей каюте. Восполняла потраченный Эфир. Раны уже давно зажили, благодаря подарку дяди. А когда он прислал деньги, сразу же начала подготовку. Сначала поглотила все добитые мной осколки сущности. Из-за чего мой статус теперь выглядел так:

[Статус — Зена]

[Ранг: Начальный]

[Раса: Человек]

[Сущность: Берсерк]

[Сила: 44,6]

[Восприятие: 41,4]

[Стойкость: 49,3]

[Ловкость: 43,1]

[Эфир: 75,8/79,6]

[Особенность: Телепортация]

[Умения Сущности: Оружие Сущности(Меч); Рывок.]

[Навыки Тела: 0/1]

[Рейтинг Мощи: 59]

Прошло уже 10 дней с начала Заката, но я до сих пор не могу привыкнуть к системе. Из-за постоянных миссий, у меня просто не было на это времени. Так что, пришлось еще раз перечитывать некоторые моменты, чтобы не упустить что-то важное:

[Ранг — Обозначает уровень вашего развития, в пределах «Системы». Нынешней ранг: Начальный. Следующий ранг: Бесцветный. Способ достижения: Скрыто.]

[Начальный ранг — Позволяет взаимодействовать с «Системой». Свойства: Контроль внутреннего Эфира; Усиление характеристик; Поглощение внутреннего Эфира убитых существ(коэфф. 0,5 %); Пробуждение «Сущности».]