— И что твоя начальница?

— Ничего, — равнодушно пожимаю плечами. Сегодня мне безразлично, что у меня больше нет работы. — Просто высказала всё, что думает обо мне, затем добавила, что я уволена.

— А Егор? Ты рассказала ему? Нет? Поэтому он названивает? — не унимается Лиза, глядя на мой мобильный, на экране которого светится красивое мужское лицо.

Выключаю звук на телефоне, пишу Егору, что уже не на работе и перезвоню позже. Субботин тут же присылает ответ, требует взять трубку. Но я не поддаюсь, пишу, что сама перезвоню.

Я понимаю, что перезвонить придется однозначно. Но мне нужна хоть какая-то пауза. Мне нужно расставить всё по местам в своей голове.

— Он тебе сильно нравится?

Киваю. Как объяснить, что Егор не просто мне нравится, а что я вообще не представляю себя без него? И что сейчас мне больше всего хочется оказаться рядом с ним, ощутить его прикосновения, спрятаться в его надежных объятиях. Пусть увезет меня туда, где нас никто не знает и где мы смогли бы стать действительно свободными.

Но это невыполнимая мечта… Что я значу для Субботина? У него в этом городе ребенок, бизнес, друзья. Понятно, какая чаша на весах тяжелее, и что выберет Егор. Да я и не хочу ставить его перед подобным выбором. Это унизительно.

— Алин, — исподлобья смотрит на меня Савельева, — но это же… Вы же родственники.

— Да знаю я, — выкрикиваю эмоционально. Спрыгиваю с дивана и иду ванную, чтобы умыться холодной водой.

Когда возвращаюсь в комнату, Лиза всё ещё сидит, ждет меня. Будучи старше, она, наверняка, считает себя обязанной помочь мне.

— Я никому не скажу, но, Алин… Мне кажется, нужно, пока не поздно, расстаться с ним.

Не поздно? А когда будет поздно? Мне даже кажется, что с самого начала наших отношений было уже поздно. Чувства к Субботину укоренились во мне быстро и основательно. Их не истребить.

Однако Лиза права. Как бы ни было больно, как бы ни хотелось и дальше жить иллюзиями, нужно прекращать всё это. У наших отношений нет будущего. Уверена, Егор тоже это понимает.

Нам нужно поговорить с Субботиным. Но не сегодня. Сейчас я настолько выжата, измотана, что хочется просто вырубиться. Звоню Егору, чтобы договориться о встрече на завтрашнее утро. Но Субботин непреклонен.

— Никакого утра. Сегодня. Где ты сейчас? Дома? — наседает он, не оставляя мне права выбора. — Я приеду.

— Приезжай, — соглашаюсь примиренно, понимая, что мне не удастся переубедить его.

— Наберу, когда подъеду.

— Поднимайся сам.

— Зачем? Поедем ко мне.

— Поднимайся, — прошу тихим голосом. Ехать к Егору нельзя. Если я окажусь в его доме, уверена, ничего не получится, и мы продолжим то, что готово нас погубить.

— А соседка твоя? — идет на уступки Субботин. Хотя, наверное, это просто отвлекающий маневр. Даже не сомневаюсь, что он всё равно намерен увезти меня в своё жилище. Посмотрим, как изменится его решение, когда он узнает о моем разговоре с Еленой Федоровной.

— Она скоро на работу уйдет. У неё сегодня ночное дежурство.

— Ладно. Через час буду.

27 августа, четверг

Егор

— Проконтролируй, чтобы поставку не просрочили, — напоминаю Ване, поднимаясь с места. Беру со стола телефон, где открыта переписка с Алиной. Что-то мне сегодня определенно не нравится настроение племянницы. — До завтра, — говорю другу перед тем, как выйти из кабинета.

— Может, в клуб завтра сходим?

— Не хочу.

— Слушай, у тебя появился кто-то? — спрашивает Бероев. — Ты в последнее время постоянно где-то пропадаешь.

— Появился, — говорю абсолютно спокойно. Пора что-то делать с тем, что происходит между мной и Алиной. Отношения, которые начинались как натуральное сумасшествие, уже переросли в гораздо большее. Хотя сумасшествие осталось до сих пор, но самое главное, что теперь хочется, чтобы это сумасшествие продолжалось бесконечно. Я не хочу, чтобы Алина исчезала из моей жизни.

Напрягает лишь одно — прятки с окружающими. Хочу открыто проявлять чувства к человеку, который бесконечно дорог мне. Я уже предвижу с каким страхом Алина отнесется к тому, что пора рассекретиться. Не спорю, будет трудно, возможно, даже больно порой, но мы должны пройти это испытание.

Всю дорогу, не переставая, думаю о племяннице. Что-то зудит внутри, вызывает беспокойство, поэтому не терпится уже доехать, чтобы понять, что случилось.

Как и договаривались, поднимаюсь в квартиру. Алина, открывшая дверь, бледная, осунувшаяся, по красным глазам вижу, что плакала. Пытаюсь держать себя в руках, но против воли рвутся вопросы.

— Почему не позвонила сразу? — упрекаю я, разуваясь. Жду, что Алина подойдет ко мне, чтобы обнять, поцеловать, но она, будто статуя, замерла на расстоянии пары метров. Может, её соседка ещё не ушла, поэтому племянница добросовестно играет свою роль? Спрашиваю об этом.

— Лиза ушла уже, — Алина идет на кухню. Я иду следом за ней, ни хрена не понимая.

Когда девушка останавливается возле плиты, чтобы зажечь огонь и поставить чайник, беру её за руку, разворачиваю к себе.

— Я не буду чай-кофе. Выключай вежливую хозяюшку. Долго отмалчиваться будешь?

Там, где мои пальцы прикасаются к её коже, разливается тепло. Хочется схватить эту дикарку и сжать в своих объятиях так сильно, чтобы ожила, чтобы вновь выпустила на волю чувства. Зачем снова нацепила на себя неприступную маску, спряталась внутри себя?

— Елена Федоровна видела вчера, как мы целовались.

Неожиданный поворот!

— Вот, значит, зачем она звонила мне, — злюсь на себя. Федоровна звонила мне после обеда. Обещал перезвонить ей, а по итогу в суматохе дел забыл. Дыхание перекрывает. Я тут же понимаю, что к чему. Мне абсолютно начхать, как и прежде, что и кто видел, но вот то, что эта женщина, наверняка, наговорила Алине всякой ереси, бесит не на шутку. А ещё бесит то, что Алина сразу же включила заднюю передачу. Почему сразу не позвонила мне? Наверное, уже и решение приняла за нас двоих. Думает, что нам будет лучше расстаться? Это мы ещё посмотрим.

— Она звонила тебе?

— Да. Но я был занят, не мог разговаривать. Моя ошибка, конечно, что забыл позже перезвонить. И что? Она прежде не видела, как люди целуются?

— Егор… — Алина вырывает свою руку и увеличивает расстояние между нами. Естественно. Мы вдвоем понимаем, что мысли, рассуждения — это хорошо, но всегда, когда мы оказываемся рядом, всё это не работает. Нас тянет другу к другу с непостижимой уму силой. — Не нужно делать вид, что всё нормально.

— Не говори мне о нормальности, — понимаю, что и сам начинаю терять контроль над собой. — Что значит нормально или ненормально? Кто определяет степень нормальности? Почему ты позволяешь посторонним людям управлять своей жизнью? — меня всегда бесила подобная ограниченность во взглядах. Не приемлю рамок, кроме тех, которые устанавливаю для себя сам.

Вижу, как краснеет Алина. Наверняка, не согласна со мной. Ругаться будем? Ладно. Секс после ссоры будет горячим.

— Говори, лопнешь сейчас, — специально злю Алину ещё сильнее.

— Как ты сможешь потом смотреть в глаза всем, если о наших отношениях станет известно? Я даже представить боюсь, — прикладывает ладони к горящим щекам.

— Я тебе уже говорил: совершенно не стесняюсь того, что чувствую по отношению к тебе, — хочется сократить расстояние между нами, но стою на месте. Алина сама должна сделать это. Она должна побороть свой страх. Дальше будет сложнее. Неужели она на этом этапе уже готова сдаться? Нужно, чтобы она поняла, что это не просто игра, это — наша жизнь!

Алина держится из последних сил. Конечно, для неё это тяжелое испытание. Не уверен, как стойко я сам бы перенес нечто-то подобное в столь юном возрасте. В те далекие годы я ведь тоже был более зависим от общественного мнения, чем сейчас. Это с годами я научился не беспокоиться из-за чужих косых взглядов и перешептываний за спиной.

— Ты слышишь меня? Я готов противостоять целому миру. Но есть одно существенное «но»… Ты должна быть рядом. Иначе теряется весь смысл этого противостояния.