Как только рука нащупала бутыль, Евгения действовала молниеносно. Схватила её за узкое место мёртвой хваткой и что есть силы ударила бугая по голове. Тот ойкнул удивлённо и начал оседать. Женя обогнула его и бросилась к приставной лестнице. Через несколько секунд, она уже была на улице.

— Ну, и где нам её теперь искать? — Август нервно постукивал пальцами по столу, глядя то на экран, то на отца. В глазах застыло возмущение и недовольство. — Мне кажется, игра зашла слишком далеко.

— Всё идёт по плану, — коротко бросил Князь и посмотрел на сына так, что тот сдержал готовую вырваться новую порцию претензий.

Не хватало ещё, чтобы мальчишка сеял панику. Пусть пребывает в уверенности, что произошло ровно то, что и должно было случиться. Хотя, разумеется, сценарий был несколько другим.

Поначалу события развивались так, как и задумывалось. Князь запланировал для Евгении на сегодня маленькое неприятное приключение. С лёгкой перчинкой. Его не оставляла идея познакомить девчонку с Тортуром. Пусть бы провела там денёк-другой, набралась незабываемых впечатлений. Ему нравилось то бросать её в неприятности, то окружать роскошью, чтобы потом снова опустить на самое дно. Его до чёртиков будоражила эта игра. Он сам придумал правила. Они такие же, как и в тех игрищах, что устраивает в Парадайзе Судьба. Князь, так же как и эта своенравная Особа, ничего не навязывает своим жертвам. Он только расставляет пешки на доске в нужные клетки, а выбор остаётся за игроками. С самого начала Евгению никто не неволил. Она могла отказаться от наследства. Могла не обыскивать особняк с такой фанатичностью. Они все вольны поступить, как им заблагорассудится, но делают именно то, что спланировал для них Князь. В этом был особый смак. Именно это и придавало остроты ощущениям. Чувствовать себя вершителем судеб — это наивысшее наслаждение из всех, что существуют в жизни.

Правда, сегодня игра неожиданно дала сбой, хотя первые ходы игроки исполняли чётко согласно сценарию. Август ночью спустился к Евгении. Девчонка, естественно приняла его за Максима. Тот исчез и больше не показывался, тогда она запаниковала. Дальше в игру вступила Этель и направила мысли Евгении в нужное русло — ненароком проронила фразу насчёт Софии. Причём сделала это так тонко, что девчонке показалось: навестить менталистку — это её собственная идея.

Князь не боялся, что полоумная бабка расскажет Евгении что-то дельное. Её предсказания расплывчаты и сбываются через раз. У него был повод в этом убедиться. Однажды, в свой первый год пребывания в Парадайзе, Князь обращался к ней за советом. Просил подсказать, на что сделать ставку в игре с Судьбой. Тогда София ещё не делила людей на две только ей известные категории и помогала практически всем. Но Князь не дождался ответа на вопрос. Лишь услышал угрозы в свой адрес. Из туманных фраз предсказательницы следовало, что ему лучше убраться назад на Землю. Хорошо, что не воспринял всерьёз этот бред. Сейчас бы был обычным офисным планктоном, ничего не видевшим в жизни. Просиживал бы штаны за нищенскую зарплату, почёсывая пивное брюшко и считая дни до пенсии.

После визита к Софии девушки отправились назад с заездом на рынок, что тоже вписывалось в заранее продуманный сценарий. Дальнейшее развитие событий оставалось предсказуемым до того момента, как девчонка оказалась запертой в подвале. Князь полагал, что неожиданный поворот лишит её всякой инициативы. Максимум, на что она будет способна в ожидании появления стражников — это попытаться выбраться из подвала, что естественно у неё не получится, учитывая надёжность замка. Однако Евгения повела себя несколько иначе.

Говоря по правде, он просто прильнул к экрану, когда она вдруг назвала своим покровителем его, Князя. Возможно, не отдавала себе отчёта, какой подтекст получился у фразы и на какие действия толкнёт торговца. Но с этого момента всё происходящее закрутилось так, что кровь вскипала в жилах. Князь на мгновение представил, а что если бы покровительство, о котором заикнулась Евгения, оказалось правдой. Что если девчонка на самом деле стала бы его любовницей? До этого момента он почему-то даже не думал о ней в таком ключе. Вообще-то, Князь планировал, когда вдоволь натешится своими забавами с Судьбой, сделать Евгению игрушкой сына. Тот слишком прост и безынициативен, чтобы закрутить достаточно пылкий роман — такой, когда эмоции бурлят и плещут через край, когда наслаждение становится острым, как бритва. Для своих лет Август ведёт слишком скучную жизнь. Князь собирался подарить сыну захватывающее любовное приключение с красивой куклой, бурное и будоражащее. Почему нет? Князю всегда нравилось делать роскошные подарки тем, кто его боготворит.

Но теперь, когда он вдруг представил Евгению рядом с собой, ему захотелось переписать сценарий. Сыну он может подыскать другую игрушку. А эта девчонка слишком хороша для Августа. И чем дольше он смотрел на происходящее на экране, тем сильнее убеждался в своих мыслях. Повезло, что в подвале торговца имелась отражающая поверхность — один из стеллажей оказался застеклённым. И этого было достаточно, чтобы хитроумный экран, настроенный персонально на Евгению, смог уловить сигнал и показать картинку. О, что это была за картинка! Даже полумрак не мешал видеть, как пылали щёки, как горели глаза. Страх, отчаяние, гнев, решимость — эмоции перетекали одна в другую и делали Евгению соблазнительно прекрасной. Укротить такой огонь, заставить его гореть персонально для себя — идея вмиг завела. Князь представил девчонку в своих объятиях и испытал дрожь томления — подзабытое сладкое чувство, отозвавшееся ноющей болью во всём теле.

Теперь игра станет ещё интересней. Теперь пешки надо расставлять так, чтобы одна из них пришла прямиком в постель Князя. Хотя, пожалуй, сегодня Евгения показала, что иногда может быть более влиятельной фигурой, чем пешка, но тем захватывающее будет игра.

— Пойду её искать, — импульсивно произнёс Август, вырвав отца из раздумий.

Ему не сиделось на месте. Соскочил с кресла, чуть не опрокинув свой бокал со стола.

— Иди лучше спать, — посоветовал с лёгкой ухмылкой Князь, ловко подхватив задетый сыном фужер, не дав ни капли недопитой жидкости выплеснуться на белоснежный ковёр. — Тебе надо быть в форме. К утру девчонка будет здесь. Думаю, пришла пора вас познакомить.

Сын согласно кивнул, неумело скрыв недовольство. Князь знал, что тот уже решил действовать вопреки совету и отправиться на поиски. Как предсказуемо. В новом сценарии Августу назначено имена эта роль. Пусть идёт. Пусть прогуляется ночью по бедным кварталам — это пойдёт ему на пользу. Узнает много интересного, чего не увидишь из окна шикарного авто.

А для девчонки Князь по-прежнему планировал на сегодняшнюю ночь знакомство с Тортуром. Подходящее место, чтобы чуть сбить гордыню. Пока Евгении удалось отсрочить то, что он ей предписал. Сыграла она красиво, ничего не скажешь. Губы непроизвольно скривились в ухмылке, когда вспомнил лицо торговца, получившего бутылью по голове. Однако Князь не собирался допустить, чтобы игроки сильно отклонялись от сценария. На сегодня достаточно импровизаций. Он уже знал, какую пешку выпустить на поле, чтобы вернуть ход событий в нужное русло.

Князь вышел из комнаты вслед за Августом и направился в кабинет, по дороге распорядившись пригласить к себе Карину.

Карина постучалась, прежде чем зайти в кабинет Князя. Горько усмехнулась сама себе. Она ведь теперь никто — прислуга, должна быть предельно деликатна. Хотя на Земле ей тоже не позволялось врываться к Кольцову в комнату без разрешения. Он свято охранял личное пространство. Никого туда не впускал. Умел держать дистанцию.

— Входи, — послышалось из кабинета, и Карина переступила порог.

— Что ты хотел, Вячеслав? — спросила официальным тоном, чуть вскинув подбородок.

— Князь, — поправил хозяин кабинета. На лице проскочило недовольство.