Евгения подъехала в нотариальную контору к девяти, как её и просили. В голове крутился единственный вопрос — почему. Почему Кольцов упомянул её в своём завещании? За какие такие заслуги? Эта мысль не давала покоя со вчерашнего вечера. С того самого момента, как Жене позвонил частный нотариус и пригласил явиться в его офис.

— Пожалуйста, не опаздывайте, — вежливо произнёс звонивший и, усмехнувшись, добавил: — Впрочем, без вас всё равно не начнём. Вы одна из наследниц.

Это было настолько неожиданно, что вначале Евгения подумала: её разыгрывают. Кольцов Вячеслав Георгиевич, глава крупной строительной корпорации, в которой Женя работала простым менеджером, имел достаточно родственников, кому мог бы завещать свои миллионы.

Впрочем, она не особо обольщалась. Вряд ли ей отписано что-то ценное. Но даже сам факт упоминания её скромного имени в завещании Кольцова уже был поразительным и обескураживающим. Евгения особо ничем не выделялась из десятков других сотрудников компании и никогда не замечала повышенного внимания босса к себе.

Нет, она не была серостью. Старательная, целеустремлённая, бойкая, креативная. Но Кольцов других и не держал. Он был перфекционист и педант. Требовал от подчинённых стопроцентной отдачи. Кстати, эти качества прекрасно уживались в нём с любовью к роскоши и экстремальным развлечениям. Кольцов жил на широкую ногу. Тяготел ко всему необычному, имел страсть к экзотическим приключениям. Свободное время проводил не на курортах. Альпинизм, подводные пещеры, сплав по горным рекам. У окружающих были подозрения, что опасные развлечения добром не кончатся. Так и произошло — недавнее путешествие босса в Африку на сафари стало для него последним.

Евгения зашла в просторную обставленную дорогой мебелью приёмную, когда стрелки на часах показывали без пяти девять. Жена Кольцова, Тамара, моложавая дамочка чуть за 50, и их двадцатилетняя дочь Лиза, уже были внутри. Обе сопроводили появление Жени косыми взглядами.

— Не думала, что у Вячеслава хватит ума включить в завещание любовницу, — язвительно фыркнула вдова, обращаясь к дочери. Слова специально были произнесены достаточно громко, чтобы Евгения их расслышала.

Женя и ухом не повела. Прошла мимо пышущей злобой парочки и спокойно опустилась в кресло. А что ей было делать? Кинуться оправдываться, что у неё не было интимной связи с Кольцовым? Что они виделись максимум раз в неделю и то в основном на собраниях и планёрках, а не с глазу на глаз?

В общем-то, Тамара, как она не шипела, наверняка морально была готова, что в завещании кроме родственников может быть указана и любовница. Только вот ожидала увидеть другую девушку. О связи Кольцова с топ-менеджером собственной компании не знал только ленивый. Их роман длился уже несколько лет. Молодая эффектная красавица-мулатка повсюду сопровождала босса: и в деловых поездках, и в экстремальных развлечениях. Супруга была в курсе. Но, видимо, смирилась. Хотя что ей оставалось? Кольцов был не из тех, кому можно закатить скандал. Тамара просто могла бы оказаться на улице, если бы вдруг начала качать права.

Вдова пошепталась немного с дочерью и вновь покосилась в сторону Евгении. Теперь взгляд был оценивающим. Видимо, прикидывает, почему Кольцов предпочёл упомянуть в завещании новую пассию, а о старой забыл. Гадает, чем Женя лучше мулатки Карины.

Евгении было неуютно под этим изучающим взглядом, но виду не подала. Мило улыбнулась и картинно закинула ногу на ногу. Ладно, пусть Тамара глазеет. Пусть немного помучается — голову поломает: раз уж записала Женю в любовницы мужа, пусть попытается разглядеть, что он в ней нашёл. Всё равно не разглядит. Да Кольцов бы никогда не заинтересовался Евгенией. Нет, её нельзя было назвать невзрачненькой, но боссу нравились не просто красавицы — его увлекала необычность, экзотика. Ему нужна была девушка с перчинкой. А Женя отличилась простотой и прямолинейностью.

Но, вообще-то, ей и самой хотелось бы знать, почему её пригласили на оглашение завещания, а Карину — нет. Как только стало известно о несчастном случае с Кольцовым, по фирме поползли слухи, что вся его строительная империя теперь перейдёт к топ-менеджеру и по совместительству любовнице. По крайней мере, это было бы логично. Но пока в приёмной нотариуса в ожидании оглашения завещания находилось только трое. А это означало, что Кольцов Карине таки ничего не отписал.

— И хватило совести кое-кому явиться туда, где ему не место, — едко скрипнула Тамара, когда закончила сканирование Жени. Применила всё ту же методику. Вроде бы обращалась к дочери, но громкость была такой, чтобы Евгения гарантировано услышала её фразу.

Могла бы особо не стараться. Женя и без того чувствовала себя не в своей тарелке. Она долго вчера сомневалась, идти ли ей на оглашение завещания. Правильно ли принять что-то в наследство от человека, с которым не была близка, к которому не испытывала никаких чувств, кроме тех, что ощущает сотрудник по отношению к боссу. Самое большое — она его уважала. И то местами. За то, какой порядок царил в его империи, но не за то, как он беспечно прожигал жизнь.

Помучив себя раздумьями несколько часов, Евгения всё же решила прийти. В конце концов, последнюю волю человека надо уважать. Да и если быть честной с собой, вторая причина — разгоревшееся любопытство. Всё-таки что же Жене завещано? Она осознавала, что это не будет особняк за городом или яхта. Понятно, что материальная ценность причитающегося ей наследства окажется невысока. Но в нём должен быть скрыт какой-то смысл. Получив его, она поймёт, почему упомянута в завещании, что хотел от неё босс. Единственная здравая мысль, приходившая в голову, что в планах Кольцова было поощрить Женю за ударный труд каким-нибудь ценным подарком, вроде престижных наручных часов. Но почему именно её? У них в компании все сотрудники были старательными. Впрочем, ожидать от босса можно было всё что угодно, учитывая его любовь ко всему неординарному.

Почти ровно в девять в фойе зашёл ещё один человек — Максим, сын Кольцова. Произнёс короткое приветствие, не адресованное никому конкретно, прошёл в дальний угол и сел в кресло. Его появление стало для Жени неожиданностью. Она не думала, что он будет упомянут в завещании. Пару лет назад Максим оказался в центре крупного скандала, после которого отец порвал с ним все отношения.

Поначалу казалось, что они хорошо ладят. Максим работал в компании отца. Никто не сомневался, что Кольцов метит сына в преемники — планирует со временем передать весь бизнес. У парня была деловая хватка и харизма. Он всех устраивал, и всем нравился: и деловым партнёрам и сотрудникам корпорации. Девчонки-менеджеры, так те, вообще, поголовно по нему сохли. Ещё бы! Красив, богат, при этом не заражён снобизмом. Евгении он тоже казался привлекательным. Было в нём какое-то особое обаяние — от него исходила энергия, природный магнетизм.

Как-то на одном из корпоративов у них с Максимом даже случился небольшой ни к чему не обязывающий флирт. Ничего особенного. На уровне обмена взглядами и фразами. Но Женя чётко уловила интерес к себе. Правда, этот интерес в дальнейшем ни во что не вылился. У Макса на тот момент была девушка, да и вскоре произошёл тот самый скандал, из-за которого сын Кольцова вынужден был уехать в другой город.

Суть произошедшего скрывали, но шило в мешке не утаишь. Поползли слухи, что кто-то из сотрудниц обвинил Макса в домогательствах и ещё многих грехах вплоть до махинаций и растрат. Однажды утром на стол боссу легли папки с компроматом. Там были фото и видео, которые красноречиво доказывали, что обвинения не беспочвенны. До тюрьмы не дошло. Дело замяли. Но сын был с позором изгнан из семьи и из бизнеса.

Ровно в девять из кабинета в приёмную вышел нотариус, чтобы пригласить собравшихся к себе.

— О, я вижу все уже на месте, — вежливо улыбнулся он. — Пожалуйста, проходите.