– Что это было?! – перекрикивая ветер, спросила я.

– Не знаю, но это не предвещает ничего хорошего!

– Гилберт! Мои крылья… я их перестаю чувствовать!

– Черт! Только не это!

В глазах потемнело. Все тело онемело, и я стала падать. Мне страшно… очень страшно… Сильный удар об землю… Гул в ушах… Темнота… Яркий свет… Расплывчатые силуэты людей в белых халатах… Шприцы… Боль в шее, спине, крыльях. Знакомый мужской прошептал мне: – Не бойся, скоро все закончится. Скоро все пройдет. Змеиный ключ.

И снова тьма…

Роберт сидит на стуле и смотрит на девушку, лежавшую без сознания, с пепельно-черными волосами и красивым очертанием лица. Как только Киру и Гилберта принесли в лабораторию, над ними тут же начали работать. Дьюфе запретил ему задавать какие-либо вопросы, сказав, что сделает то, о чем он просил. Но Стертман в этом сомневается. В комнату вошел Дьюфе. Не обращая на него никакого внимания, он осмотрел Киру и что-то записал в свою книжонку.

– С ней все будет хорошо? – как можно равнодушнее спросил Роберт.

– Почему тебя должно это волновать? – вопросом на вопрос ответил Дьюфе.

– По сути, она моя дочь.

– Кхм. Возможно, так и есть, но она тебе не кровная дочь. Да, ты ее растил, да, ты ее воспитал, но в ней нет и капли твоей крови. Я уже устал тебе это повторять. Ты сделал свое дело, теперь она по праву принадлежит мне и Касбургу, а не тебе.

– Я тебя понял, – кивнул Стертман. – Но ты не волнуйся, я не желаю ей смерти. Я лишь хочу доказать, что достоин большего.

– Чего стоит твое «большее»?

– Всего. И вот еще что, прошу тебя проследить за воспоминаниями Киры и Гилберта, возможно, мы узнаем что-нибудь интересное.

– Но почему ты не хочешь сделать это сам? – удивился Дьюфе.

– У меня есть другие дела, а тебе, я думаю, будет интересно узнать, что ими двигало в те времена.

Стив, нахмурившись, развернулся и ушел. Что ты задумал на этот раз, Дьюфе?

С соседней комнаты раздался женский голос.

– Кира! Просыпайся, милая. То, что сейчас лето, не значит, что ты можешь валяться весь день без дела!

В комнате на кровати лежала русоволосая девочка тринадцати лет. Кира открыла глаза и села. Взяв в руки телефон, она увидела, что время уже полдвенадцатого.

– Ого, долго же я спала, – пробормотала Кира и крикнула: – Уже встаю, мам!

Кира привела себя в порядок, надела белую майку, джинсы, собрала свои волосы в хвостик. В комнату вошел мужчина тридцати лет и посмотрел на девочку.

– Доброе утро, папа, – робко поздоровалась Кира.

Отец ее был строгим и любил порядок. Кира не знала, где он работает, но знала, что в какой-то секретной службе, о которой не знает даже мама! Девочка восхищалась им и очень гордилась собой, когда слышала от него похвалу. Мужчина обвел взглядом комнату. Кровать у окна заправлена, в гардеробном шкафу все прибрано, только на письменном столе лежал альбомный лист с карандашами.

– Роберт, ты идешь? – недовольно спросила мама.

– Иду, Сейлар, подожди минуту, – попросил Роберт. – Кира, нам, с твоей мамой надо сходить по делам, поэтому вернемся поздно.

– Хорошо. Я тогда погуляю с Алиной.

По пути на кухню, она услышала, как захлопнулась дверь в прихожей. После завтрака Кира прибралась в доме и ушла обратно в комнату. Она села за письменный стол и посмотрела на свой рисунок. На альбомном листе была нарисована балерина. Она стояла на одной ножке, а другая была приподнята. Кира очень любила рисовать, занимаясь этим почти все свободное время. Открыв полку, она положила лист к остальным рисункам. Взяв новый лист, она снова начала рисовать.

Кира стояла в пустоте. Вокруг было так темно, что не видно было даже собственных рук. Вдруг, со всех сторон раздались страшные, отчаянные крики. Они будто звали ее, просили о помощи. Или о чем-то предупреждали? Голова раскалывалась от криков, а затем все прекратилось.

Стертман услышала звон своего телефона и резко открыла глаза. Все еще тяжело дыша от пережитого кошмара, она потихоньку стала приходить в себя. Девочка не помнила, как уснула, но была рада тому, что проснулась.

– Алло?

– Привет! – воскликнул девичий голос. – Я сейчас нахожусь неподалеку, может, прогуляемся? Лето же.

– Давай. Я сейчас выйду.

Схватив с собой наушники, Кира надела кроссовки и посмотрела в зеркало. Ей нравилось то, что она была похожа на маму – такие же русые волосы и карие глаза, очертания лица тоже были схожи. Девочка вышла из квартиры. Алина ждала ее на улице, сидя на скамейке. Заметив Киру, она подбежала к ней и обняла.

– Ну что, пошли? – спросила Алина.

Кира кивнула, и они зашагали в сторону магазинов. Алина была в юбке и белой рубашке, а волосы были распущены. Киру поражал ее необычный цвет глаз – серо-голубой, меняющийся в зависимости от места и освещения. Девочки гуляли по городу, болтая о школе, одежде, уроках и о многом другом.

– Кто тебе из наших мальчиков нравится? – вдруг спросила Алина.

– Мне должен кто-то нравиться? – вопросом на вопрос ответила Кира.

– Я откуда знаю, поэтому и спрашиваю.

Девочки завернули за угол здания, и на них тут же налетел какой-то юноша.

– Эй, смотри куда бежишь! – недовольно воскликнула Алина, отталкивая его.

– Извините, – сказал зеленоглазый блондин и обескураженно оглянулся.

Паренек был высоким, ему было не меньше пятнадцати. Судя по его отдышке, он от кого-то бежал. Кира насторожилась.

– Если что, меня здесь не было, – быстро проговорил парень и убежал.

– Странный он какой-то, – пробормотала Алина.

– Они все такие.

Неожиданно, впереди Кира увидела каких-то двух крупных мужчин в черных костюмах. Заметив девочек, они подошли к ним. Джонс при виде их побелела как снег.

– Вы здесь случайно не видели высокого светловолосого парнишку? – спросил один из них, требовательно глянув на испуганную девочку.

Алина открыла рот, чтобы ответить, но Кира не дала ей этого сделать.

– Он побежал туда, – сказала она, указывая в противоположную сторону от того места, куда на самом деле убежал мальчик.

– Благодарю.

Мужчины ушли, а Алина в ужасе посмотрела на подругу.

– Зачем ты это сделала?! А если они узнают, что ты соврала?!

– Что ты разоралась, откуда они узнают?

Не давая Алине продолжить спор, Кира пошла дальше. Парень смотрел вслед девочкам, которые прикрыли его. Ему очень повезло, что он столкнулся именно с ними. И все-таки, почему она это сделала?

Девчонки гуляли до вечера, а потом, попрощавшись, разошлись по домам. Зайдя в квартиру, Кира получила сообщение от мамы о том, что они скоро придут. Вымыв руки, она накрыла на стол и стала ждать. Наконец родители пришли.

– Мам, пап, привет. Я приготовила ужин.

– Спасибо, милая, – сказала Сейлар.

Все сели за стол и принялись за еду. Вдруг послышался стук в дверь, и вся семья как по команде обернулась.

– Мы ждали гостей? – недоуменно спросила Кира.

– Нет. Роберт, открой дверь, пожалуйста.

Когда он посмотрел в глазок двери, Кира заметила удивление на его лице. И прежде, чем открыть дверь, он сказал:

– Сейлар, у нас нежданные гости.

Открыв дверь, удивление появилось и на лицах Киры и Сейлар.

У входа стоял мужчина лет тридцати пяти-шести. У него были светлые кудрявые волосы и зеленые глаза. Рядом с ним стоял тот самый мальчик, которого они с Алиной сегодня видели! Он тоже вспомнил Киру, потому и не сводил с нее взгляда. Кира сразу догадалась, что он хотел сказать и едва заметно кивнула. Она продолжит делать вид, будто бы видит его впервые. Мужчина, судя по всему, был его отцом, так как они были очень похожи друг на друга.