— Тëмный Лес… Чтобы объяснить тебе его пользу, ты должен узнать о механике возрождений в нашем мире. Дело в том, что каждый разумный в этом мире является частью Системы. Систему создали боги, и не осталось записей о том, что было до еë появления. Все разумные расы, населяющие этот мир, имеют способность перерождаться, но не бесконечно. Количество перерождений зависит только от личного могущества. При перерождении исчезают все раны и увечья. Пройдя через определённое количество перерождений, разумный становится девасом. Эти существа теряют связь с Системой, способности к магии, чувства, мысли, воспоминания. Единственное, на что они способны, это выполнять команды. Девасы имеют лишь одну жизнь и после смерти больше не перерождаются. У всех народов нашего мира в ходу ритуальное убийство. Семья того, кто стал девасом, устраивает ритуал прощания и заканчивает страдания несчастного.

— А старость? Люди умирают не только от ран.

— Сейчас всë объясню, но давай сначала я отвечу на твой вопрос о Тëмном Лесе. Дело в том, что Система является продуктом пусть и божественной, но магии. Тëмная магия же способна отменять любую другую, а значит и ломать всю механику перерождений. Смерть от тëмной или чëрной, как еë ещë называют, магии всегда последняя. И такой силой обладают все существа, проживающие в Тëмной Лесу. Такие способности позволяют обычным магам создавать из частей их тел уникальные артефакты, которые высоко ценятся по всему миру. А время просто является частью Тьмы. Разрушения, которые проявились из-за действия времени необратимы.

— А что происходит с телами? Они всегда исчезают при перерождении?

— Нет. Тут понимаешь какая штука. Доподлинно неизвестно почему, но тела людей, убитых монстрами не исчезают. Возможно это какой-то навык, но доказательства мы вряд ли сможем достать.

— А тëмные маги, зачем они?

— Тëмными магами, как ты наверное уже мог узнать, становятся только люди. Доподлинно не известно почему, но крайне редко у чистокровных людей рождаются дети со способностями к тëмной магии. Но это не значит, что они не способны изучать другие виды магии. Тëмные маги способны делать то, на что другие способны лишь с артефактами, сделанными из чудовищ Тëмного Леса. Вашими уникальными направлениями являются: антимагия, некромантия, метаморфизм, ну или оборотничество, проклятия и тëмная артефакторика. Ходили слухи, что по-настоящему сильные тëмные могли управлять временем и перемещаться между мирами, но мне кажется, что это бред.

— Учитель, а навыки. Чем они отличаются от заклинаний?

— Какой ты шустрый. Прежде чем я отвечу на этот вопрос, выполни свою часть договора.

— Свою часть…

[Он хочет послушать про наш мир.]

— А-а-а… Разумеется. Что вас конкретно интересует?

— Всë. Религия, наука, искусство, военное дело.

Рассказав Учителю об основных религиях нашего мира и летоисчислении, я наконец смог добиться ответа на свой вопрос.

— Ну что ж. Навыки и заклинания. Разница в ресурсозатратах. Почти все навыки используются мгновенно и требуют намного меньше маны. Все навыки, не имеющие статус ”уникальный”, имеют заклинание-альтернативу. Навыки могут передаваться по наследству, а получить их можно только из очень дорогих артефактных книг. Чтобы их сделать, требуется убить человека, обладающего нужным навыком. Убить окончательно. Оба твоих уникальных навыка будут стоить немыслимых денег. Поэтому советую не хвастаться ими направо и налево.

— Но вы же узнали о них.

— А это уже мой уникальный навык. Он называется анализ. Позволяет мне видеть уровень, характеристики, навыки и магическую ауру цели. Но обладателей такого навыка крайне мало, поэтому можешь не особо беспокоиться.

— Вы говорили про заклинания-альтернативы, даже у пространственного кармана и лингвиста?

— Им не нужны альтернативы, но они существуют. С помощью них проверяют молодых магов в академиях.

— Но как они проверяют их? Если с карманом всë понятно, то лингвист…

— А чего тут непонятного? Кладут перед ними текст на другом языке и просят перевести.

— Другом языке? А их несколько?

— Ну разумеется. А с чего бы он был один. Лингвист позволяет понимать любые языки в мирах, где действует Система, но это не значит, что все должны общаться на одном языке.

— Но ведь лингвист — пассивный навык…

— Их можно отключать, — перебил меня Учитель.

— А характеристики?

— Это последний вопрос на сегодня, поздно уже.

— С характеристиками все просто. Здоровье показывает, сколько повреждений ты можешь перенести. Чем выше эта характеристика, тем крепче будет твоë тело, и тем меньше урона ты будешь получать. Мана показывает развитость твоего сосуда. Сила влияет на грузоподъёмность и силу удара. Ловкость — на скорость бега, высоту прыжков, гибкость твоего тела. А интеллект — на скорость прочтения заклинаний, их силу, количество маны, которое ты на эти заклинания затрачиваешь, скорость мышления, реакцию и память. Всë теперь спать.

Засыпал я долго неохотно. Меня распирало от полученной информации. Новый мир завораживал меня, потому что любая книга, содержащая информацию об его устройстве, воспринималась мной не как скучный учебник, а как книга в жанре фэнтези.

«Как вам это место?»

[Уж не знаю, виновен ли ты в том, что я попал сюда, но я хочу сказать спасибо.]

Я ничего не ответил. Сон поглотил меня.

Так прошло полгода. В течение дня Учитель заставлял меня штудировать огромные талмуды, вечерами мы с Клëстом, о котором он, разумеется, не знал, рассказывали ему об устройстве нашего мира. За всë это время я не поднял ни одного уровня. Очки характеристик так и оставались нераспределёнными. Полученной мною информации хватало, чтобы ответить на вопросы, возникшие у меня в первые дни пребывания в этом мире. Плод, который не только едва меня не убил, но и подарил замечательный навык, назывался джедо. Узнав об этом, Учитель долго меня упрекал за то, что я ему не рассказал о находке. Оказалось, что эти плоды вырастают на кустах-одногодках и живут всего четыре дня. И мне мол несказанно повезло. Посмотрел бы я на него, отведай он такого плода. В пекло такое везение! Поляна, на которой я оказался, стала такой не спроста. Такие изменения происходят с природой из-за крайне сильного магического фона, а из воды и растительности с таких полянок производят зелья маны. Моë предложение пройтись до этой поляки он отверг, объяснив это тем, что она под присмотром солдат с Северных Врат. Узнал я и о политическом устройстве Ризен. Главным, разумеется, был император, власть которого сдерживалась лишь советом великих магистров. По словам Учителя, глава государства был тем ещë самодуром, любовью народа не пользовался, да и высший свет его мало во что ставил. Народ ещë помнил его отца. Тот был человеком, навсегда изменившим империю своими реформами. Он позволил одарëнным из простого люда обучаться в магических академиях на ровне со знатью и в каждый населëнный пункт обязал привезти по артефакту- определителю. Такого прироста сильных магов, как при его правлении, ещë не было. Нынешний же император всех простолюдинов, прошедших обучение, отправлял на 30 лет, на Южные Врата, для сдерживания тварей из Тëмного Леса. Такой срок наверняка напугал бы моих земляков, но для местных он не был особенно большим. Пусть люди и были расой с самой низкой продолжительностью жизни, но даже крестьяне, ни дня в своей жизни не занимавшиеся магией, спокойно жили от трëх до четырëх сотен лет. Громы, орки и ящеролюды могли похвастаться пятью-шестью сотнями лет, а настоящими рекордсменом были эльфы и драконоиды. Стандартные представители этих рас зачастую проживали целое тысячелетие. Когда последняя книга, из выданных мне Учителем, отправилась обратно на полку он сказал мне:

— Ну что ж, пожалуй пришло время приступать к настоящему обучению, — бодро сказал мой наставник.

— Наконец-то, — я был полон энтузиазма.

— Спешу тебя расстроить, Марк. Вряд ли ты когда-нибудь сможешь стать по-настоящему сильным магом. У тебя сейчас 20 единиц маны. Да уж… у меня на 0 уровне было больше сотни.