— Вот все и в сборе, — радостно сказал Фриир. — До нашей первой цели три дня пути, поэтому предлагаю выезжать.

Все его поддержали. Первой целью мы выбрали деревушку Яш. Местный староста писал, что на кладбище пробудились умертвия. Барьер, созданный вокруг погоста ещë при старом императоре, держался, но староста не был уверен, что это надолго.

— В…Вы когда-нибудь встречали умертвий? — пролепетала Киридис. Она не осталась с нами, на утверждение маршрута, убежала собираться. Я понимал еë страх. Это умертвия, а значит мой яд почти бесполезен. Под его действием они разве что гнить будут быстрее.

— Тсс, не беспокойся. Они не такие страшные, как тебе кажется, — подбадривал девчушку Силестос.

Ага, тупые куклы, которые ни о чëм кроме еды не думают, — наш полуорк сидел на котлах и правил непонятной тягловой живностью. Ребята сказали, что это произведение матушки-природы зовëтся кохотом и лучше подходит для длительных путешествий, чем лошади.

— Тсс, на тебя похожи, — хохотнул ящер. Дургол лишь взглянул на него и закатил глаза.

— Если не хочешь, можешь не идти на погост. Не думаю, что у нас там возникнут проблемы, — я тоже решил вставить свои пять копеек в утешение нашего целителя. Ребята меня поддержали, но Киридис гневно обвела нас взглядом и сказала:

— Ну уж нет! А что, если вас ранят или убьют. Я маг-целитель, значит обязана быть с группой, а не отсиживаться в кустах.

[Какая бойкая девчонка. Но за ней нужно присматривать, а то решит, что способна на всë и пойдëт бить нечисть вперёд вас.]

«Пожалуй ты прав. Не хотелось бы остаться в разгар битвы без целителя.»

Фриир достал местный аналог лютни и начал наигрывать незнакомую мне мелодию. Дургол запел какую-то песню, но его прервал Силестос:

— Тсс, не хватает мне ещë орочьих воплей с утра пораньше.

Весь день я провëл за чтением своего конспекта. Силестос периодически пресекал Дургловские попытки запеть. Их конфликты чаще всего заканчивались общим хохотом. Фриир не отлипал от своей лютни, а Киридис дремала. Я хотел выучить за три дня руну, упокаивающую нежить. Староста писал, что на погосте только мертвяки, но мало ли. В этом мире существовало не так уж много видов умертвий. Обычный труп, трупная гончая, которая может стать костяной, костяная бестия и его величество костяной дракон. Этих тварей могли упокоить только два-три великих магистра, ну или достаточно сильный некромант. Но на деревенском погосте он нас явно не ждал. Руна должна была стать оружием последнего шанса, если против нас будет костяная гончая или бестия. Костяные твари вообще были проблемой. Слишком крепкие, а своë ядро окружают сплошной защитной сферой. Я изучал заклинание и нанесение руны. Так как мои спутники не знали о моих способностях, днëм я занимался только теорией, оставив практику на ночное дежурство. Я даже не заметил, как наша повозка остановилась. В какой-то момент меня просто позвали есть. Наш ящеролюд оказался на удивление хорошим поваром.

— Тсс, надо бы выбрать часового, — сказал Силестос.

Я предложил свою кандидатуру и обозначил, что готов дежурить хоть всю ночь.

— Ну уж нет, пока ты будешь сидеть в своих заметках, нас не только убьют, но и свой лагерь на этом месте разобьют! — Фриир был непреклонен.

— Ага, а заметишь ты это, когда они тебя жрать позовут, — заржал Дургол. Громкий смех моих спутников эхом разошëлся по округе.

— Тсс, Фриир, ты ведь можешь начертить сигнальный барьер. Если Клëст пропустит кого-то, мы в любом случае услышим.

Предложение Силестоса всех устраивало, поэтому так и сделали. Дождавшись, пока все уснут, я принялся отрабатывать начертание руны. Для этого требовалось сконцентрировать большое количество тëмной энергии на указательном и среднем пальцах, чтобы она приняла форму небольших когтей. Затем одним отточенные движением требовалось нанести на тело противника руну. Закончил я далеко за полночь. Небо было чистое, усеянное звëздами. Огромная луна сияла, и этот свет дарил успокоение. В высокой траве стрекотали сверчки, из леса доносились голоса неизвестных мне животных.

«Как же хорошо! Я рад, что мы попали в этот мир. А ты?»

[А я работаю. Но я тоже доволен. Столько невозможных идей тут можно реализовать.]

«Я тебе про красоту, а ты… Эх»

Недалеко от меня послышался хруст веток. Я повернулся и обомлел. На нашу стоянку набрел скалок. Это тварь всем напоминала черепаху. Всем, кроме размеров. Высотой в метр, а длинной в два с половиной. Это был настоящий живой танк. Короткая шея с зубастой пастью мерно покачивалась.

«Если подниму тревогу, тварь сразу нападëт.»

Несмотря на свои размеры она была достаточно проворной.

«Пока она не поняла, что еë заметили, нужно атаковать.»

Аккуратно достаю кинжалы, активировав ядовитое касание. Теневой шаг. Один кинжал проходит по глазам твари, а второй втыкается между пластин. Теневой шаг. Пасть смыкается в том месте, где секунду назад был я.

— Тревога! Скалок!

Мои спутники подорвались, как в мягкое место ужаленные.

— Я ослепил и отравил его, но он всё ещë опасен.

Для этой туши того количества яда было мало, а повторить своë действие второй раз я не мог. Самой неприятной особенностью скалоков является способность создавать небольшую антимагическую зону вокруг себя.

Дургол положил руки на землю и начал читать заклинание. В метре перед тварью образовалась глубокая яма.

— Если спихнëм его туда, считай победили.

— Тсс, как ты себе это представляешь, дубина?

— Ну не знаю, это твой родич, ты с ним и договаривайся.

Я встал так, чтобы между мной черепахой была яма и начал обстрел иглами.

— Как он это делает? Это ведь магия? — удивлённо сказал Фриир.

Мои иглы не наносили особого урона, но явно доставляли чудовищу дискомфорт.

Скалок пополз на меня, злобно клацая челюстями. К счастью его поход не увенчался успехом. Он упал в яму и свернул себе шею.

— Нам очень повезло. Обычно их приходиться засыпать и ждать, пока задохнуться, — Дургол явно был доволен.

И я понимал почему. Эти твари были редкими, и любая их часть стоила больших денег. Продажа одних только ингредиентов, полученных с этой туши, покроет все расходы на наш поход и принесет немалую прибыль. Всю оставшуюся ночь мы провозились с трофеями.

— И всë же, как ты использовал заклинание?

Пришлось рассказать Фрииру и остальным о моих иглах.

— Неплохо придумано, как оружие последнего шанса. Ну или в таких случаях, — сказал маг.

— Таких случаев больше не будет. Встретить здесь скалока — невероятная удача. У меня на родине их почти извели, невероятно что он здесь оказался. Как бы это не стало последней нашей удачей в походе.

— Тсс, отбрось пессимизм, орк.

— Эх ты, ящерица. Всë у вас просто: поймал муху и ходи весь день довольный.

Стресс от внезапного ночного боя сделал своë дело. Хохотали мы долго и не сдерживаясь. Ложиться спать уже было поздно, поэтому мы начали собираться. Мои запасы еды из гостиницы всех обрадовали.

— Это ты хорошо придумал. Быстро и вкусно.

— Тсс, не верь ему Клëст, он вчера тоже самое про мою готовку говорил. Этому орку дай волю, он всë сожрëт.

Второй день пути прошëл также. Фриир бренчал, Киридис что-то читала, Дургол с Силестосом пререкались, а я занимался. Как только мы обустроили стоянку, я уснул. Дежурили Фриир и Киридис. Она вроде просила мага обучить еë парочке атакующих и поддерживающих заклинаний.

Моë пробуждение было не из приятных. На меня вылили холодную воду.

— Ой, прости меня Клëст. Я правда не хотела. Фриир показал мне заклинание магии воды, и я его тренировала.

— Не беспокойся. Ты не виновата. Уверен, что тебе помогли пролить на меня воду.

Фриир катался по земле, давясь от смеха.

— Как ты мог. Ты согласился обучить меня только для того, чтобы облить Клëста водой, что за ребячество?

«Ну сейчас ты у меня попляшешь.»

— О прекрасная дама, я отомщу за вас.

Лицо Киридис удивлённо вытягивается. Теневой шаг. Хватаю Фриира. Теневой шаг. Воздушная платформа. Теневой шаг. Воздушная платформа. Оставляю мага на высоком дереве, а сам спускаюсь вниз.