- «Тогда я должна спросить у Нечто».

     Валарн упал на колени, отказываясь куда-либо идти, его интересовало только одно: «Что с ней сделали?»

     Через некоторое время обследования корабля в поисках ответов проторианские десантники нашли несколько мертвых тел, не успевших эвакуироваться с корабля в спасательных капсулах. И одного выжившего безрукого счастливчика, находившегося все это время в медицинской капсуле со встроенным резервным питанием.

     Оставался лишь вопрос в том. Счасливчик ли этот альв?

     ***

     Маахал Вэрд стоял в рубке и прокручивал в подсознании записи с камер скафандров двариан. Силуэт женщины, левитирующей в нескольких сантиметрах от пола, развивающиеся волосы и, самое главное, глаза! Пустые глазницы, заполненные чистейшей тьмой космоса. Вэрду уже был знаком подобный образ. Он только недавно вспоминал о хозяйке подобной внешности. Сайихэ, его потерянная сестра, в те времена, когда его семья еще даже не занимала какой-либо значимый пост в зале совета, еще будучи совсем маленькой, была похищена альвами и подверглась жестокому опыту по обращению в богопричастных.

     Чего именно хотели добиться альвийские ученые, обратив соседей в свою веру, понять было не трудно. Вот только эксперимент прошел более чем неудачно. К тому времени, как его семья смогла найти тайную лабораторию, то существо поселилось в его сестре и истребило весь персонал на военной станции, а позже планомерно уничтожало посланные отряды по захвату опытного образца.

     Не обошлись без потерь и они, пытаясь спасти члена своей семьи. Сайихэ словно не видела разницы между союзником и врагом, убивая всех. Тогда глава дома, его отец, принял единственно верное решение. Уничтожить оскверненное дитя вместе с лабораторией и выжившими альвами.

     Вэрд даже и не думал, что ему когда-либо еще придётся лицезреть подобную потустороннюю сущность в теле живого существа.

     И вот спустя столько лет он видит практически копию своей сестры с той разницей лишь, что Анри была не столь дикой и даже была способна на диалог.

     Маахал Вэрд покинул мостик, а затем закрылся в каюте. Воспользовавшись преимуществами посла, он направил зашифрованный вызов по мыслесвязи к своему отцу.

     - Что-то случилось?

     - Да, отец!

     - Говори!

     - Альвы продолжили свои эксперименты по обращению, – он передал записи с камер двариан. - Столько лет! И никакой информации! Как мы могли проглядеть такое? Представить себе не могу, сколько подобных Анри сейчас разбросанно по освоенной вселенной. Они словно бомбы замедленного действия!

     - Что-то не сходится, – спокойно озвучил Маахал Конхо.

     - Что ты имеешь ввиду?

     - Зачем альвам похищать свое же оружие? – с сомнением спросил глава дома.

     - Может быть они знали, что с дочерью Валарна что-то не так? Поэтому они хотели избавится от неё до того, как она среагирует? – предположил Вэрд

     - Все равно здесь что-то не так! При чем тогда тут ушедшие? И почему так совпало, что представитель людей оказался в команде именно с зараженной? – немного помолчав, Конхо сделал свои выводы и продолжил. - Если только ушедшие не в курсе замыслов альвов…

     - Но тут тоже не всё понятно. Подобные планы легче пресечь еще в зародыше, чем пытаться что-то сделать в самый последний момент, – продолжил размышлять представитель совета. - Подобная неторопливость может быть оправданна тем, что ушедшие действуют в союзе с альвами. Этот факт объясняет, почему их представитель пропал сразу же после того, как мы его обнаружили.

     - Ты хочешь сказать, что они наши враги?

     - Нельзя сказать точно, без ответов это всего лишь предположения старика. Перед тем как я созову совет, нам нужно получить ответы, сын. Делай с Валарном что хочешь! Договаривайся или пытай, но узнай, что именно скрывает дварианин. Возможно, от этой информации зависит будущее всех проториан, – жестко заявил Конхо.

     - Да, отец! Я свяжусь с тобой, как только что-либо узнаю, – уверенно подтвердил проторианский посол.

     После разговора Вэрд покинул каюту и направился прямиком к стыковочному отсеку в сопровождении своих личных телохранителей. Дождавшись, когда абордажка состыковалась с эсминцем и из нее начали выходить военные, вытаскивая за собой медицинскую капсулу, посол со своей свитой протиснулся внутрь, заперев за собой шлюз, не дав выйти дварианинам, втолкнув их обратно в грузовой отсек. Один из охранников тут же скрутил Гора, пока в этот момент Вэрд схватился за Валарна и со злости вмазал его в стену…

     - Говари! – прокричал посол. - Или, клянусь великим именем Доларан Хаммо, я заставлю тебя говорить!

     - Вы чего! Совсем сдурели? – прошипел сквозь зубы Гор

     - Как давно заражена твоя дочь? – до этого помутневший взгляд Валарна начал приобретать ясность. Он пронзительно уставился на Вэрда.

     - Что ты сказал? Что значит заражена?

     - Я не знаю, как именно это называется, потому зову это заражением! Это существо чужое в нашем мире, и его создали альвы. И ты не мог не знать того, что в Анри подселили это!

     - Поподробней? – настолько ледяным тоном спросил бывалый командир десантного отряда, что посол даже как-то отступил.

     - Где-то семьсот лет назад моя младшая сестра была похищена альвами. И они с ней сделали то же самое, что и с твоей дочерью. Нам тогда пришлось уничтожить их лабораторию вместе с ней. Она выглядила точь в точь, как Анри сейчас. И это не может быть просто совпадением. Так же как не может быть и то, что альвы мобилизовали свой флот и агентуру. Мы думали, они ищут Нечто, представителя человеческой расы. Но что альвы делают на самом деле?

     - Да о чем ты вообще? Какой еще представитель человеческой расы? Нечто - это древняя Королева терхов, и Анри сама случайно разбудила её на Горт- хоовве, я сам тому свидетель! Оно само сказало, что в ней только часть человека, и что оно понятия не имеет, что стало с землянами за два то с половиной миллиона лет! – начал Гор. - Нечто по-началу вообще не знало, что в мире творилось все это время.