- «Тогда что я должна делать?»

     - «Это лицемерие с моей стороны просить тебя об этом… Но ты должна отпустить его,» - я опустило глаза на мертвое животное.

     - «Но я не хочу!»

     - «Думаю этого хотел бы он. Точно так же, как и хотела моя мать когда-то, но вместо того чтобы защищать, я разрушала. И посмотри на меня сейчас, дитя. Кто Я? Что Я? От меня ничего не осталось. Только память и сожаления. Не повторяй моих ошибок, моя маленькая Анри! Потому что потом не найдётся никого, кто смог бы это исправить. А тебе станет еще хуже чем раньше».

     - «Уголь защищал… Он защищал меня… Я тоже… Тоже…»

     Передо мной словно сюжет из старой, потасканной временем кинопленки, открылась картина из памяти далекого, полустертого прошлого. В которой маленькая девочка держала на ручках мертвое животное и заливалась горючими слезами…

     Я невольно потянулся руками, обнимая эту девочку и прижимая к груди, в которой все выворачивалось наизнанку. Зарываясь пальцами в густые волосы на маленькой головке девушки, что лишь отдаленно напоминала мне ту, что впервые встретилась мне в пыльных катакомбах. Существо наделенное безудержной мощью, но абсолютно раздавленную потерей своего друга. И пока в моем сознании бушевала мысль о том, что если бы… «Если бы я не подарил этого хомяка… Не создал этого котенка…» Тело отчаянно требовало легких сигарет и чертовски крепкого кофе.

     - «Просто помни его… Я верит, что если ты его не забудешь, он будет продолжать жить. Только вот здесь!» – я неловко указало на голову девушки.

     - «Правда?»

     - «Я не буду утверждать. Но я искренне верит в это!»

     - «Но голод..?»

     - «Мы что-нибудь придумаем! Но ты должна потерпеть. Пообещаешь мне потерпеть свой голод?» - после моих слов напряженная пауза сменилась облегчением от её ответа.

     - «Обещаю…»

     Что я могло сделать? Какие были у меня ответы? Что произошло с котенком и остальными? Почему она такая? Я не могло ответить ни на один из этих вопросов. Но я точно знало, что есть тот, кто сможет дать мне хоть какой-нибудь ответ. Как когда-то я приходил за советом к своим родителям. Я собиралось спросить того, кто стал мне приемным родственником.

     - «Стойкий!» - переключилось на прямую связь с искусственным разумом. - «Ты останешься здесь и закончишь работу. После, возвращайтесь на спутник».

     - «Но..!» -хотел было возразить цифровой друг.

     - «Ты нужен мне здесь!» - тут же оборвало его возражение.

     - «Да, моя Королева! Я все сделаю».

     - «Мне необходим быстрый транспорт, могу я взять твоё тело?»

     - «Оно создано для тебя, моя Королева»

     Не выпуская из рук Анри, которая по прежнему не выпускала из своих Угля, забралось в ложемент восьминогого меха. Стойкий передал необходимые пакеты данных и прав пользователя, после чего запросил отстыковку и, получив подтверждение, на спине железного монстра резко распахнулись тяжело бронированные створки, катапультирующие управляемый саркофаг с искусственным разумом на борту.

     - «Спасибо».

     Неловко передало свое послание, прощаясь с удаляющимся другом, который не стал засыпать меня вопросами.

     Указав координаты и запустив установку прорыва, машина рванула за грань реального пространства, искажая время.