— Увы, но за время вашего отсутствия у меня и моего друга появилось работа, не требующая отлагательств. И я не смогу остаться чтобы лично познакомить вас с дварианским гостеприимством. Поэтому осмелюсь возложить эту ответственность на свою непутевую дочь.

     Нечто повторило поклон, добавив, что это приемлемо и попросило показать вход на чердак. А уже после, практически под утро, два война, загрузив в кузов грузовика экзоскелетную броню Валарна и два больших чемодана, направились в берлогу Гора.

     Это была именно берлога охотника. По-другому назвать то помещение, в котором жил старый десантник, было нельзя. Самодельная деревянная мебель, выделанные шкуры в место ковров и покрывал. Трофеи и старинное оружие на стенах, запах высушенных трав, грибов и сухофруктов, заготавливаемых охотником, создавали уют и отрешенность от благ цивилизации.

     Местностью, где он жил, были старые окраины города, в которых практически не было жильцов, кроме таких же нелюдимых отшельников как и сам Гор. Полуразрушенные здания и коммуникации не обслуживались десятки лет. Район был просто брошен управленцами города. Иногда встречались редкие прохожие и даже забредающее сюда дикое зверье в поисках еды на бесконтрольно разросшихся плодовых деревьях в парковых зонах. Давно развалившийся особняк, в котором поселился Гор, за долгое время превратился в маленькую неприступную крепость, которой не хватало только минных полей и растяжек по периметру. Что, собственно, и намеревался исправить сегодня старый параноик. Пока Валарн настраивал свой и друга боевые костюмы с вооружением, гор вкапывал мины так плотно друг к другу, словно сажал картошку.

     Через пару часов два брата по оружию уже обедали на кухне, обсуждая свои будущие совместные действия и отрабатывали схемы поведения на то или иное развитие дальнейшего сценария.

     ***

     Анри разбудил шум на чердаке, на котором что-то со скрипом передвигалось, падало и стучало. Узнавать, что задумал ее отец с утра по раньше, не было никакого настроения, тем более желания. С трудом она заставила себя подняться с кровати, умыться и отправить тело на кухню с целью накормить свой обиженно урчащий живот, не евший со вчерашнего обеда. Там Анри нашла записку на столе, в которой было написано, что Гор вернул ее древнее существо, и раз уж она привела его в дом из руин, то и будет теперь за него отвечать. А сам он и его друг отлучатся на какое-то время из-за появившейся работы.

     Девушка отложила записку и пошла соображать себе чай и бутерброды. Только после того как на тарелке лежало два бутерброда, а она наливала горячий напиток себе в кружку, наконец-то до сонного сознания начало доходить, что именно сообщил ей отец.

     — Что? — чуть ли не взвизгнула Анри.

     Получается отца дома нет, а шум на крыше может создавать только Нечто. «Нечто вернулось домой! Но что оно вообще на чердаке то забыло?» – подумала девушка.

     Она еще раз прочла записку и босиком засеменила из жилых помещений до лестницы, ведущей наверх. Забравшись на чердак увидела одного из своих големов, который пробежал возле нее держа над собой своими манипуляторами какой-то пыльный ящик, что был в трое больше его самого. Потом Анри заметила еще двоих над головой. Один держал емкость с водой, а второй макал в нее щетку и счищал с крыши пыль и остатки жизнедеятельности местных птиц и насекомых. Углубившись дальше, девушка увидела големов похожих на отряд ее разведчиков, только эти уже были угольно-черными. Серию и производителя этих големов Анри определить не смогла.

     Когда она прикоснулась к одному и попыталась считать информацию, то удивилась, что ничего не произошло. Карта спецификации и данные привязанного пользователя не открывались. Голем словно был без энергоблока, хотя при этом он продолжал заделывать щели каким-то белым пенящимся составом, поступающим из его манипуляторов.

     С желанием узнать, что же всё-таки здесь происходит, она направилась в противоположный конец складского здания, обходя высокие стеллажные полки, составленные кем-то давным-давно в подобие зигзагообразного лабиринта и заставленные старым хламом. То тут, то там ей попадались черные големы, которые, как оказалось, были разных габаритов. Некоторые были размером с ладошку девушки и ползали, исследуя старые вещи на полках. Какие-то были ростом по пояс Анри и то и дело пробегали мимо нее, кто со щетками в манипуляторах, кто с ведрами воды, а кто-то с ящиком с накиданным в нем безделушками. Один и вовсе протопал, таща на себе старинный круглый стол и балансируя хаотично наставленными на нем стульями.

     Пройдя стеллажи, Анри вышла к расчищенному пространству. В центре него было кучей свалено белое полотнище плотной ткани, на котором в позе эмбриона лежал обнаженный худощавый подросток примерно ее роста с белоснежной кожей и длинными угольно-черными волосами, длинна которых была в рост самого ребенка. Приблизившись, девушка заметила, что заостренные ногти и губы также окрашены в черный и создают ярко выраженный контраст. «Словно родителями ребенка были свет дня и тьма ночи», – проскочила мысль в голове Анри.

     Определить пол подростка она не могла. Не было больше никаких ярко выраженных гендерных признаков. Ребенок мог быть как еще несформировавшейся девушкой, так и просто физически слабо развитым парнем с женскими чертами лица. Приблизившись в плотную, Анри прикоснулась к теплому плечу и, легонько встряхнув его со словами: «Эй просыпайся», постаралась разбудить его.

     Когда существо открыло глаза, Анри невольно отшатнулась. Смолено-чёрные без белков и радужки на девушку смотрели два бездонных глаза, заполненные темнотой самого космоса.

     — Н… Нечто?

     — Да, Анри?

     Анри с шумом выдохнула от узнавания пусть и жутковатого, но знакомого голоса и спросила:

     — Что… Что с твоим телом?

     Нечто, приняв сидячее положение и скрестив ноги, как йог при медитации, слегка приподняло руки, осмотрело себя, потом посмотрело на девушку.

     — А что с ним не так?

     — Нуу… Оно другое! — констатировала девушка и растеряно отметила про себя: «Там, между ног, ничего нет! В смысле совсем ничего! Как это так?»

     — Мы разделило основное тело, чтобы убраться и очистить место для своей будущей комнаты.