Из раздумий ее выбил приятный запах жареного мяса на костре. Гор поливал небольшую тушку на вертеле каким-то соусом, периодически переворачивал ее, прожаривая мясо со всех сторон. Ужин удался на славу. Наелись от пуза вкусным мясом от нахваливающего самого себя в поварских делах охотника. Поблагодарив «величайшего повара и охотника этих лесов», Анри побрела спать в палатку. Завтра придётся вставать вместе с Гором, а он поднимается очень рано, поэтому уснуть нужно было раньше него. Иначе его храп не только будет пугать всех возможных хищников в округе, но и не даст никому выспаться!
Утро было ясным и безветренным. Гор искренне радовался такой погоде, потому что не придётся шибко мудрить с подходом к добыче. Девушка же радовалась тому, что старик разрешил не брать тяжелое ружье и обойтись лишь пистолетом, правда всучил две гранаты и сигнальную ракетницу, со смешком спросив, разберется ли она, что нужно держать в руках, а что нужно будет выбросить.
После двух часов блужданий по чаще леса с ручным сканером, и, ничего опять так и не найдя, хвост девушки начал резко вилять от раздражения. Как же так! Давно найденная непонятная пластина, оказавшаяся картой древних с пульсирующей отметкой на ней, включилась ночью буквально на полчаса, а затем потухла и больше не запускалась. Но она сумела найти участок ландшафта с похожими по форме города руинами. Для нее это было чуть ли не призывом «приди и найди меня». И вот уже четвертый день она, как дура, шарахается вокруг, гоняя своих големов, и ничего. Ничегошеньки! Тут и без подсказок обычно хватает и двух дней, скоро Гор закончит охотиться и придётся возвращаться, а отец ее одну не… Уши девушки дернулись, она остановилась. Пляшущий плеткой в разные стороны хвост вдруг замер в ожидании чего-то, а улыбка растянулась до ушей.
— Есть! — Чуть ли не в припрыжку она понеслась в сторону голема, который передавал ей сигнал о находке какой-то расщелины.
Анри передала по связи старому охотнику, что она что-то нашла, чтобы он не беспокоился, не чуя её по близости. Добежав до места, она быстро остановилась напротив железного шестиглазого создания. Оглядевшись вокруг, Анри поморгала глазами и ничего не увидела! Затем посмотрела на голема и дала задание показать точное местоположение расщелины. Голем, в свою очередь, сообщил, что на данный момент хозяйка стоит именно на ней, и, пока глаза хозяйки вылезали из орбит и опускались под ноги, демонстративно сложился в переносное положение, добросовестно выполнив свою работу.
Девушка же, замерев от страха и посмотрев вниз, увидела, что стоит на переплетенных корнях сухого кустарника, особенностью которого было пускать корни по земле. «Яма-ловушка», – подумала она. Сейчас она стоит на природной яме-ловушке для крупных зверей, и не провалилась она еще только из-за своего относительно малого веса.
Сначала она собралась попробовать выпрыгнуть, оттолкнувшись от поверхности. Но, уже присев для прыжка, услышала предательский треск. Затем Анри попробовала выбираться маленькими шажочками, но из-за превратностей судьбы она всё-таки провалилась на третьем шаге, уже почти у самого края. Ее потащило по почти вертикальному пролому, попутно отбивая причинные места о выпирающие камни. Пытаясь за что-либо ухватится, она содрала себе ногти на руках. Следующее, что она успела почувствовать - это пустота вокруг.
Очнулась почти сразу. Кругом было темно, не считая слабого света от дыры, из которой она вывалилась. Этого света ей с лихвой хватало, чтобы ориентироваться в пространстве без дополнительного источника света. Она оказалась в просторном коридоре с гладкими каменными стенами. С одной стороны виднелось разветвление коридора, а с другой он был завален.
Болезненные ощущения от синяков растекались по всему телу. Возле левого виска была огромная шишка, а пальцы без ногтей сильно саднили и кровоточили. С трудом раскрыв рюкзак, девушка достала небольшую коробочку, внутри которой лежал кристалл, травяные пилюли и пузырьки с маслами. Анри взяла и закинула одну пилюлю себе в рот, запила водой и, шипя от боли, начала наносить масло на пальцы и шишку на голове. После чего, усевшись поудобней, взяла кристалл в руки и начала что-то бормотать себе под нос. Через некоторое время кристалл в руках девушки начал излучать легкое свечение и вибрацию.
Анри с облегчением вздохнула. Запустить скрипты на лечение и регенерацию ей всегда удавалось с трудом, зато контролировать четырех големов одновременно она научилась быстро. Вообще, контролирующая магия и магия связи давалась ей легче всего остального. От чего-то она не переживала, что не сможет связаться с Гором, чтобы он помог выбраться. Скорее переживала о том, сколько колких шуточек он успеет придумать по этому случаю, а также ворчания отца, когда он об этом узнает от охотника. Но главным было максимально залечить раны, иначе простыми шутками все не кончится. В прошлый раз, еще маленькой, она поскользнулась, гуляя по крыше дома и упав на землю, вывернула плечо. От такой паники, которую создавали эти два крепких мужика, побывавших не на одной войне и получивших не по одному ранению, она сама начала бояться. Неожиданно она впервые заплакала, а то, что началось после этого, можно было назвать просто «конец света».
Боль со временем отступила, и она начала чувствовать легкость во всем теле. Так всегда бывает после полного восстановления, поэтому девушка, не обращая на это никакого внимания, положила еще еле тлеющий кристалл в коробку ко всем остальным. Собрав рюкзак, Анри попыталась создать соединение с Гором для связи, но ничего не выходило. Вспомнив про сложенного рядом с расщелиной голема, она попыталась отдать ему приказ. Ответа также не последовало. Вот тут девушка уже начала нервничать. Что-то было не так, ведь ее скрипты связи работали практически всегда и практически везде. Она достала из маленькой сумки на поясе небольшой предмет кубической формы, который был разделен еще на четыре маленьких кубика, выполненные из серебристого металла и скрепленные прозрачно-желтой сферой внутри. Она оглядела его и убедилась, что он не поврежден. Анри подошла к той дыре, из которой сюда попала, и, протянув руку с кубом, попробовала снова наладить связь, но у нее также ничего не вышло. Внутри уже начал просыпаться испуг, когда она вспомнила про ракетницу. Быстро достав её из другого поясного кармана, девушка постаралась нацелиться настолько, насколько это было возможно, и выстрелила. Ракета начала со свистом биться о разлому и взорвалась, так и не вылетев из него. После этого эмоции просто исчезли, а девушка опустила голову и утвердительно пробормотала:
— Фееричный провал.
Оставалось два варианта. Либо ждать, когда старик ее хватится, пойдёт искать и с абсолютной вероятностью найдет пролом по ее следам, либо идти обследовать уже не так радующее подземелье. Тогда нужно оставить хоть какой-то знак, чтобы Гор не пошел плутать по переходам и не заблудился сам.
Тёмные пещеры – ее стихия. Абсолютный слух не сбивала какофония звуков с поверхности, и не приходилось его напрягать, чтобы выцедить из всего этого нужный треск или шелест. Прекрасное чувство ориентации, способность видеть в кромешной темноте и, в конце концов, практически фотографическая память уже не в первый раз будут ее помощниками. Убедив себя, что бояться подземелья, в котором уже не одну тысячу лет не было ни одной живой души - это глупо. Анри начала приготовления.
