— Эй, вы живые там, голубки? — крикнул кто-то из угла. — Анвар, ты можешь быстрее читать, не видно, хоть оба глаза выколи!
— Древняя магия готовится медленно, — сказал второй голос.
Я зло сплюнул.
— Да! — крикнул в ответ. — Мы тут!
— Тогда тащите свои тощие задницы сюда! — На голос, если ещё непонятно. Андерстенд?
Мы с Русей медленно поползли на голос, как велел Дарт. Пробираться пришлось наощупь. Под коленями хрустела разбитая посуда, острые осколки окна, что как ножи впивались в кожу, царапали меж пальцев. Я отдёрнул руку и приложил окровавленную ладонь ко рту, прижав губами. Солёная влага и не думала останавливаться, предательски затекала в рукав робы жнеца, где высыхала красными полосками. Я молча продолжил ползти, не забывая тянуть потерянную спутницу.
Первое правило клана Святичей гласило — никакой жалости к себе. Сотни раз оно помогало мне в прошлом, сделало одним из немногих сильнейший мечников.
Пальцы продавили что-то мягкое, скомканное. Догадываясь о неожиданной находке, впопыхах смахнул обломки с карты и скатал пергамент в тугую трубку. Инвентарь пополнился ещё одним ценным предметом.
Найдена полная карта Серогорья
Что-то подсказывало, ещё понадобится, причём очень скоро. Не стоит пренебрегать нежданными подарками.
— Хозяин, снаружи никого. Разрешите мне выйти и проверить окрестности? Я чувствую вы стали сильнее, а значит и я тоже. Ваши враги познают мощь мёртвых.
— Нет, оставайся здесь и охраняй вот эту девушку, — указал на Русану, а сам подметил что дым заметно поредел. Его выкачивало обратно в разбитое окно.
Из угла на меня смотрела как всегда белозубая улыбка Дарта. Только теперь фиолетовый меч крепко лежит в огромных ручищах, а в прищуренных глазах горит злой огонёк предстоящей битвы. Он ведь знает, что умирать в игре теперь нельзя, но всё равно жаждет схватки. Рядом с ним в медитации замер Амон Анвар. Губы шевелятся так же, как при изготовлении неизвестного мне зелья, руки выводят магические пассы, как будто отталкивая невидимое проч.
— Выходим, а то нас уже заждались. Нехорошо заставлять старых друзей ждать, верно Одуван?
Я не понял, шутит Дарт или просто несёт чушь, но на всякий случай кивнул. Руся немного оживилась, правда всё равно смотрит на меня как на последнюю надежду человечества. Должно быть слышала, как отдал приказ личу. Её бархатная ладошка легла на плечо, мы вместе поднялись. Дарт чуть не сбив, прошёл мимо, мощным ударом ноги долбанул в дверь. Петли отлетели, а массивная дубовая часть вывалилась наружу, поднимая столб пыли. Спустя миг, в нëм скрылся фиолетовый силуэт меча, а следом, опираясь на посох с красным камнем проковылял тёмный жрец. Мы с Русей потащились последними. Если бы рядом был Мунин, то непременно клюнул в лоб за пассивность. Некромант должен сражаться, искать новые знания, постигать суть магии. Но оставить Русю одну я тоже не мог. Лич подошёл, подхватывая под другой локоть, и мы втроём вышли к свету.
Дарт сурово оглядел лес, и тот робко зашелестел в ответ. Черепа на заборе по-прежнему настороженно зрят в чащу, поскрипывает на ветерке калитка. Кругом никого, но я положил ладонь на рукоять кинжала. Если врага нельзя увидеть, это не значит что его нет. Оружие молча согласилось, обожгло пальцы морозом.
— Довольно, — громко крикнул Дарт. — Выходите, или убирайтесь откуда пришли.
Секунду всë было тихо, а потом я стиснул рукоять крепче. Рядом улыбнулся Амон Анвар, будто разгадав какую-то тайну. Руся просто пялилась в пустоту, наверное как и я ожидала нападения, гадая откуда, и что делать. Граница леса перед забором подёрнулась рябью, полог невидимости пополз вверх, обнажая закованных в броню воинов. Они заняли всё пространство вокруг хижины, взяв её в ощетинившееся пиками кольцо. На каждом красные латы, украшенные позолотой, шлемы с разрезом на уровне глаз. У некоторых увидел боевые арбалеты и длинные мечи на поясах. Воин в рогатом шлеме затрубил в рог. Длинные пики опустились, ромбовидные наконечники нацелились в нас.
— Элитные гвардейцы, — сказал в спину Дарту, но даже со спины чувствовал, как тот улыбается.
— Анвар, можешь начинать. Всё идёт как задумано.
Дарт повернулся ко мне и свободной рукой достал из-за спины саблю. Фиолетовый меч в правой, будто ревнуя, стал ещё ярче. — Мне понадобится твоя помощь Одуван. Подсобишь?
Я удивлённо смотрел на рыцаря. Ситуация явно складывалась не в нашу пользу, но какой толк может быть от меня? Будто угадывая мой вопрос он продолжил:
— Возьми на хранение пару вещиц, потом при случае заберу. Наши наниматели будут довольны.
Я хотел возразить, что меня никто не нанимал и тем более не платил, но было поздно.
Получен божественный артефакт копьё «Гунгнир»
Получен божественный артефакт «Перчатка идеального удара»
Получена простая сабля
Так это правда. Два божественных арта действительно украдены и что самое печальное, теперь у меня в инвентаре.
Ноги предательски задрожали, пришлось отпустить Русану, доверив сохранность призванному личу. Я опёрся о дверной откос и стал размышлять, пока есть время.
За краденные божественные арты придëтся всю жизнь отдавать.
Рыцарь казалось вновь прочитал мои мысли, улыбнулся ещё шире. Он отбросил чёрные волосы за плечи, перехватывая фиолетовый клинок обеими руками. — На время, — ещё раз серьёзно повторил он.
Трубач вновь протрубил и впереди загремело железо. Лязгая бронёй, передний ряд пикейщиков зашагал вперёд и в стороны, давая дорогу худощавому воину. Идёт медленно и важно, руку держит на вычурной рукояти рапиры. Из под шлема с козлиными рогами видны кончики золотистых волос, чуть светлее моих. Неизвестный миновал калитку, игнорируя охранные черепа, и остановился в десяти шагах от нас. В сравнении с остальными элитными гвардейцами, его доспехи сделаны особенно искусно. Каждая пластина на плечах аккуратно прилажена и работает с доспехом как цельный механизм. Воин как бы нехотя отвёл назад узкие плечи, и на них ярко блеснула золотая окантовка. На груди вспыхнула огнём огромная птица с пламенными крыльями.
Если хочешь оценить мощь противника, смотри на его доспех и только после, решай стоит ли ввязываться в бой. Так я учил новичков своего клана.
Преодолевая дрожь, мои руки потянулись за спину. Шероховатое дерево посоха легло в ладони как родное, но для меня, бывшего воина, это в новинку. Я разочарованно осматривал длинную палку, прикидывая каким концом лучше бить, чтобы наверняка. Чутьё подсказывало, что второй возможности ударить не будет. Имейся хоть немного прежней силы, конечно бы достал из инвентаря простую саблю. Не полуторный меч конечно, но хоть какие-то шансы. К сожалению, приходится работать с тем, что есть.
— Я думаю всем понятно, что сопротивление бессмысленно, — сказал молодой голос под шлемом. — Вас всего четверо, а нас, — повёл он рукой по ощетинившимся, как ежи, стальным рядам. — Много. Верните украденное, и я от имени Рагора Освободителя гарантирую вам жизнь и свободу.
Дарт беззаботно рассмеялся, играючи крутнул меч, сталь с лёгкостью вошла в землю у ног. — Ты опоздал Комар, мир который мы знаем навсегда изменится. Так должно быть. Новое время неизбежно, а ваш мерзкий клан — пережиток старого и убогого порядка. Надеюсь ты успел сказать своим людям, что теперь смерть в игре означает смерть в реале? Вот я готов умереть за свои убеждения, а вы?
Ряды пикейщиков колыхнуло, пара арбалетов опустилось чуть ниже, но закалённые трёхгранные наконечники по-прежнему целились в нас. Мне стало не по себе, когда прикинул шансы сбежать. В каждом из вариантов моё тело непременно оказывалось истыканным болтами, а то и вовсе поднятым на длинные пики. Я осмотрелся, ища хоть какую-то лазейку среди стального кольца, но среди красных лат и мышь не проскочит. Рядом бурчит на непонятном языке Амон Анвар, Русана щурится от яркого солнца, что зайчиками отражается от доспехов врагов, под глазами ведьмочки сухие солёные дорожки. Лишь Дарт и мой верный лич сохраняют спокойствие.
