— Замечательно, — сухо сказал волшебник. — Пока я буду готовить, уважаемый Дарт, могли бы вы поведать этим детям, что их ждёт дальше. Я считаю им полезно для общего развития.

— Охотно мастер.

Дарт достал из инвентаря огромный, перемотанный красной шёлковой верёвкой пергамент и расправил в стороны, так что края опрокинулись за столешницу. Сверху прижал оставшейся посудой.

Русана во всю распахнула глаза, даже дрожать перестала, настолько прилипло её внимание. Перед нами предстала одна из самых детальных карт, что когда либо видел. Никогда не подозревал о существовании подобных. Обычно всё сводилось к отображению одной из земель, а тут будто фотография целого мира с высоты полёта. Тем временем Амон Анвар водрузил перед собой алхимический стол и неспешно выставлял на грани шестиконечной звезды ингредиенты. Я заметил большой кусок мела и драконье стекло, ещё маг насыпал горкой красный кристаллический порошок. Тёмный жрец был одним из лучших алхимиков своего времени, возможно потому я не разберу и единого слова из заклинания. Тонкие губы двигаются слишком быстро. В мире Серогорья для изготовления зелья достаточно знать формулу и иметь материалы, но мастера высших уровней умеют творить наговор, что значительно улучшает свойства зелий.

Длинные пальцы, с такими же длинными ногтями, водят над чёрным столиком. По виду явно дороже моего. Зрелище завораживает, но я заставил себя вернуть внимание к Дарту. Тот воткнул указательным пальцем в стол, почти продырявил.

— Вот здесь находимся мы. А вот здесь, — повёл он пальцем по бумаге через леса, холодное море, горы в центре карты и остановился почти у самой крепости Большой Коготь. — Вот здесь наша, а точнее твоя с Русаной цель. Хрустальный глаз находится там. Поскольку ты парень — квестополучатель, то доступ к храму только у тебя. Во всяком случае, я так полагаю.

— Ты сказал моя с Русаной? — переглянулся я с волшебницей. Она казалась такой же удивленной, напуганной. — Да и вообще, откуда вам известно о Глазе? Это мой квест. Выполнять или нет сам решу.

Дарт потянулся ко мне через стол как гора, шепнул в ухо:

— У нас общий работодатель парень. И к слову, я свою работу уже выполнил. Сет Непобедимости почти собран, ты же видишь как меняется мир вокруг. Старые правила уже не действуют, то ли ещё будет когда ты отыщешь глаз…

Амон Анвар продолжал работать с алхимическим столом. На гранях звезды появлялись и вновь исчезали всё новые предметы. Наконец он осторожно положил корень, что дала Русана и дождавшись пока тот исчезнет, облегчённо выдохнул:

— Готово.

Мы все воззрились на овальный пузырёк истинно-чёрного зелья. Мне показалось, что сама ночь будет ярче. Оно будто поглощает солнечные лучи, накрепко запирая в сосуде.

— Чтобы я мог взять тебя в ученики, ты должен выпить это Одуван. И советую поторопиться, я что-то чувствую в воздухе. Враг рыщет поисковыми заклятиями, скоро доберётся и до хижины.

Дарт огляделся, коснулся правой рукояти одного из мечей и принюхался.

— Да, скоро будут здесь. Похоже Огневеды хотят вернуть свои артефакты, — ухмыльнулся рыцарь.

Анвар взял флакон и настойчиво вложил мне.

— Пей!

Мне вспомнилось как легко он расправился с Ягридой, а с того момента тёмный жрец явно прибавил в силе. Вряд ли хочет убить, но зелье не внушает доверия.

Сделал глоток, а дальше не смог остановиться, в миг опустошил бутыль. Живот скрутила судорога, чуть не свалился со стула.

+100 маны

+10 защита от магии

Вы приняты в ученики к тёмному жрецу Амон Анвару (теперь вам будет подчиняться любая низшая нежить)

— Превосходно Одуван, ты такой молодец, — криво оскалился Амон. — Столько вытерпел чтобы стать моим учеником, просто умничка. Это ещё не всё, — сказал теперь серьёзно. — Коснись моего запястья.

Я повиновался.

Статус изменён с Адепт на Ученик (использовано 10 очков обучения)

Круг магии изменён с 1 на 2

Изучено заклинание «Теневое копьё»

— Я сделал всё что мог, — повернулся Амон Анвар к Дарту. — Но боюсь даже этого ему не хватит. Путь слишком далёк.

В тёмных глазах рыцаря горит спокойствие пока смотрит на меня, затем тяжёлый взгляд устремился к Русане. Травница боялась и пикнуть, похоже смирилась, что придётся идти со мной.

— Посмотрим, — сказал Дарт. — Посмотрим. У нас всë равно нет выбора.

Глава 14

Мне показалось что после слов Дарта в воздухе повисла странная тишина. Он тоже её заметил, медленно скосил глаза к потолку, а после резко подскочил.

— Под стол, живо!

Два раза уговаривать не пришлось. Я схватил под локоть напуганную Русю и потянул за собой вниз. В следующий миг Дарт пнул коленом стол, и тот громко повалился набок. Воздух кругом завибрировал, гул становился всё сильнее, пока не взорвался сотнями осколков из разлетевшегося окна. По столешнице забарабанил град, который ощутил спиной. Будь с той стороны, уже валялся бы в крови, истыканный стеклом. Вытер рукавом липкий пот. Оказывается даже мысли о смерти могут напугать, а ведь когда-то считал себя неустрашимым. Вот дурак. Воздух быстро заполнял сизый дым, напомнивший недавний туман перед Чернотопью, но эта хмарь была другой, она пыталась забраться в лёгкие, придушить. Горло перехватило. Я закашлял, пытаясь сохранять трезвый ум. Заклинание определённо знакомо. Подобную магию используют наёмные маги Огневедов для выкуривания из помещений. Стоит выбежать на воздух, начнут щëлкать арбалеты. Надо терпеть, — стиснул я зубы. Но что делать дальше? Опять мало способностей…

— Мне страшно! Что с нами будет? — затеребила рукав Руся. Её глаза наполнились слезами: то ли от дыма, то ли от страха. Смотрит как на героя, что однажды уже спас ей жизнь, но как объяснить, что тогда мне просто повезло. Нас обоих спас ворон, о котором больше вопросов чем ответов.

Попробовал выглянуть посмотреть, что творится вокруг, ожидая увидеть мёртвого Дарта и новоявленного учителя, но хижину сотряс второй удар, ещё более громкий, будто по хижине выстрелил танк. Крыша затрещала, с потолка посыпались сушёные крыланы вперемешку с сухой глиной и травами. Спустя миг потолок ухнул вниз. От размозжения нашей дружной компании его удержали лишь поперечные брёвна. Русана зажала уши руками, что-то бессмысленно бормотала, голова качалась маятником, вниз-вверх. Может заклинание лечения, но скорее всего сама не ведает что творит. Удивился своему равнодушию и слишком уж рациональному мышлению. Какого чёрта я делаю? В мире где кругом царит меч и магия быстро забываешь о простом, человеческом, что надо помогать друзьям, а я только и думаю в последнее время, что о себе. Проклятый реал, с ним легко превратиться из благородного рыцаря в сверкающих доспехах в скупого на эмоции некроманта.

— Мы справимся Русь. Я с тобой, слышишь? Я с тобой, — коснулся её плеча и остановил раскачивания.

Она подняла заплаканные глаза. Меня пробрала дрожь. Не та, от которой немеют руки и прирастают к земле ноги. Теперь я буду сражаться. И пусть снаружи хоть орда демонов из нижних кругов, я пойду до конца. Когда смотрят вот так, подвести нельзя, можно лишь сделать всё на что способен, на что хватит скудных сил начинающего некроманта, но далеко не начинающего игрока.

Вскинул руку в привычном жесте призыва, ощутил как воскресает мой лич, как срастается воедино мёртвая плоть, взявшаяся из ниоткуда.

— Хозяин, я вновь готовь служить Вам, — послышался голос за клубами дыма.

— Наблюдай, — дал мыслекоманду и прокашлялся, горечь во рту становилась невыносимой. — Доложи, если увидишь что-нибудь снаружи.

В то, что лич выполнит приказ не сомневался, но вот будет ли от этого хоть какая-то польза другой вопрос. Там снаружи явно профи.

За едким дымом едва можно рассмотреть что вокруг. Русана едва держится. Силы травницы на исходе, руки дрожат, вот-вот упадёт замертво. Возможно враги на это и рассчитывают, ждут когда чары развеются, а после ворвутся добить раненых. Жаль, что рыцарь с волшебником скорее всего мертвы, они бы ещё смогли дать хоть какой-то отпор.