– Через пару часов, – ответил Ринон, устремляясь к интересующему его стеллажу. К поведению библиотекаря он давно привык. Поначалу ему было интересно, есть ли что-то, что может вывести его из этого состояния, а потом просто привык.

– Как прикажите, милорд.

Хранитель снова поклонился, не обращая внимания на то, что маг его не видит, а потом вышел и закрыл дверь на ключ, пряча его после в карман.

Перебирая книгу за книгой, Ринон искал по памяти ту, что когда-то давно попадалась ему на глаза. Ему упорно казалось, что именно в ней он встречал упоминания о необычных существах.

Ему пришлось перебрать почти весь стеллаж прежде, чем он отыскал необходимое. Правда, поначалу он не был уверен, что нашел нужную книгу. Сомнения развеялись после нескольких страниц.

Спустя некоторое время, услышав звук открываемой двери, Ринон захлопнул книгу и поставил ее на место.

– Достаточно времени?

– Вполне, – коротко ответил Ринон и вышел из секции.

Назад они возвращались в полном молчании. С другими хранитель иногда даже разговаривал еще, но он давно изучил характер главы боевых магов. Тот не отличался болтливостью. Впрочем, как и он сам.

– Хорошей ночи, милорд, – попрощался мужчина.

Ринон кивнул и покинул библиотеку.

Вернувшись в свою комнату, он рухнул в кресло и задумался. Его поход оказался удачным.

Из книги он узнал, что существуют маги, которых называются духовными поводырями. Их способности не были изучены до конца, ведь людей с таким умением рождалось очень мало.

Для того чтобы овладеть этими умениями недостаточно было родиться одаренным магией. Все оказалось несколько сложнее.

Во-первых, это умение не являлось основной специализацией. То есть, маг вполне мог быть боевиком, но при этом способен был постичь еще и духовный дар. Чтобы это умение пробудилось и начало развиваться, человек должен был…

Умереть и вернуться к жизни.

Встав, Ринон скинул с себя верхнюю куртку и расстегнул пуговицы на шее. Ослабив давление, он снова сел и замер.

Автор книги изъяснялся весьма туманно, видимо, он и сам не до конца понимал процесс активации умения, но даже этих крох Ринону хватило, чтобы составить примерную картину.

Выходило, что дар духовного проводника это врожденный талант, но он находится в спящем режиме до тех пор, пока носитель не переживет кратковременную смерть. Как только это случалось, умение активировалось и начинало развиваться, как и любой другой дар.

Судя по всему, после смерти душа такого мага имела некую связь с духовным миром, который был наполнен различными существами. Обычно доступа к миру живых им не было, но при помощи связи они вполне могли попадать сюда.

Духовных сущности весьма ценили такую связь, ведь она позволяла им развиваться. Именно поэтому они вполне могли защитить проводника, не получая при этом от него команды действовать. Случалось это в исключительных случаях.

Насколько Ринон понял, эти создания развивались с помощью магии, концентрация которой в мире живых была более насыщенной. Они не поглощали ее полностью, а как бы прокачивали через себя.

Мелкие насекомые были самым низким классом духовных зверей, которые только мог призвать мастер проводник. Чем выше была сила такого мага, тем более сильные сущности отзывались на его зов.

В книге не было сказано ничего о векторе проводников. Зато автор описал несколько известных ему случаев. Один из магов в самом начале призывал бабочек. Второй – мышек полевок. Третий – крошечных птичек. О пауках речи не шло. И что-то подсказывало Ринону, что пауки пришли к девушке именно из-за ее темного вектора. Видимо, в духовном мире звери тоже разделялись на тех, кто развивается исключительно с помощью светлой магии и тех, кто предпочитает темную.

Одно было ясно – им не стоит опасаться разглашения. Да, возможно, кто-то свяжет смерть ткача и пауков, но причастность Верайи еще доказать надо.

Прикрыв глаза, Ринон вспомнил, как не так давно девушка изображала, будто она раздевается и моется. Маг никогда не страдал отсутствием воображения, поэтому ему не составило труда представить, как это могло бы выглядеть в реальности.

Его тело моментально отреагировало на соблазнительные образы. Ринон нахмурился. Он решил, что ему не стоит думать о своей ученице в таком ключе.

Встав, он переоделся и направился в зал для тренировок. Ему необходимо было сбросить скопившееся напряжение.

Обнаружив в зале несколько боевых магов, Ринон воодушевился. Давно он не проводил спарринги. И если лично он был рад провести парочку боев, то вот его противники не испытывали такого удовольствия. Все-таки мало кому понравится, когда ими из раза в раз вытирают полы. К сожалению, отказать главе они не могли. Им только и оставалось, что проклинать свою неудачу, которая привела их в этот час в зал.

Вера проснулась рано, и сначала не поняла, где находится, но вскоре все вспомнила. Улыбнувшись, она потянулась и соскочила с кровати, принимаясь кружиться по комнате, как маленькая девочка, радуясь новому дню.

Она только сейчас осознала, что ее тело снова молодое. В конце прошлой жизни, несмотря на то, как хорошо она заботилась о себе, усталость, накопленная за долгие годы жизни, давала о себе знать.

Сейчас ей хотелось петь и танцевать, а еще целоваться и обниматься. Казалось, что тело буквально гудит от желания ощутить себя в желанных объятиях.

Рухнув спиной на кровать, Вера улыбнулась. Минут через пять, взяв по контроль свое взбудораженное настроение, она привела себя в порядок.

Когда в дверь постучались, она уже извела себя ожиданием. Ей хотелось снова увидеть Ринона. К ее огорчению, за порогом оказался вовсе не он, а незнакомый мужчина.

– О, юная леди, – произнес гость. – Прошу прощения за мою навязчивость, но я не смог сдержать любопытства. Мое имя Эдвин Атерн. Герцог Атерн, – уточнил он, заметив, что имя явно ничего не сказало девушке.

Вера изобразила приветствие, но внутрь пускать не спешила. И пусть это выглядело грубо с ее стороны по отношению к человеку, который стоял несоизмеримо выше нее, но что-то в нем настораживало.

– А вы?..

Она привычно положила руки на горло и покачала головой. На короткий миг ей показалось, что в глазах мужчины напротив, мелькнуло удовлетворение.

– Какая жалость, – голос герцога звучал печально. – А! Я ведь не сказал, зачем пришел. Дело в том, что я видел вас вчера, и вы показались мне знакомой. Я долго пытался вспомнить, где мы могли встретиться. И мне кажется, что я когда-то был знаком с вашей матерью. Хотел спросить ее имя, но теперь вижу, что ничего не выйдет, – мужчина выглядел одновременно и озадаченным и расстроенным.

– Ваша светлость?

Они оба одновременно повернулись в сторону голоса. Ринон стоял неподалеку, внимательно глядя точно на герцога.

– Милорд, утро доброе.

– Вы что-то хотели от моей ученицы?

Вера перевела взгляд на герцога. Ей показалось, что тому что-то не понравилось в вопросе Ринона.

– Сущий пустяк, – Атерн едва уловимо улыбнулся. Он повторил свою недавнюю речь, глядя исключительно на мага перед собой.

– На днях ее мать прибудет в замок. Вы сможете с ней увидеться и развеять ваши сомнения, – вежливо произнес Ринон, глядя так тяжело, что всем было понятно – ему не нравится происходящее.

– В самом деле? Тогда хорошо. Не буду вас больше задерживать.

Повернувшись к Вере, мужчина сделал шаг вперед, и подхватил ее руку, прикладывая к ней губами.

– Буду рад нашей новой встрече.

– Старайся избегать его, – посоветовал маг, когда герцог отбыл. Ринон проводил его недовольным взглядом, а после вошел в комнату Веры. – Очень странно, что он подошел сам. Я знаю его давно. Он никогда не производил впечатления человека, которого будет интересовать хоть кто-то.

Обдумав ситуацию, он решил, что ему стоит узнать о герцоге больше. Возможно, раньше у него были неполные данные.