— А, то есть вот это вот “друзья”? Ир, ну ты как маленькая. Это в старых советских фильмах все друзья, а в жизни дружбы между мужчиной и женщиной не существует.*
— Лена! — взмолилась полковник, прерывая лекцию.
Измайлова удрученно махнула рукой, признавая свое поражение, но промолчать не смогла:
— Смотри, Ир, додружитесь…
Зимина, одарив сердитым взглядом, высыпала в тарелку остатки печенья.
— Лен, чай пей, ага?
***
Дома стало совсем невыносимо: постоянная тишина, то и дело попадавшиеся на глаза вещи сына, медленно сходившая с ума жена. Поэтому все чаще задерживался в офисе, порой даже оставался ночевать. Но и работа не приносила былого удовлетворения, не отвлекала от мыслей. Зачем теперь ему эта скромная империя, если даже оставить свой труд будет некому? А ведь сын, несмотря на легкомыслие и любовь к развлечениям, мог стать достойным продолжателем его дела: умный, хитрый, не по годам циничный и безжалостный. Сумел бы со временем расширить и приумножить капитал, нашел бы какую-нибудь скромную тихую девку, которая подарила бы ему ребенка и не выступала по любому поводу…
Но теперь ничего не будет. У него отняли не только сына, но и будущее семьи Ведищевых. Еще немного, и Влада свихнется окончательно. Ни о каком наследнике, разумеется, не может быть и речи, да и поздновато ей уже. А самое главное — ответить за все случившееся некому. В этой гребаной стране вообще никто ни за что не отвечает. Только не в этом случае. У него тоже есть право поиграть в правосудие.
Ведищев еще раз пробежал взглядом по строчкам. Восемь имен. Восемь человек. Восемь уродов, возомнивших себя служителями закона и справедливости. Они ответят ему за все. Каждый. И очень скоро.
***
Рассеянно разглядывая картинки в журнале, Ира расстроенно думала, что не так и почему в их отношениях с Марком все совсем по-дурацки. Прогулки, кафе, рестораны. Букеты, комплименты, приятные беседы. И… больше ничего. Как отрезало после того неудачного свидания: ни одного нормального поцелуя, ни единого намека, никаких попыток и проявлений прежней смелости. Даже вчера, мирно выпив кофе, он, вежливо попрощавшись и одарив поцелуем в щеку, отбыл восвояси, оставляя Иру в полной растерянности и раздражении. Хоть сама в постель тащи, с недовольной иронией думала полковник, отказываясь вообще что-либо понимать. Ну что за мужики пошли…
Отвлекшись на звонок, Зимина взглянула на часы и пожала плечами, не понимая, кому приспичило заявиться в неурочное время. Впрочем, недоумение было недолгим: распахнув дверь, Ира смогла лицезреть на пороге замотанного, но чем-то неимоверно довольного Ткачева.
— Проходи, — посторонилась со вздохом, даже не спрашивая, что стряслось и к чему такая срочность. В последнее время частое присутствие Паши в своей квартире воспринималось как нечто совершенно естественное и обыденное.
— Вот, Ирин Сергевна, все почти в срок. Все-таки умные люди понимают, что с нами лучше дружить. — Паша, оказавшись на кухне, протянул начальнице конверт, в который та даже не заглянула, небрежно швырнув на холодильник и занявшись приготовлением чая. — Что, даже не пересчитаете?
— А зачем? — не оборачиваясь, удивилась Ира. — Я тебе доверяю.
Простое слово теплой волной отозвалось в груди, и Ткачев не смог сдержать улыбку. Надо же… Сколько всего было, есть и еще будет между ними, но, что бы ни произошло, она по-прежнему доверяет. Убеждена в его верности и надежности, в том, что не оставит и не предаст. Да разве посмел бы он? После всего, что она для всех них сделала, после всего, что вместе прошли…
— Ирин Сергеевна, у меня просьба к вам, — неловко произнес Ткачев, с неохотой отводя взгляд от изящной спины, так привлекательно обтянутой тонкой тканью футболки.
— Да, Паш? — Ира повела плечами, словно пытаясь сбросить тяжесть горячего взгляда, почти физически ласкавшего ее спину. — Случилось что-то?
— Понимаете, — начал майор, уже предвидя насмешливую реакцию, — мы сегодня с Ромычем одного злодея повязали на квартире… Потом обыск, все дела… И вот, я уже уходить собрался, слышу: пищит кто-то. Заглянул за шкаф, а там такой рыжий комок сидит и глаза испуганно таращит. В общем, решил я это существо себе забрать, хозяин-то нескоро вернется… Только у меня дежурство сегодня, не хочется зверя одного оставлять…
— Господи, Паш, — откровенно рассмеялась полковник, — я, конечно, многое представить могу, но тебя в качестве хозяина кота… Ладно, тащи сюда своего зверя.
Паша, кивнув, умчался; пискнула на улице сигнализация, раздался хлопок дверцы, потом вновь послышались шаги и вскоре Ткачев снова возник в квартире, держа на руках неимоверно рыжее и пушистое создание.
— Какая прелесть, — с восторгом воскликнула Ирина Сергеевна, тут же бесцеремонно выхватив котенка. — Паш, а отдай его мне? Пожалуйста, — как-то совсем по-детски добавила она, и Ткачев подавил улыбку — такой милой непосредственности от суровой начальницы можно было ожидать меньше всего.
— Ну я вообще-то хотел себе оставить, — с сомнением произнес Паша, глядя, как рыжий предатель поудобнее устраивается на руках новой хозяйки, урча, словно маленький трактор. — Хотя ладно, забирайте, у вас, похоже, любовь с первого взгляда, — заметил с усмешкой.
— Спасибо, Паш, — улыбнулась Ира и почесала котенка за ухом: — Чудик, есть хочешь?
Котенок, услышав волшебное слово, одобрительно мяукнул и спрыгнул на пол, усевшись копилкой. Ира громыхнула дверцей холодильника, зазвенела посудой, включила плиту, поставив подогреваться молоко. Маленький рыжий царь снисходительно наблюдал за суетой, явно довольный, что его главенство в этом доме никто даже не пытался оспорить.
— Сто процентов, что через пару лет это будет неподъемный и до невозможности наглый котяра, — изрек Паша, на что котенок презрительно фыркнул и отвернулся: такое непочтительное обращение явно пришлось ему не по вкусу.
—Да что ж такое! — ругнулась Ирина, вздрогнув от неожиданно громкой мелодии мобильного и едва не выронив блюдце. — Что еще случилось?
С трудом найдя надрывающийся телефон, полковник, не взглянув на дисплей, сердито буркнула “алло”, ожидая какой-нибудь новости вроде падения на отдел метеорита. А в следующее мгновение, резко побледнев, выпустила телефон из рук.
Комментарий к Черный список
* цитата из сериала “Метод Лавровой”
========== Невидимые тени ==========
Ирина никогда прежде не ездила с такой скоростью. Стрелка спидометра то и дело клонилась к критической отметке, пару раз машина проскочила на красный свет, а уж о прочих мелких правилах дорожного движения полковник сейчас, казалось, и не помнила — все мысли были заняты лишь недавним звонком.
Взвизгнули тормоза, Ира, даже не позаботившись о том, чтобы закрыть автомобиль, вылетела из салона и помчалась по ступенькам, не вспомнив о спутнике. Оказавшись в нужном коридоре, лихорадочно огляделась и рванула к одной из скамеек, что стояли вдоль стены.
— Саш, ты как? Все в порядке? Ничего не болит? — прижав к себе, выпалила на одном дыхании, испуганным взглядом изучая сына.
— Ма, все нормально, — Саша осторожно высвободился из ее рук, слегка поморщившись и поправив повязку на руке. — Пара ушибов, ничего страшного.
— Господи, — выдохнула Ира и опустилась на скамейку, — я так испугалась…
— Со мной все в порядке, — спокойно повторил сын и попросил: — Только давай бабушке ничего ничего не скажем, волноваться начнет.
— Хорошо, — кивнула Ира и взглянула настороженно: — Но мне-то ты можешь рассказать?
Паше хватило одного взгляда на Ирину Сергеевну, чтобы понять все ее смятение, и потому он решительно произнес:
— Давайте я за руль сяду, у вас вон, даже руки дрожат.
Зимина безропотно села на заднее сиденье, признав правоту Ткачева: еще недавно собранная, сейчас она вполне могла сорваться. Рассказ сына о едва не случившейся аварии, вроде бы ничем не примечательный, не просто взволновал, а по-настоящему напугал. Саше ведь лишь каким-то чудом удалось увернуться от надвигавшегося на него прямо на пешеходном переходе авто. И это не только разозлило, но и вызвало смутное беспокойство. Конечно, водитель мог быть просто пьяным или под воздействием наркотиков… Но Ире мало верилось в совпадения. И снова вспомнились недавние события, мстительные беспредельщики и собственный поступок, который полковник так до конца и не сумела принять. А может, это Авдеев мстит? Каким-то образом догадался, кто избавил мир от его дружков, вот и пытается отыграться… Хотя нет, вряд ли, он слишком для этого труслив. Тогда кто? Или все-таки произошедшее просто случайность?
