Лютер покачал головой.

- Пока Майор угрожает тебя убить, Доннел не решится ничего сделать.

- Отец что-нибудь придумает. – Я изучила плоскую крышу. Она выглядела так же, как в крыле Сопротивления, без всяких особенностей, не считая прямоугольного бака для сбора дождевой воды.

По краю крыши шел низкий парапет, отделяющий ее со всех сторон от, казалось, отвесного обрыва. Между ней и соседними плоскими крышами, принадлежащими бруклинскому и лондонскому подразделениям, зиял широкий провал. Примерно такой же большой промежуток отделял верх Святилища от наклонного ската центральной части Дома парламента.

Но я провела много времени на крыше крыла Сопротивления и знала, что видимость обманчива. Брешь между этой крышей и той, что покрывала центральную часть здания, была лишь иллюзией, которую создало различие в высоте. Если заглянуть за ограждение, можно разглядеть внизу угловатый связующий участок.

- Вы вместе начнете драку с первыми людьми, которые минуют дверной проем, - сказала я. – Как только все поднимутся, я отвлеку их внимание, притворившись, будто прыгаю вниз. Вы не должны за меня волноваться, поскольку я просто упаду на чуть более низкую секцию крыши. Только дождитесь того момента, когда я скажу Акуле пойти и осквернить себя, и хватайтесь за шанс сбить еще нескольких противников.

Остальные кивнули. Мы с Тэдом еще оставались в куртках, но Надира, Феникс и Брейден носили лишь домашние вещи и уже дрожали от холода. Тэд снял куртку и протянул Феникс.

- Тебе лучше ее надеть.

- Я не могу взять твою куртку, - отказалась иномирянка.

- Если замерзнешь, Феникс, то снова опасно заболеешь, - заметила Надира.

- Я в любом случае не хочу, чтобы куртка стесняла меня в драке, - прибавилТэд.

Феникс сдалась, приняла и натянула одежду.

Надира разочарованно нахмурилась:

- У меня нет оружия.

- Можешь взять мою бейсбольную биту, - отозвался Брейден. – Я пацифист и не могу драться сам.

- Конечно, можешь, - возразила я. – Я помню, как ты говорил мне, что борьба во имя спасения человеческой жизни этически оправдана.

- Я сказал это, когда мы обсуждали борьбу с падающими звездами, Блейз, - с готовностью подтвердил Брейден. – Драка с людьми – совсем другое дело. Я могу убивать падающих звезд, могу разбивать дроны, но не сумею повредить иному человеческому существу.

- Как мило, что у тебя есть этические сомнения, - с горечью заметила Надира. – Но это означает, что нас будет не шесть против десяти, а пять.

Она схватила бейсбольную биту Брейдена как раз в том момент, когда на крышу ворвался Акула. Лютер двинулся ему навстречу, подняв меч. Акула, явно шокированный перебежкой Лютера на другую сторону, все же вскинул клинок для атаки, и послышался звон металла.

За Акулой из дверей появилось еще три человека: Злодей, Лев и Плут. Мой дисплей слежения подсказывал, что еще пятеро подойдут через несколько секунд, а шестой заметно отстал от них. Тэд шагнул вперед, и Злодей и Лев бросились на него, но Плут колебался, его лицо отражало неуверенность.

- Плут! – завопила я. – У тебя остался последний шанс. Борись на нашей стороне, и я помогу тебе вернуться в манхэттенское подразделение.

Плут повернулся ко мне. Злодей уже добрался до Тэда и замахнулся мечом, но не успел поразить цель. Тэд резко сдвинулся в сторону, а затем провел быструю серию ударов и движений руками, сперва разоружив противника, а затем опрокинув того навзничь.

Я не удивилась этому, потому что видела, как Тэд без усилий одолел в драке Изверга, но Лев остановился и бросил на иномирца тревожный оценивающий взгляд.

Плут еще смотрел на меня, и я продолжила кричать:

- Плут, борись с нами, если хочешь остаться со своей женой и малышом!

Он откинул с глаз светлые волосы, кивнул мне и, развернувшись, бросился на Льва. Ударил того по голове рукоятью меча и свалил на пол.

Акула с Лютером бросили недоуменные взгляды на Плута и двух людей на полу – один из них держался за ногу и кричал, а другой явно погрузился в беспамятство, – затем снова сосредоточились на своей стычке.

Надира бросилась вперед, схватила два упавших меча, а вернувшись, протянула один мне.

- Возьми, Блейз.

Я покачала головой.

- У меня есть нож. Мечи надо взять вам с Феникс.

Надира и иномирянка бросили свои бейсбольные биты и встали, размахивая мечами. Через дверной проем на крышу вбежали еще пять человек, все давние сторонники Изверга.

Не было смысла пытаться убедить присоединиться к нам таких людей, как Нерон и Змееныш, поэтому я побежала к краю крыши, ближайшему к центральной части Дома парламента. Акула все еще тяжело бился с Лютером, но потратил секунду, чтобы прокричать инструкции вновь прибывшим:

- Плут оказался предателем, а иномирский мальчишка умеет драться, как демон. Убейте обоих, но помните, что мы должны взять дочь Доннела живой.

Пять новоприбывших распределились. Я увидела, что трое собираются атаковать Тэда и Плута, а двое других побежали к группе из Брейдена, Надиры и Феникс. Брейден был невооружен и даже не поднял рук для сопротивления, поэтому его просто сбили парой небрежных пинков, а затем мятежники повернулись к Надире и Феникс. Медсестра стояла в позе человека, привыкшего пользоваться мечом, но вот Феникс явно никогда не держала прежде такого оружия.

Я вновь повернулась к Тэду и Плуту. Тэд занял оборонительную позицию на верху водного бака и, должно быть, уже провел свой обезоруживающий трюк, потому что двое мужчин, дравшихся с ним, лишились своих мечей. Но иномирец уже выдохся, а Плут так и вовсе лежал на спине, а противник приставил меч к его горлу.

Пришло время устроить мой отвлекающий маневр. Я вспрыгнула на парапет и закричала во весь голос:

- Опустите оружие, или я сигану с крыши!

Все прервали стычку и посмотрели на меня.

- Что нам делать, Акула? – спросил Змееныш. – Ты говорил, что Блейз нам нужна живой.

Акула, стоявший с поднятым мечом и не отводивший глаз от Лютера, рассмеялся.

- Не обращайте внимания на девчонку. Она блефует.

- Нет, не блефую, - прокричала я. – Если я умру, Доннел сможет свободно бороться и казнит всех вас.

Акула пренебрежительно фыркнул и махнул свободной рукой одному из людей, смотревших на Надиру и Феникс.

- Нерон, пойди и возьми ее.

Нерон бросился ко мне, и я выкрикнула кодовые слова:

- Оскверни себя, Акула!

Шагнув с крыши, я в последний раз бросила мимолетный взгляд на схватку. Сверкнул клинок Лютера, нацеленный на отвлекшегося Акулу. Плут откатился в сторону и тянулся за упавшим мечом. Тэд сбил одного из двоих своих противников. Феникс и Надира нацелили мечи на единственного человека, продолжавшего их атаковать.

Затем парапет закрыл мне обзор. Я упала всего на несколько метров вниз, но приземлилась на наклонный участок крыши, покрытый тонким слоем льда, и заскользила вниз. Отчаянно ища, за что схватиться, я подумала, как бы мой фальшивый смертельный прыжок не превратился в до ужаса реальный, но затем почувствовала резкую боль в правой руке – что-то острое резануло ладонь.

Я отчаялась настолько, что крепко вцепилась в предмет, и это остановило дальнейшее падение. Я подняла голову и увидела, что держусь за край сломанного водостока.

Еще секунду я полежала, распростершись на наклонной крыше, затем поползла обратно наверх, ощущая жжение в руке при каждом движении. Сейчас я не видела схватку, но слышала ее: металлический звон мечей, бешеный крик Акулы, мучительный вой, исходивший, кажется, от Брейдена.

Наконец, я добралась до верха уклона, схватилась за крепкую водосточную трубу скользкой от крови правой рукой и уже собиралась перелезть через парапет, когда увидела над собой потрясенное лицо Нерона. Он поднял меч, но затем, похоже, вспомнил, что должен схватить меня, а не убить. Отбросил в сторону клинок и, перегнувшись через ограждение, поймал мою левую руку двумя своими.