- Я знаю, что там было совсем другое, - презрительно согласился Доннел. – Ты хотел жениться на Блейз, думая, что это даст тебе пост заместителя главы альянса. Ей хватило здравого смысла отказать тебе, и теперь ты хочешь потешить свое эго со взрослеющей девочкой, слишком неопытной, чтобы понять, что за твоей красивой внешностью скрывается поверхностная, себялюбивая натура.

- Не смей так со мной разговаривать! – проорал Лютер.

Я заметила встревоженные лица детей и взглянула через плечо как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лютер неумело замахивается кулаком на Доннела. Отец, естественно, уклонился от удара, а затем хуком в челюсть свалил наглеца на пол.

- Лютер, ты больше не офицер, - сказал Доннел. – Иди к себе и начинай собирать вещи. Я лишаю тебя доступа на шестой этаж крыла Сопротивления и переселяю в квартиру на втором этаже.

Лютер медленно поднялся, поколебался, словно желая вновь напасть на Доннела, но зашагал к занавесу крыла Сопротивления. Там он остановился, повернулся и прокричал Доннелу:

- Можешь пойти осквернить себя!

Я предположила, что Лютер собирается выказать храброе неповиновение, но он испортил эффект, немедленно ускользнув за занавес. Доннел обменялся красноречивыми взглядами с Уэстоном, и тот вместе с Виджеем ушли вслед за бунтарем.

- Прошу у всех прощения за то, что помешал, - сказал Доннел. – Пожалуйста, возвращайтесь к танцам.

Дети научились не только быстро реагировать на опасность, но и по максимуму использовать хорошие времена. С их точки зрения, Лютер был угрозой, и он ушел. Как только музыканты заиграли, к детям вернулась радость. Аарон посадил Ребекку обратно, посмотрел, как она устраивается с остальными, и вновь повел меня в танце.

Я вздохнула.

- Я думала, что Лютер начинает отходить от своих обид и истерик.

- Я тоже, - ответил Аарон. – Мы оба ошибались. Отец Лютера десятилетиями оставался лучшим другом и преданным заместителем Доннела. В память о Касиме Шон был готов вынести от Лютера многое, но на этот раз парень зашел слишком далеко. Твой отец никогда не согласится на его игры с несовершеннолетней.

Мы с Аароном молча танцевали до конца мелодии, а затем вернулись к стульям Сопротивления. Увидев измученное лицо Феникс, я нахмурилась.

- Ты хотела бы вернуться в комнату? – спросила я.

- Да, пожалуйста. – Она с трудом поднялась на ноги.

- Мне пойти с вами, чтобы помочь Феникс подняться по лестнице? – предложил Аарон.

Я покачала головой.

- Спасибо за предложение, но я уверена, что Брейден и Тэд окажут ей всю необходимую помощь.

Брейден с готовностью кивнул.

- Я возьму с собой стул, чтобы Феникс могла посидеть и отдохнуть после каждого лестничного пролета.

Брейден взял свой стул, и прошел через занавес в крыло Сопротивления. Они с Феникс начали подниматься по лестнице, но Тэд схватил меня за руку.

- Я должен сказать тебе нечто важное, - прошептал он.

- Что случилось? – спросила я.

- Я обнаружил, где прячется Изверг. Пока вы танцевали, один из моих алгоритмов предупредил меня о необычных колебаниях энергии за рекой в Манхэттене. 

- Манхэттен? – уставилась я на Тэда. – Зачем Извергу рисковать, отправляясь в Манхэттен? Это место наводнено падающими звездами.

- Он...

Я подняла руку, останавливая его.

- Нет. Мне лучше привести Доннела, прежде чем ты расскажешь детали.

Я поспешила обратно через занавес туда, где сидел Доннел.

- Можешь пойти со мной на минуту?

Он поднял брови, но последовал за мной в крыло Сопротивления.

- Тэд обнаружил, что Изверг прячется в Манхэттене, - сказала я.

Доннел скривился.

- После летнего похода за припасами, окончившегося катастрофой, я поклялся больше не водить группы в Манхэттен, но мы не можем позволить Извергу свободно совершать новые убийства. Где именно он находится?

- Изверг в старом главном офисе портальной компании Уоллама-Крейна, - ответил Тэд. – Внезапные изменения в потреблении энергии в здании ни с чем нельзя спутать.

Доннел спрятал лицо в ладонях и застонал, а я пришла в замешательство.

- Что это за здание? – спросила я.

Доннел вновь поднял голову.

- Главный офис портальной компании Уоллама-Крейна больше известен как американская резиденция этой семьи. Официально он назывался «Цитаделью Уоллама-Крейна», но большинство людей говорили просто «Цитадель».

Он помолчал и с горечью добавил:

- Думаю, ты вспомнишь ее посещение, Блейз.

Я поморщилась. Да, я очень хорошо помнила поход в Цитадель. Это было крупнейшее здание в Манхэттене, нависающее над всеми остальными и занимающее большую площадь.

- Вы действительно были в Цитадели? – спросил Тэд.

Доннел кивнул.

- Именно это здание мы обследовали во время спасительной миссии на Манхэттене прошлым летом. Там Блейз сломала руку. Там умер отец Жюльена, Лунд. Он был одним из первых моих офицеров и старейших друзей.

Хмуро помолчав, Доннел заговорил вновь:

- Изверг тоже участвовал в той спасательной миссии. Полагаю, именно поэтому он решил укрыться в Цитадели. Ему достаточно выйти на крышу, чтобы безопасно настрелять столько гусей и уток, сколько душе угодно. Всем известно, что семья Уолламов-Крейнов устроила там имение, подходящее своей дворцовой роскошью правителям мира и окруженное нарядными озерами и садами. Поскольку крыша Цитадели выше всех окружающих зданий, падающие звезды не могут спланировать на нее для нападения.

- И сейчас Изверг живет в имении на крыше, - с нотами самобичевания в голосе подтвердил Тэд. – Мне следовало догадаться, где он, как только я услышал, что ублюдок раздобыл действующую снайперскую винтовку. Законы об обезвреживании всех старых ружей в музеях и частных коллекциях жестко соблюдались. И единственными людьми, к кому не заходили с проверками, оказалась сама семья Уолламов-Крейнов.

- Думаешь, эта винтовка происходит из Цитадели и принадлежала твоей семье, Тэд? – спросила я.

- Я не думаю, - уныло отозвался Тэд. – Я знаю. Я только что просмотрел семейные записи, относящиеся к такому оружию, и обнаружил, что одна винтовка была в музее имения. Ею воспользовались во время неудавшегося покушения на Таддеуса Уоллама-Крейна, изобретателя межзвездной портальной технологии.

Я инстинктивно взглянула на Доннела.

- Я тут вообще ни при чем, - поспешил заверить отец. – Таддеус Игнатиус Уоллам-Крейн умер от старости задолго до моего рождения.

- Попытка убийства произошла на научной конференции, когда Таддеус Игнатиус был еще ребенком, - объяснил Тэд. – На самом деле, убийца хотел застрелить его отца, Таддеуса Кармихаэля, чтобы тот не смог сформировать правительство объединенной Земли. В последний момент планы изменились, и на конференцию вместо Кармихаэля отправился Игнатиус, но убийца все равно решил продолжать.

Тэд пожал плечами.

- К счастью, охрана вмешалась вовремя, и стрелок промазал. Именно из-за этого покушения Кармихаэль настоял, чтобы на первой сессии правительства объединенной Земли приняли целый ряд законов о контроле над оружием. Игнатиус сохранил снайперскую винтовку как сувенир, и до конца жизни держал ее на стене спальни.

Я моргнула.

- Почему Игнатиус решил хранить эту винтовку в спальне?

Тэд вздохнул.

- Игнатиус... во многих отношениях был несколько эксцентричен. Я изучал его дневники, и похоже, математика казалась ему реальнее людей, поэтому он, в числе прочего, разговаривал с уравнениями. Винтовка забавляла его как символ всех альтернативных вселенных, где пуля поражала цель и он умирал.

Тэд вздохнул.

- В любом случае, у меня для вас плохие новости.

- Вряд ли они хуже укрытия Изверга в Цитадели, - заметил Доннел.

- Боюсь, хуже, - возразил Тэд. – Гораздо хуже. Огромный скачок в потреблении энергии, замеченный моим алгоритмом, может быть вызван только одним. Цитадель получила свое имя из-за смертоносных средств защиты, и Изверг их включил.