- До сих пор ты не сказала ничего нового, - объявил Доннел. – И так до боли очевидно, что Майор и Акула тщательно подстроили стычки предыдущей ночью между Квинсом и Манхэттеном, а Нерон помогал Майору в его утренней попытке захвата власти. Мне нужна информация, кто еще был на встрече.

- Я не знаю, кто еще там был, - заныла Ханна. – Я говорила тебе, что защитная дверь оказалась слишком толстой. Я сумела узнать только самые громкие голоса и услышала упоминание Майора о двух планах.

- Двух планах, - резко повторил Доннел. – Один – это попытка Майора захватить лидерство в Квинсе. Каков другой?

- Майор не сказал, в чем тот заключается, просто если претензия на власть провалится, то Изверг будет ожидать, что они перейдут к плану «Бронкс».

Доннел нахмурился.

- Ты предполагаешь, что Майор связан с Извергом, и тот прячется где-то в Бронксе?

- Я ничего не предполагаю, - ответила Ханна. – Я лишь пересказываю слова Майора.

- Итак, ты не знаешь, кто еще был на встрече, и дала мне лишь крохи информации, о чем там говорили. – Доннел вздохнул. – Это вряд ли поможет нам настолько, чтобы купить тебе место в Сопротивлении. Если обнаружишь что-то еще, сразу сообщай Блейз или мне.

Ханна раздраженно фыркнула.

- Теперь у меня будет мало шансов узнать что-то еще, так? Раэни продержит Майора под замком до конца его наказания, и он не сможет устраивать никакие встречи.

Доннел засмеялся.

- Это не моя проблема.

Он махнул мне, мы развернулись и вышли из комнаты. Пройдя полкоридора, Доннел остановился и тревожно огляделся, прежде чем тихо проговорить:

- Что ты из этого вынесла, Блейз? Ханна говорила правду или врала?

- Думаю, что союзники Изверга действительно встречаются в банкетном зале. Как ты говорил, прорезать дверь в Святилище – большая работа. Ханна не смогла бы сделать ее сама.

Я пожала плечами.

- Не могу сказать, правда ли остальное. Ханна врала мне шесть лет, и она исключительно хороша в этом. Если так подумать, Ханна использовала тактику, имевшую нечто общее со смешными историями Касима и комическими сценками Уэстона и Виджея. Рассказывая мне важную ложь, она примешивала к выдумке элемент правды.

Доннел кивнул.

- При сочинении своих историй Касим вдохновлялся реальными фактами, а Уэстон и Виджей переняли у него этот трюк. Классический пример – их сцена о людях, создавших генетически модифицированную летающую свинью для Таддеуса Уоллама-Крейна. Она базируется на реальном факте, что Таддеус Уоллам-Крейн с помощью генетики способствовал спасению многих исчезающих земных видов.

- Точно. Касим, Виджей и Уэстон использовали эту тактику для развлечения людей, но Ханна прибегла к ней, чтобы обмануть меня и защитить себя. Ее метод – вставка в море лжи маловероятной правдивой детали. Несколько раз ее рассказы вызывали у меня подозрения. Естественно, я проверяла самое сомнительное. И обнаружив, что это правда, верила в остальное без вопросов.

Доннел нахмурился.

- Самое невероятное в рассказе Ханны – это новость, что Изверг скрывается в Бронксе. Это не может быть правдой, поскольку вчера днем он был в зоне отдыха, а совершать многократные путешествия между городом Единства и Бронксом невозможно. Изверг не способен пользоваться нашими лодками, поскольку Мачико вытащил из их моторов несколько важных деталей, а другие суда в Нью-Йорке небезопасны после многих лет гниения.

- Ханна сказала только, что Изверг ожидает действий по плану «Бронкс». Это ты предположил, что он там скрывается. – Мне пришла в голову ужасная мысль. – Я могу представить причину, по которой Майор дал плану такое название.

- Что за причина?

- Возможно, моя идея совершенно ошибочна, - сказала я. – Но...

- Что тебя беспокоит, Блейз?

Я облизала губы.

- Три подразделения, сформированные из остатков нью-йоркских банд, носят название районов города. Манхэттен. Бруклин. Квинс и Статен-Айленд слились и стали Островом Квинс. Я волнуюсь, что Майор не смог захватить власть в Квинсе, и его альтернативный план – основать со сторонниками Изверга новое подразделение и назвать его Бронкс.

- Хаосовы слезы. – Доннел потянул себя за волосы. – Это пугающая теория, Блейз. Нас расстреливает Изверг из снайперской винтовки, осаждает множество падающих звезд, а на подходе – огненный шторм. Альянс должен сохранить единство, чтобы у нас был хоть какой-то шанс выбраться из Нью-Йорка и найти новый дом. Худшее, что может сейчас случиться – объединение всех прежних приспешников Изверга в новое подразделение.

- Я говорила, что могу ошибаться.

- По моему горькому опыту, такая пугающая теория имеет серьезные шансы оказаться правдой. – Доннел мгновение постоял молча. – Я обсужу это с Мачико и разузнаю...

Он оборвал фразу и хмуро посмотрел на что-то за моей спиной. Я повернулась и увидела, что к нам по коридору идет Надира.

- Вы двое можете на несколько минут подняться на шестой этаж Сопротивления? – спросила она.

Я встревоженно взглянула на нее.

- Проблема с Феникс?

- Феникс на верхнем этаже крыла Сопротивления чувствует себя в большей безопасности, и это помогает ей справиться с напряжением переезда, - ответила Надира. – Температура больной ниже, чем вчера, и я оставила ее дремать под присмотром Брейдена.

Я расслабилась.

Надира повернулась к Доннелу.

- Таддеус просил меня пойти и найти тебя. Мол, ему нельзя самому спускаться в зал, но он должен поговорить с тобой о чем-то важном. 

Моей первой реакцией на слова Надиры было предположение, что Тэд, должно быть, обнаружил какие-то следы передвижений Изверга. Затем я поняла другое. Она назвала Тэда Таддеусом!

Доннел поднял бровь.

- Надира, значит, мальчишка сказал тебе, кто он такой?

Она улыбнулась.

- Ненамеренно. Выхаживая людей, бредящих в жару, узнаешь много секретов. Именно поэтому я настояла на присмотре за тобой во время зимней простуды, Шон. Ты бормотал некоторые крайне личные детали.

Доннел бросил на нее нервный взгляд.

- Мне лучше не спрашивать, что я сказал.

- Со мной твои секреты в безопасности, - успокоила Надира. – Узнав о Тэде и его импланте, я нарушила свои обычные правила соблюдения тайны и сказала тебе, но твое и Блейз поведение показывает, что вы уже знали.

Она пожала плечами.

- Я не стала спрашивать, почему ты защищал мальчика, Шон. Мне это решение казалось странным, но ты, очевидно, придерживался его. Позже твои мотивы прояснились.

Она со значением взглянула в мою сторону, и я почувствовала, как вспыхнула от смущения. Надира всегда проявляла надежность и профессионализм, обсуждая со мной лишь медицинские вопросы, и я сочла, что она не заметила происходящего между мной и Тэдом. Я ошиблась.

Надира вновь посмотрела на Доннела.

- Сейчас я упомянула о личности Тэда, чтобы объяснить, почему хотела передать тебе сообщение от него.

- Спасибо, Надира, - ответил Доннел. – Мы сейчас поднимемся.

Мы втроем вернулись в зал, и Доннел настойчиво помахал рукой Мачико, Уэстону и Виджею, все еще сидевшим за столом на территории Сопротивления.

Мачико поднял брови и указал на свою грудь. Доннел кивнул, и Мак, взяв с соседнего стула стазисную ячейку, подошел к нам.

- Блейз, завтрак для тебя и иномирцев в этой коробке, - сказал он, протягивая мне ношу. – Нацуми говорит, что суп предназначен для Феникс.

Я попыталась забрать ячейку у Мачико, но Надира выхватила ее из моих рук.

- Блейз, ты какое-то время будешь занята. Я отнесу еду наверх и посмотрю, удастся ли убедить Феникс поесть суп.

Она поспешила через занавес Сопротивления, а я в замешательстве уставилась ей вслед.

- Почему Надира так сбежала?

Доннел скривился.

- Потому что не хотела рисковать угодить на одно из моих плановых совещаний. Надира говорит, что ее работа – сохранять жизни наших людей, и она не может участвовать в составлении планов, способных кого-то убить.