Я сочувственно взглянула на Черта. Я знала, как Изверг умеет отравлять отношения. Моя так называемая лучшая подруга, Ханна, работала на него шесть лет, скармливая мне ложь, призванную усилить мою ранимость и разделить нас с отцом.

- Плут сказал, что произошедшее вчера вечером доказывает правоту Изверга, - продолжал Черт. – И я украл не только его жену, но и его место в подразделении.

- А что случилось вчера вечером? – спросила я.

Черт вспыхнул.

- Изверг был представителем Манхэттена в альянсе. Сейчас Манхэттен объявил Изверга отступником, его пост свободен, и вчера Блок объявил, что отдает звание мне. Плут считал, место отойдет ему, поскольку он старше.

- Тебе следовало сказать Плуту, что я выбираю представителей альянса не по возрасту, а по способностям, - ответил Блок. – Ты вдвое умнее и в десять раз надежнее Плута.

- Не думаю, что Плуту понравятся эти слова, - с грустью отозвался Черт. – В любом случае, он вышел из себя и сказал, что лучше бы Изверг оставался представителем альянса. Возможно, брат хотел лишь позлить меня, зная мою ненависть к Извергу, но его тон...

Доннел кивнул.

- Я сниму Плута с охранных обязанностей. Уверен, скоро он обнаружит, что Изверг ему врал, а затем вы двое сможете восстановить отношения.

Лицо Черта исказилось.

- Возможно, мы с Плутом и помиримся, но не уверен, что Диана его простит.

Я нахмурилась.

- То есть, Плут заявил о сходстве малышки с тобой и Диане?

Черт застонал.

- Он сказал ей это прошлой ночью.

Я поморщилась.

После недолгого молчания Доннел вновь заговорил.

- Блок, нам нужно, чтобы Манхэттен дал то же число охранников, что и другие подразделения, поэтому тебе придется выбрать замену Плуту.

- Я сделал ошибку, выставив его от нас, - сказал Блок.ыфбщуь – Чтобы не рисковать еще раз, я сам буду сторожить здание.

- Очень хорошо, - ответил Доннел.

Блок с Чертом повернулись и ушли в манхэттенский угол зала.

- Изверг исчез две недели назад, - мрачно заключил Доннел, - но ему все еще удается создавать проблемы в альянсе. 

Мы с Доннелом прошли через зал за стол Сопротивления к Тэду и Брейдену. Я повесила куртку на спинку стула и с тревогой взглянула на обмякшего рядом Тэда.

- Ты выглядишь усталым и замерзшим после такой долгой работы на улице.

Тэд поспешил выпрямиться.

- Я немного продрог, но сейчас все в порядке. Здесь удивительно тепло.

Я рассмеялась.

- Не просто удивительно тепло, а почти слишком жарко. Сейчас, когда у нас много энергии, люди с готовностью включают обогреватели.

Доннел тоже бросил куртку на стул, но остался стоять и помахал кому-то в дальней части комнаты. Сперва я не поняла, кого отец зовет, но потом заметила, что старший из шести офицеров стоит на коленях возле одного из электрических приборов, принесенных в зал вместо старого кухонного очага. Через мгновение Мачико поднялся и подошел к нам.

- Чего ты хочешь, о, возлюбленный лидер? Я занят срочным ремонтом плиты.

Доннел сел.

- Ты мне нужен для гораздо более важного дела.

- Это ты считаешь его более важным, Шон, - сказал Мачико. – Но моя жена может с тобой не согласиться. Этим вечером она отвечает за ужин.

- Нацуми справится без одной плиты. Пока ты занимался домашним ремонтом, Мак, произошло несколько серьезных событий.

Мачико тут же сел.

- В чем проблема?

Доннел тревожно осмотрелся, проверяя, не подслушивают ли его, но большинство возвращавшихся людей понесли промокшие куртки в свои части здания, и другие столы Сопротивления почти опустели.

- Нам лучше покончить с самыми секретными темами, прежде чем в зал набьется толпа. – Доннел повернулся к Тэду. – Каково текущее состояние нью-йоркской энергетической сети?

Лицо Тэда приняло странное отстраненное выражение. Прошло более полувека с тех пор, как детям в обычном порядке вживляли в мозг импланты, позволявшие им напрямую связываться с земной сетью данных. Во время массового исхода людей и ресурсов в новые миры человечество лишилось способности производить новые импланты или поддерживать в рабочем состоянии старые, поэтому все они отключились десятилетия назад. Все, за исключением одного, специально настроенного прибора, который дедушка Тэда вживил в мозг внука.

Как и наши с Тэдом отношения, существование импланта стало секретом, известным лишь двоим другим иномирцам, Доннелу и Мачико. Отстраненное выражение лица Тэда означало, что сейчас он пользуется своими возможностями. Впервые услышав, что Тэд имплантирован, я задумалась, каково это – видеть изображения и слышать голоса, недоступные остальным.

Сейчас, получив древнее оружие агентов, я сама переживала нечто похожее. Скобы оружия проникали в мою правую ладонь и предплечье, проходили через тело и связывались с мозгом. Я могла слышать голос оружия и видеть экран слежения, незаметные всем остальным, и все же это было несравнимо с множеством звуков, изображений и информации, к которым Тэд получал доступ, едва о них подумав.

- Энергоподачу в Нью-Йорке отключили после того, как город был официально покинут в две тысячи триста восемьдесят девятом году, - сказал Тэд. – Восемнадцать с лишним лет многие здания Нью-Йорка принимали солнечную энергию и отправляли ее в систему резервуаров, но не использовали. Энергия копилась, пока не превысила возможности хранилища, и системе контроля пришлось разбираться с излишками.

Тэд помолчал.

- Сейчас секции системы регулировки под давлением ломаются. Каждая сломанная секция подвергает оставшиеся еще большему напряжению, и они, в свою очередь, также отключаются. Система контроля перегрузки приближается к катастрофическому рубежу.

Доннел вздохнул.

- Я лишь спросил о текущем состоянии нью-йоркской энергетической сети. И не нуждался в одной из твоих бесконечных лекций.

- Я объясняю все это не просто так, - с достоинством ответил Тэд. – Когда я пару недель назад включил подачу электричества в Нью-Йорк, во многих зданиях заработали свет и отопление. Они расходуют энергию, ослабляя давление на систему контроля и выигрывая нам немного времени до взрыва сети.

- Сколько времени? – тут же спросил Доннел. – Когда в Нью-Йорк придет огненный шторм?

- За последние две недели я сделал несколько прогнозов, - сказал Тэд, - но не смог придти к окончательному ответу. Сейчас секции системы контроля рушатся с меньшей скоростью, но энергохранилище все еще опасно перегружено, и наступление огненного шторма в огромной степени зависит от весенней погоды.

Он покачал головой.

- Мы едва в начале февраля, поэтому дни остаются короткими, а участки зданий, поглощающие солнечную энергию, часто укрыты снегом. С приближением лета продолжительность дня будет постепенно расти, увеличивая и поступление в резервуары солнечной энергии, и скорость разрушения системы. Поздняя весна с плотной облачностью и снегом замедлит скорость этих процессов. Ранняя, солнечная и бесснежная приблизит их.

Доннел пробежался пальцами по густым волнистым волосам, и я заметила, как выросло число серебряных прядей в темной шевелюре.

- Я понимаю, Тэд, что погода – фактор непредсказуемый, но ты должен дать мне хоть какое-то представление, когда произойдет огненный шторм. Я должен вывести альянс из Нью-Йорка до этого времени.

- Позволь мне проверить информацию в земной сети данных об особенностях погоды в этой части Америки, - сказал Тэд. – Если я выясню потенциальный разброс весенних погодных значений, то смогу использовать их для более точных прогнозов.

Пока мы молча ждали, оружие предупредило меня о возвращении еще одной охотничьей группы. Я повернулась к открывающейся двери и увидела, как Ребекка с готовностью сделала несколько шагов к ней, но разочарованно остановилась. Пришла партия Лютера. Он бросил на пол связку гусей, стянул с темной головы шапку и громко прокричал на весь зал: