Проблема в том, что эмоции могут пересилить логику, а имя Таддеуса Уоллама-Крейна способно вызвать исключительно сильную реакцию. Тэд говорил, что его имя стало скорее титулом, и был прав. Таддеус Уоллам-Крейн, который изобрел портальную технологию и тот, кто дал человечеству звезды, в умах людей слились вместе со всеми остальными.

Я догадывалась, что граждане ярких новых колониальных миров реагируют на это имя с обожанием. Члены отряда мусорщиков, навсегда отрезанные от новых миров, воспринимали его с ненавистью.

Я напряженно ждала, не попробует ли кто-то из командиров сбросить наследника семьи Уолламов-Крейнов с балкона памятника, построенного в честь его предков. Доннел, Тэд и я смогли бы одолеть пару нападавших, но всех четверых...

В такой ситуации мне пришлось бы принять решение вторично пренебречь приказом Доннела и выстрелить из своего оружия. Сейчас я точно знала, чем обернется для меня внезапное вытягивание тепла тела. Если я еще раз выстрелю, то наверняка умру. Захваченный нами беспилотник самоуничтожился вместе с остальными, значит энергетических батарей больше не осталось.

Стрельба убьет меня, но я понимала: если это единственный способ спасти Тэда, я все равно пойду на него. И принимала это решение не только потому, что беспокоилась за Тэда. Нынешней зимой альянс приблизился к голоду, а теперь огненный шторм изгонял нас из Нью-Йорка навстречу еще более непонятному будущему, но Тэд мог добиться, чтобы мы достигли нового дома, где построили бы лучшую жизнь. Колониальные миры человечества стояли на грани катастрофы, поскольку ни один из них не мог справиться без жизненно важных поставок от других, а Тэд мог спасти цивилизацию, построив новые межзвездные порталы.

Тэд – последний из волшебников. Последняя надежда человечества. Я без колебаний отдала бы за него свою жизнь.

Блок и Раэни, похоже, впали в слишком большой шок, чтобы говорить или двигаться. Лед, как обычно, оставался бесстрастен, но в его глазах стояла странная пустота. Призрак проговорил спокойным задумчивым тоном:

- В последний раз я слышал, что главой семьи Уолламов-Крейнов был Таддеус Наполеон Уоллам-Крейн. Думаю, он представлял шестое поколение династии, значит, был примерно твоим дедушкой.

Тэд кивнул.

- Мой дед все еще остается Таддеусом Уолламом-Крейном Старшим.

- Ты должен быть вторым в очереди на наследование, - заметил Призрак. – Какое впечатляющее многосложное имя присвоили тебе?

Тэд скривился.

- Мой отец умер, когда мне исполнилось шесть лет, так что я первый в ряду наследников. Мне дали имя Пол, но большинство зовет меня Тэдом.

Призрак рассмеялся.

- Должно быть, когда тебе выбирали имя, слогов не хватало. Зачем великий Таддеус Пол Уоллам-Крейн прибыл в Нью-Йорк? Замучила ностальгия, и ты решил навестить дом предков?

- Я прибыл, чтобы навестить музей науки Уоллама-Крейна в Манхэттене, - ответил Тэд. – Старые межзвездные порталы с возрастом ломаются. У нас больше нет технологии, чтобы построить новые, поэтому я должен изобрести более простой вариант, а для этого требовалось изучить некоторые древние компоненты в музее.

- Значит, твое путешествие провалилось, когда ты повредил свой самолет, - заключил Призрак. – Как же выдающийся Таддеус Пол Уоллам-Крейн совершил такую простейшую ошибку?

- Тэда мотает от настоящих чудес к полной некомпетентности, - заметил Доннел. – Похоже, где-то посередине он не останавливается.

Тэд бросил на него оскорбленный взгляд.

- Ладно, я понимаю, что привлечь на нашу сторону наследника династии Таддеуса Уоллама-Крейна будет невероятно полезно, - заявил Призрак. – Сегодня его помощь означала для нас разницу между жизнью и смертью. В будущем его действия могут обернуться решающими для всего альянса.

Я поняла, что Призрак на нашей стороне. Он явно понял, сколько может сделать для альянса Тэд, и вступился за него на словах. Если потребуется, глава Бруклина будет вместе с нами защищать Тэда и физически.

Я поспешно подхватила слова Призрака о потенциальной помощи иномирца.

- Правильно. Тэд способен вытащить из земной сети данных всю необходимую информацию, чтобы помочь нам выбрать хороший новый дом.

- Да, - с готовностью подтвердил Тэд. – А Виджей и Уэстон рассказали мне, что многих из вас ожидает казнь в случае поимки правительством объединенной Земли. Они подумали, я смогу договориться об амнистии, которая...

- А амнистия возможна? – перебил Лед.

- Проблема в том, что переговоры об амнистии привлекут внимание объединенного правительства Земли к вашему существованию, - ответил Тэд. – Если они откажутся даровать вам прощение, то пошлют свои силы вас захватить.

Он пожал плечами.

- Я не хочу играть вашими жизнями, поэтому планирую более безопасный вариант – подделать для вас в земной сети данных благопристойное прошлое. Я могу создать информацию о группе граждан, которым пришлось переселиться в новый дом после того, как старая дамба обвалилась и наводнение разрушило их поселения. Тогда вы сможете открыто построить новое поселение, и никто вас не заподозрит.

Доннел потрясенно взглянул на него.

- Ты действительно можешь приписать нам фальшивое прошлое?

- Я могу записывать новую информацию в сеть данных Земли так же просто, как и просматривать существующую, - сказал Тэд. – Я уже отменил старую блокировку сил безопасности, не позволявшую вам использовать порталы.

- Мне нравится идея просочиться обратно в цивилизацию с фальшивой биографией, - заметил Призрак. – Очень нравится. Прежде мы планировали достичь работающих порталов в Филадельфии, спорталиться в туманный новый дом где-нибудь в диком месте и надеяться, что никто не заметит нашего существования. А так мы сможем выбрать любой подходящий покинутый город и начать с дружеского приветствия ближайшим гражданским поселениям.

Раэни кивнула.

- Если мы расскажем, что из старого дома нас выгнало наводнение, соседи проявят сочувствие и помогут.

- А дружеский контакт с ближайшими населенными пунктами даст нам огромное преимущество, - согласился Лед. – Мы сможем установить с ними связь для торговли и взаимной помощи.

- Вам лишь придется избегать любых действий, способных втянуть вас в проблемы с властями, - предупредил Тэд. – Сличение генетической информации с системой регистрации преступников выявит ваши старые нарушения.

- Но представить нас респектабельными гражданскими – это не просто немного наврать о своем прошлом и стараться не попадаться – Блок стянул перчатку и протянул правую руку, показывая фиолетовый номер на ее тыльной стороне. – У многих из нас на руках вытатуированы номера приговоров. Есть и еще одна проблема: большая часть человечества узнает Шона Доннели.

- Молодого бы меня узнали, но сейчас я старше и могу отпустить бороду, - ответил Доннел.

- Зимой вы могли бы прикрыть татуировки перчатками, - предложил Тэд. – А летом придется позволить молодому поколению представлять вас в контактах с другими подразделениями.

Он взглянул на правую руку моего отца.

- Доннелу и Блейз тоже придется носить перчатки, чтобы скрыть от чужаков оружие агентов. Если его увидят, вам зададут дюжины вопросов о том, где вы его приобрели, и вся легенда распадется.

Тэд помолчал, чтобы подчеркнуть свои слова.

- Кроме того, я очень рекомендую, чтобы вы допускали к контактам с чиновниками объединенного правительства Земли лишь молодых людей без судимостей. Особенно когда займетесь регистрацией детей как гражданских лиц. Если что-то вызовет подозрения регистрационных властей, они легко смогут воспользоваться своим оборудованием для генетического сканирования.

- Зарегистрировать детей как гражданских, - резко повторила Раэни. – Мы правда смогли бы это сделать?

- Да, - подтвердил Тэд. – В процесс регистрации входит генетическое сканирование, чтобы удостовериться, что данные человека еще не внесены в записи. Но проверки генетической связи с преступниками не делаются, поскольку у многих респектабельных граждан есть судимые родственники.