Я нахмурилась. Никогда не могла понять, почему Лед тогда изгнал Ханну с матерью из лондонской банды. Столь жестокое наказание за неудавшееся посягательство на власть казалось совершенно не в его характере. Сейчас оно обретало больший смысл.

- Мать Ханны умерла через два года, - продолжал Лед. – И я взял девочку обратно в подразделение при условии, что она будет лучше себя вести, но Ханна продолжала извращать правду для своих целей. Когда мои люди и лондонское Сопротивление прибыли в Нью-Йорк, я с радостью передал Ханну Доннелу вместе с Блейз и Симусом, но сейчас жалею об этом. Я предупреждал Доннела о вранье Ханны, но он, похоже, решил, что я преувеличиваю.

- Признаю, я не принял твое предупреждение всерьез, как следовало, - сказал Доннел. – Теперь я знаю и тебя, и Ханну гораздо лучше и не верю ни единому ее слову, но у меня есть и другие доказательства.

- Так кто будет лидером Бронкса? – спросил Призрак. – Пожалуйста, не говори мне что мы будем пытаться договариваться с Акулой. Нам придется все объяснять ему односложными словами.

- Мы будем договариваться с Майором, - ответил Доннел. – Акула станет его доверенным заместителем.

Блок застонал.

- А мы знаем, как плох Майор в роли лидера, поскольку уже видели это.

- Нет, не видели, - резко возразила Раэни. – Вы знакомы с лидерством Майора, когда его ограничивали мнения членов Острова Квинс. Подразделение Бронкс будет полно людей, побуждающих Майора причинять как можно больше проблем.

- Майор все время говорит, что приближающийся огненный шторм – лишь миф, - сказал Лед. – Он сделает все возможное, чтобы не дать нам покинуть Нью-Йорк.

Я прикидывала в уме некоторые числа.

- Подразделение Бронкс будет гораздо меньше остальных, что ограничит возможности Майора при голосованиях.

Блок скривился.

- Это да, но у него есть и другие способы создавать проблемы. Вспомните, как он раздул конфликт между Квинсом и Манхэттеном, чтобы поддержать свою претензию на власть.

- Именно поэтому мы ведем этот разговор здесь и сейчас, - заявил Доннел. – Каковы бы ни были различия между нами, я полагаю, что мы согласны в двух ключевых пунктах. Первое, Изверг – наш враг. Второе, альянс должен покинуть Нью-Йорк до лета.

Лидеры остальных подразделений кивнули.

- Мы не можем позволить Бронксу разделить альянс, - горячо сказал Призрак. – Этой зимой от простуды умерло тридцать два человека. Остальные приблизились к голодной смерти. Сейчас падающие звезды размножились, и появилась опасность, что они одолеют нас количеством.

Он болезненно скривился.

- Разгорится пожар этим летом или нет, я не верю, что альянс сможет выжить в Нью-Йорке еще год или два. Мы должны уйти, как только погода позволит путешествовать, самое позднее, в конце апреля. И из-за приближающегося огненного шторма, и потому, что нам нужно твердо обосноваться в новом доме до следующей зимы.

- Да, - согласился Доннел. – Если сторонники Изверга не дадут нам покинуть Нью-Йорк или хотя бы задержат нас на несколько недель, все в альянсе умрут. Именно поэтому я прошу вас действовать вместе со мной и разбить подразделение Бронкс, как только оно объявит о своем существовании.

- Каков план? – тут же спросила Раэни.

- Мы позволим Майору провозгласить новое подразделение, - ответил Доннел. –Поощрим всех сторонников Изверга, явных и тайных, поклясться ему в верности. Скажем, что это их единственная возможность освободиться от обещаний и преданности старым подразделениям. И так, наконец, узнаем наверняка, кто на нашей стороне, а кто нет.

- Я бы хотел выяснить, кому могу доверить прикрыть свою спину, а кто скорее вонзит в нее нож, - сказал Призрак. – Что мы сделаем дальше?

- Воспользуемся прецедентом отряда Льда по прибытии в Нью-Йорк, - пояснил Доннел. – Тогда существующие четыре подразделения решали, принимать ли лондонцев в альянс. Мы проведем такое же голосование, хотим ли видеть в альянсе Бронкс.

- И все выскажемся против, - тут же продолжил Лед.

- Именно, - подтвердил Доннел. – После этого мы, про правилам альянса, сможем приказать подразделению Бронкс покинуть Дом парламента. Они, естественно, откажутся, начнется схватка, но наши объединенные силы быстро одолеют их и возьмут в плен.

- И что мы будем делать со всеми этими пленными? - спросила Раэни.

Доннел улыбнулся.

- Они называют себя подразделением Бронкс, но я сомневаюсь, что многие из них провели там хоть день. Думаю, мы должны дать им шанс познакомиться с их самопровозглашенным домом. Отвезем бунтарей на «Духе Нью-Йорка» вверх по реке и выкинем на берег в Бронксе с удочками, но без оружия. После этого скажем, что они изгнаны с территории города Единства и если сунутся туда вновь, мы будем стрелять.

- Совсем без оружия? – уточнил Призрак. – Даже без ножей для борьбы с падающими звездами?

- Им не понадобятся ножи, потому что особи опасных размеров не достигают верховий реки, - ответил Доннел. – Подразделение Бронкс сможет рыбачить и получит в свое распоряжение достаточно зданий с действующим отоплением, чтобы не замерзнуть. Это решение не идеально. Очевидно, со временем они раздобудут ножи и другое оружие и нападут на нас, но нам нужно всего два месяца мирной жизни, чтобы покинуть Нью-Йорк.

Призрак кивнул.

- Бруклин голосует за изгнание смутьянов.

- Остров Квинс голосует за изгнание подразделения Бронкс, - сказала Раэни, - но вопрос выдворения Изверга в качестве наказания не стоит. Он убийца и должен умереть за свои преступления.

- Лондон согласен с Островом Квинс, - присоединился Лед. – Подразделение Бронкс может быть выслано, но Изверга все равно нужно казнить.

- Я не предлагаю изгонять Изверга, - уточнил Доннел. – Он гораздо более опасен, чем все подразделение Бронкс вместе взятое, и никто из нас не будет в безопасности, пока он жив.

Блок вздохнул.

- Я бы предпочел план, включающий заодно казнь Майора и Акулы, но удовлетворюсь и видом головы Изверга на столбе. Манхэттен голосует «за».

- Тогда мы все согласовали, - сказал Доннел. – Давайте посмотрим, как Тэд справляется с камерой.

Доннел вернулся по балкону к сидевшему на контейнере иномирцу.

- Ты уже закончил настройку камеры, Тэд?

- Да, но у меня нет способа узнать, работает ли связь, пока Изверг не включит систему общественного вещания.

Доннел повернулся и взглянул на Цитадель.

- Изверг, похоже, еще не заметил нашего появления. Давайте попытаемся привлечь его внимание.

Он открыл свою сумку и достал оттуда нечто, похожее на необычно толстую сигнальную ракету.

- Сейчас будет шумно, поэтому я предлагаю вам всем оставаться здесь.

Он отошел на несколько шагов, прислонил сигнальную ракету к парапету, потянул за язычок, чтобы ее запустить, и бегом вернулся к нам. Через десять секунд выжидательного молчания Блок кашлянул и заговорил:

- Мне неприятно об этом упоминать, но твоя ракета ничего не делает.

- Она долго запускается, - ответил Доннел. – Вам всем следует заткнуть уши.

Мы послушно зажали уши руками, последовало еще несколько секунд тревожного ожидания, а затем ракета взлетела вверх с воем, навеявшим мысли о конце света.

- Если я прав и Изверг в Цитадели, - оживленно заметил Доннел, - это должно привлечь его внимание.

- Я бы сказала, что это заметили даже люди на Адонисе, - откликнулась Раэни.

Доннел рассмеялся, вновь открыл сумку и вытащил оттуда черный предмет странной формы.

- Возможно, из окон дома на крыше открывается вид лишь на сады и озера. Изверг отправится в комнату контроля безопасности и проверит изображения с камер, чтобы выяснить, что вызвало весь этот шум.

- Что за... штуку ты держишь? – спросила я.

- Мегафон, - ответил Доннел. – Мне надо просто нажать черную кнопку, и мой голос усилится.

Он поднес предмет к губам, заговорил в него, и голос вырвался из рупора с оглушительной мощью.