Генри с трудом встал, весь облепленный картофельными очистками, рыбьей чешуей, какими-то пленками и целлофановыми пакетами. Очищая с себя всю эту грязь, поддерживаемый сыновьями, он наконец сел на скамейку в беседке. Дождь в это время уже вовсю барабанил по крыше, на глазах превращая двор в грязную жижу. Работать дальше было невозможно. Генри опустил голову, задумчиво уперся глазами в пол и стал размышлять, что же теперь делать.

Неожиданно его взгляд остановился на лежащем на полу куске пакета. Кажется, он только что стряхнул его со своих брюк. Через поверхность целлофана явно виднелось что-то похожее на маленькую яркую открытку. Генри боялся спугнуть удачу. Неужели это он? Неужели он нашел его? В этот момент в нем проснулось то, что может чувствовать только очень любящий человек – в первую очередь, наверное, родитель.

Так бывало не один раз. Семья Томпсонов очень любила ходить в лес за грибами. Генри и Элизабет были, конечно, более опытными грибниками, чем их дети. Но, находя в лесу какой-нибудь хороший гриб, они не срывали его сами, а отходили в сторону и грамотными советами аккуратно выводили кого-то из детей на это место.

По этой причине самым удачливым грибником в семье всегда считалась Стефания. Если учесть, что таким же образом поступали иногда и ее братья, то корзина Стефи была всегда полнее других. Между прочим, мужчинам не так просто уступить первенство в таких вещах, особенно девочке. Каждый мужчина хочет быть всегда первым, быть героем.

Генри осмотрел пол беседки. Там было еще много похожего мусора, в спешке занесенного туда участниками поисков.

– Стефания, – обратился Генри к дочке, – мы сейчас занесем много грязи в беседку. Подмети, пожалуйста, пол! Веник лежит под лавочкой.

Братья, опережая сестру, вскочили, чтобы самим сделать эту работу, но Генри жестом остановил их.

– Пусть это сделает Стефания.

Стефи нагнулась, взяла веник и стала аккуратно выметать из беседки лежащий на полу мусор. Билет лежал в пакете, прямо под ногами у сидящего при входе в беседку Генри. Веник Стефании прошелся по поверхности пола и в самом конце наткнулся на целлофан, который прилип к покрытию и не сразу поддался. Стефания нагнулась, взяла его рукой за уголок и уже хотела выбросить на дождь за пределы беседки, как вдруг из пакета вывалился цветастый прямоугольник и упал на пол прямо ей под ноги. Стефи замерла и боялась даже дышать: вдруг этот самый долгожданный на свете кусочек ламинированного картона исчезнет прямо сейчас у нее на глазах? Растает и снова превратится в мираж…

Наконец Стефания пришла в себя.

– Билет, билет! – закричала она и, подняв его с пола, начала радостно размахивать им над головой.

В беседке воцарилось всеобщее молчание, семья смотрела на счастливую маленькую девочку, стоящую перед ними с торжественно поднятой рукой, в которой был зажат тот самый лотерейный билет, о котором говорила уже вся Канада.

– Осторожно, дочка, – спустя некоторое время сказал Генри, – ты же его испачкаешь, и у нас его не примут. Посмотри, он и так грязный.

Стефания аккуратно положила билет на стол, выпрямила спину и, гордо вздернув вверх и без того курносый носик, торжественно задала всей семье вопрос:

– А можно мне напомнить, кто же это уговаривал меня не получать лотерейный билет? Я вот никак вспомнить не могу! – произнося эти слова, она поглядывала в сторону своего отца. Тот старательно делал вид, что совершенно не понимает, о чем это она говорит.

– Стоп, я вспомнила, – продолжала Стефи, – какие-то добрые мальчики мне помогали и за это хотели самокаты. Пожалуй, я заменю самокаты на два автомобиля марки «Феррари» последней модели. Такие, какие выставлены в главном зале городского торгового центра, перевязанные огромными красными бантами! А то как-то несолидно теперь моим братьям ездить на каких-то там самокатах.

Постепенно все пришли в себя. Братья одновременно сделали капризные, плаксивые лица и заныли:

– Не хотим «Феррари», хотим реактивный самолет и яхту.

– Каждому, – уточнил Ронни.

Шел сильный дождь, все соседи спали, поэтому никто не видел, как в залитом грязью дворе Томпсонов шло празднование эпохального для них события. Семья вступала в новую эру своего бытия. Соседи не могли даже представить себе, что рядом с ними поселилась чета новорожденных мультимиллионеров.

Вдоволь навеселившись, грязные, усталые, но довольные жизнью, все члены семьи помылись, переоделись и разошлись по своим спальням. Даже ужасный запах мусора не помешал сладкому сну Томпсонов в эту ночь. Надо было успеть набраться сил перед новым днем, в который они вступали уже сказочно богатыми.

Поутру, как только солнце дотронулось первыми робкими лучами до оконных стекол, в доме послышался шорох. Первой проснулась Стефания. Натянув джемпер и джинсы, она зашла в кухню, поставила чайник на плиту и сделала себе тост с маслом и абрикосовым джемом. Аппетита не было совсем – его отбивал вид огромной мусорной кучи за окном, превратившейся за ночь в жутко пахнущее мусорное болото. «Так не пойдет, – подумала Стефи, – все спят, а наш двор похож на главную свалку города!» Она отпила еще один глоток чая, поморщилась и громко, как командир роты, закричала:

– Всем подъе-е-ем!

В спальнях братьев и родителей сразу же послышалось шевеление и глухое ворчание. «Так-то лучше!» – подумала Стефания и загрузила в тостер хлеб для завтрака. Через двадцать минут все без исключения были на кухне, где семью ждал накрытый стол и горячие кофе и чай.

– Доброе утро! Еда для миллионеров, – демонстративно сказала Стефи, указывая на стол. – Дамы и господа, присаживайтесь, пожалуйста.

– Умница, дочка! – похвалила ее Элизабет и поцеловала в лоб. Вид из окна напомнил маме о вчерашнем происшествии с мусором, и настроение у нее сразу испортилось.

За завтраком Томпсоны обсуждали, как им быть дальше. Нужен был план, ведь у миллионеров всегда есть план действий! Для начала надо было разобраться с мусорными проблемами и найти адрес, где можно предъявить лотерейный билет. Ну а затем, конечно же, поехать и предъявить его. Вот и все.

Оказалось, что с лотерейным билетом все достаточно просто. С того момента, когда он был зафиксирован как выигрышный, он стал ценной бумагой, и все, что требовалось сделать, – это поехать и предъявить его в местное отделение уполномоченного банка.

С мусором было сложнее. Том и Ронни облазили весь интернет и в результате принесли родителям номер телефона службы, которая занималась его частным вывозом. Генри набрал интересующий номер. Вся семья затаила дыхание – уж очень всем хотелось, чтобы эта груда в мгновение ока исчезла с их двора. После того как Генри изложил ситуацию, его попросили повисеть на линии. Секретарь опешила и не смогла сразу дать ответ, как быстро они смогут выполнить такой большой объем работы и сколько это будет стоить. Когда она вновь появилась на проводе, глаза членов семьи загорелись нетерпеньем.

– Сколько-сколько? Да вы с ума сошли! – раздраженно бросил Генри в трубку и отключился. – Вы только представьте: они просят две моих зарплаты за то, чтобы просто вывезти этот мусор. Я должен два месяца отрабатывать то, что они сделают за два часа!

Томпсон старший еще не ощутил себя мультимиллионером и не готов был согласиться на такие предложения.

– Сами все уберем, – наконец заявил он семье.

Лица домочадцев после этой фразы поникли, и даже радость от нового «миллионерского» статуса уже была не такой яркой.

– Давайте начнем с банка, – нашла выход из создавшегося положения Элизабет, – а там посмотрим.

Все согласились, и Томпсоны дружно отправились в банк. Целый день они провели в процессе чтения и подписания бесконечных бумаг, в которых мало кто из них разбирался.