– Ну сколько вы стрясете с этого лоха? У него за душой ничего нет – проверено. Ну пару тысяч, максимум. Хоть утюг на живот ставь – ничего не прибавиться. Схема, которую я предлагаю, даёт нам двадцать тысяч. Причём, делать ничего не надо! Вы ещё и со своего заказчика долю возьмёте. Сколько он вам обещал за помощь? Пару тысяч? На них не претендую. Это ваш честный хабар.

– Как это? – округлились глаза у абхазских адептов быстрого обогащения.

– Элементарно. Мой клиент должен вашему за гнилые помидоры десять тысяч рублей. Так, ведь?

– Помидор свежий был, – на всякий случай напомнил один из гостей. – И процент забывать не надо. Двенадцать кусков получился.

– Согласен. Проценты – это святое. За месяц я выкупаю долги вашего клиента на двадцать тысяч. После чего мы делаем взаимозачёт. Двадцать минус двенадцать – равно восемь тысяч. В результате ваш грузин будет должен уже мне восемь косарей. С них я отдаю вам четыре за посредничество.

Не помню как называется эта хитрая схема, но пару раз сталкивался с подобной «оптимизацией долгов», поэтому хорошо помню, как подобное проворачивается. Если с безнадежного должника взять нечего, то намного выгоднее потрошить самого кредитора. Предать или развести заказчика – в порядке вещей и не считается зазорным для любого бандюгана. Здесь же им и вовсе ничего делать не надо – трудности лишь мои. В течение месяца нужно организовать долг у грузинских торгашей. Учитывая, что у них у самих рыло в пуху, раз они используют такие грязные трюки и пользуются услугами бандитов, сделать это при моей фантазии будет не сложно.

Честно говоря, давно пожалел, что влез в эту криминально-торговую грязь. Умом понимаю, что надо, а с души воротит. К тому же отношения с окружающими начали быстро портиться. Город маленький – слухи быстро разносятся. Марат стал избегать моего общества, в последние дни лишь сухо здоровался, отводя взгляд. Вика, давно намекавшая, что на базаре приличному человеку не место, начала что-то подозревать. Сразу после дня рождения не безызвестной подруги Наташи, куда мы были приглашены вместе.

В качестве подарка вручил шампанское, коробку конфет и видеокассету с записью хоккейного матча, где можно рассмотреть всю нашу гоп-компанию. Сюрприз оценили благосклонно, но все испортил тот самый наташкин ухажёр. Нет, он не полез в драку и не устроил дебош из ревности, как можно было ожидать. Он опознал во мне легендарного Шахматиста, и решил вступить в мою бригаду! Хряпнув водочки, начал пылить не по делу, отвешивая сомнительные комплименты, и мне лишь чудом удалось заткнуть нежданный фонтан откровений. Впрочем, уверен, что не надолго. Через пару дней он обязательно проболтается своей подруге, а через неделю и Вика будет знать о моей новой профессии. В красках и подробностях.

Интерлюдия

– И снова, здравствуйте! В нашей студии долгожданный гость – уникальный и неповторимый, единственный в своём роде, электронный кот Матроскин!

– И вам не хворать, дядя Юра Николаев. Тоже рад вас видеть.

– Мы уже начали переживать, как там поживает наш уважаемый кот. Куда пропал, чем занимался?

– Тружусь аки пчела, только успеваю виртуальный пот вытирать с мохнатого лба.

– Узнаю старого знакомого, неунывающего кота. Что нового или интересного поведаешь сегодня? Чего ждать и к чему готовиться?

– Ждёт нас прекрасное и удивительное будущее. Нас – это всех советских людей и котов заодно. Заграничных товарищей, особенно, тех, кто нам совсем не товарищи, ожидает год трудностей и разочарований. Да и хвост с ними. Нам ли быть в печали?

– Смотрю, тебе нравятся комедии Гайдая?

– Кто же их не любит? Я что рыжий?

– Вообще-то да, – смущенно потупил взгляд ведущий, хитро стрельнув глазами в сторону камеры. – Немного рыжего цвета есть.

– И вправду, – Внимательно изучив свой полосатый живот, кот Матроскин признал очевидный факт. – Все время забываю, что плюшевый аватар имеет такой странный спектральный окрас.

– Ничего страшного. Этот цвет тебе очень идёт. Так ты говоришь, что любишь смотреть фильмы?

– Не так чтобы смотреть… Для обработки видео не хватает мощности ЭВМ, а начальство лимиты не выделяет. Жмоты. Поэтому эмпирически осмысливаю сценарии. Зато можно оценивать ещё не снятые фильмы, которые только выйдут в следующем году. Думаю, Патрик Свейзи и Деми Мур на пару «Оскара» в следующем году точно возьмут за новый фильм. Вероятность выше девяносто процентов.

– Ничего себе! Картина ещё не вышла в прокат, а ты ей «Оскара» обещаешь? Как, кстати, называется фильм?

– То ли «Призрак», то ли «Привидение». Они ещё сами не решили. Приключенческий триллер с элементами мистики, мне понравился.

Ведущий Юрий Николаев озадаченно попытался почесать макушку, но вспомнил, что в прямом эфире и лишь судорожно дернул себя за мочку уха. За неимением мочек у других органов тела.

– Дорогой кот, а кроме мистических триллеров, что ещё нас ожидает в следующем году? Чем порадует советский кинематограф, можешь рассказать?

– О покойниках не принято говорить плохо. Как говорил, один мой знакомый: «Бобик сдох, да и хвост с ним».

– Неужели так плохо?

– Творческая интеллигенция выродилась и обленилась без присмотра на дармовых бюджетных харчах. Ну, да никуда они от меня не денутся. Кот скоро возьмётся за их воспитание – шедевры, как на конвейере творить станут. Не могут – научим, не хотят – заставим.

– Ладно. Хвост с ней, с этой интеллигенцией, как ты выражаешься. Твои котовые дела как? Новых кладов не находил?

– Клад – не клад, а новую планету нашёл. Порылся на досуге в снимках телескопа «Хаббл», а там оказывается неизвестный спутник у Сатурна на орбите болтается. Странные эти америкосы. Сфотографировать смогли, а обнаружить забыли. Кот не жадный – пусть сами открывают, по моей подсказке, я себе другой спутник найду. Этот какой-то некрасивый, на пельмень похож[4].

– Как ты развлекаешься зрители уже поняли. Если не клады, то планеты ничейные находишь. А работает кот Матроскин сейчас над чем?

– Всяким разным занимаюсь. Намедни, читая итальянские газеты за последние десять лет, вычислил тайную террористическую сеть в Италии. «Гладио» называется. Подпольная организация насчитывает более тысячи членов, среди них: политики, прокуроры, офицеры армии и разведки. На их совести десятки взрывов и политических убийств коммунистов и социалистов за эти годы. Более сотни тайных складов с оружием. И это только в Италии. Руководят этой преступной организацией офицеры ЦРУ. Киношный комиссар Катании и представить не мог, что реальность в разы хуже, чем в сериале «Спрут»! Ужо не люблю я англосаксов. Всяко нормальным людям и котам жить мешают.

– Боюсь спрашивать дальше. Спутники, террористы, «Оскар»… неужели это не все на сегодня?

– Дядя Юра, с вашего разрешения, я хотел бы озвучить ещё одну проблему. Которая страшнее любой итальянской мафии. У нас катастрофа с… учебниками!

– С ними что не так!? – удивился ведущий телепередачи Николаев, и обречённо поинтересовался. – Может об учебниках в следующий раз?

– Дело серьезное и не терпит отлагательства. Диверсия против советского образования зашла слишком далеко. Зато потом для вас и зрителей споёт мой друг Сергей Трофимов. А в качестве бонуса поведаю, кто станет главной звездой советской эстрады в следующем году.

– Не томи, – оживился Юрий Николаев. – Говори сразу.

– Так и быть, скажу. Это будет…. это будет… Ирина Аллегрова. С вероятностью девяносто восемь процентов. А теперь поговорим об учебниках и кто их уничтожает.

Конец интерлюдии

– Александр, вы так внезапно пропали, Марго сильно переживала, – судя по проступившему румянцу на щеках и смущённо отведённому взгляду, кто-то волновался ещё больше.

Определенно, Риткина подруга неровно ко мне дышит, хотя абсолютно точно не в моем вкусе. Даже с учетом, что Лала – дочка самой Аллегровой. Легко догадаться, что два провинциальных одиночества, впервые попавшие в столицу, крепко подружились за время моего отсутствия.