— Авроры пристально следят именно за нами, так как знают, что мы можем попытаться им противостоять. К тому же, кроме Дафны, ни у кого нет палочек. — прошептала Гермиона.

Поттер делал вид, что занимался осмотром ран Забини. Он присел на корточки перед гриффиндоркой и быстро передал туго свернутую мантию.

— Они сразу заметят исчезновение одного из нас и тогда, Нотт воспользуется бузинной палочкой. Нужен самый незаметный и маловажный свидетель, который не представляет для них ценности. — карие глаза Грейнджер остановились на Невилле Лонгботтоме, который сидел чуть дальше рядом с Полумной и подбадривал ее разговорами о любимых растениях.

Гарри проследил за взглядом подруги и стал еще больше сомневаться.

— Невилл, конечно крут, но я не уверен, что он сможет потягаться с опытными волшебниками.

— Он проникнет в кабинет директора, используя мантию-невидимку, чтобы освободить учителей. Там находится единственный во всей школе камин, а другие способы проникнуть в Хогвартс, скорее всего, заблокированы. Мы не знаем точное число последователей Росса, но я предполагаю, что они уже окружили замок и Хогсмид вместе с ним.— быстро изложила свою версию плана шатенка.

— Ты уверена, что они держат их у Макгонагалл? — поинтересовалась шепотом Дафна.

— Это единственное место, где можно одновременно контролировать заложников и средство перемещения. В случае появления подмоги из Министерства, у них будет преимущество для более точной атаки. Весьма продуманная тактика, к тому же, есть подозрения, что Росс успел вернуться, а значит, скоро должно начаться самое интересное.— Блейз разложил по полочкам действия преступников, используя стандартный метод логической связи.

— Да, но как мы подготовим Невилла и незаметно спрячем под мантией? — обеспокоенно поинтересовался Поттер.

— Предоставьте это мне. — проговорила Дафна и улыбнулась Алексу. — Я отвлеку этих уродов, но вы должны действовать очень быстро.— девушка поднялась со скамьи и отбросила золотистое полотно волос за спину.

— И как нам узнать, что у тебя все получилось? — спросил бесцветным голосом Рональд. Он игнорировал тяжелые взгляды друзей, но не отказался от участия в рискованной затее.

— Это элементарно. Я заставлю их открыть двери и выпустить меня, а ваш любитель полевых цветочков должен успеть последовать за мной, проявив усердие в ловкости и гибкости.— отчеканила Гринграсс, приподняв в легком удивлении брови.

— Я не одобряю такого риска, но попрошу тебя быть осторожной. — когтевранец взял ее за руку и нахмурился. Его яркие глаза потемнели, делая взгляд более взрослым и личным.

В ответ слизеринка наклонилась и поцеловала юношу в губы, не боясь порицания со стороны маленького «кружка сопротивления».

— Я скоро вернусь…— горячо зашептала она в ухо покрасневшего ангела.

Волшебники в голубых мантиях стояли у центрального входа, пристально наблюдая за учениками.

— Возвращайся на свое место. — грубо приказал мракоборец, заметив приближение Гринграсс. Он направил на нее свою волшебную палочку.

— Мы здесь сидим уже больше получаса и я хочу в туалет. — как можно более громко проговорила блондинка.

— Это твои проблемы! — рявкнул здоровяк. Злость перекосила малопривлекательные черты его лица, а большое тело напряглось в ожидании борьбы.

— Я тоже хочу. — поднявшись со скамьи, проговорила девочка с Пуффендуя.

— И мы…— присоединились еще две студентки с Гриффиндора.

Авроры переглянулись. Тот, чье лицо еще покрывали волдыри Жалящего заклинания кивнул в согласии.

— А можно побыстрее, иначе я сделаю это прямо здесь.— опять громко предупредила Дафна, надеясь, что Грейнджер с Поттером успели подготовить Невилла.

— Закрой свой рот! — пригрозил крупный мужчина, отпирая взмахом палочки высокие деревянные двери. — Выстроитесь в ряд, не больше трех человек и отдайте свои палочки.

«До чего же мерзкие осторожные черти!»— подумала слизеринка, скрещивая руки впереди себя.

Пока ученицы шумно покидали свои места, Алекс успел попятиться назад, прижимая к спине мантию Гарри. Рон прикрывал его, демонстративно потягиваясь и зевая. Когда юноша добрался до Лонгботтома, то сильно стукнул его по плечу.

— Невилл, Гарри сказал, что ты сможешь дойти до директора и помочь нам освободить учителей. — когтевранец набросил на сидевшего парня мантию, удачно спрятав его от посторонних глаз. Наблюдавшая за этой аферой Полумна таинственно улыбнулась.— Пожалуйста поторопись. — быстро прошептал Алекс. Он чуть наклонился и стал возвращаться назад, к Поттеру и Уизли.

Неожиданно, Лавгуд поднялась и отпрыгнула назад. Она сжала руки в кулаки и зажмурилась подняв оглушительный визг, от которого у многих заложило уши.

— Мышь! Она пробежала прямо под столом! Помогите! — прокричала странная девушка.

Студенты всполошились и принялись искать крошечное существо. Возник слишком громкий шум, который подкупил бдительность жестоких стражей. Мракоборцы вцепились в свои палочки, несколько минут не зная, что точно предпринять. За это время, Лонгботтом успел пройти невидимкой в сторону главного входа и поравняться с Гринграсс. Ему пришлось собрать лишнюю ткань в кулак и плотнее в нее закутаться, чтобы никто случайно не задел его маскировку.

«Друзья рассчитывают на меня и я их не подведу.» — сквозь шок и удивление, в сердце скромного Невилла ворвалась решимость, как тогда, во время памятной речи о Гарри на руинах школы. Скорость реакции увеличилась и ему даже не потребовались лишние секунды, чтобы догадаться, чего именно от него ожидали.

— Заткнулись все! — по-звериному крикнул высокий мракоборец. — Иначе я начну отстреливать вас одного за другим Авадой! — он прошел вперед и встал строго напротив Гарри. — Сядь на место, чокнутая! — мужчина обратился к Лавгуд, которая стояла в середине прохода между столами. — Если это все ваших рук дело, то вы вряд ли выберетесь отсюда живыми. — уже понизив голос, проговорил аврор. Он с лютой ненавистью посмотрел на троицу героев, подозревая их в спланированном саботаже. Внимание мракоборца было слишком сильно акцентировано на них, поэтому исчезновение одного выпускника осталось незамеченным.

У Гарри накопился целый арсенал ругательств, готовых сорваться с языка, но он посчитал молчание самым правильным вариантом.

«Главное вытерпеть ожидание.»— заверил себя молодой человек.

— Спасибо хоть на этом. — проговорила Дафна, когда другой аврор раскрыл тяжелую дверь. В самом разгаре громкого спектакля Полумны, девушка почувствовала прикосновение тонкой ткани к своей левой руке. Это означало, что Лонгботтому удалось все сделать правильно.

— Выходи вперед меня. — еле слышно прошептала блондинка, слегка подпрыгивая для большей правдоподобности. Она задержалась у самого входа и передала аврору свою палочку. Тоже самое сделали еще три девушки.

— Двигайтесь медленно и без фокусов! — приказал мужчина, который вышел вместе с ними в холл. Он вознамерился сопроводить их, как под конвоем, не подозревая, что выпустил на волю еще одного ученика.

***

Невиллу удалось без препятствий добраться до башни. Он поднимался по винтовой лестнице, боясь споткнуться и упасть. И хотя стены замка были холодными, с его лба стекал пот, а тело пылало от риска и азарта.

Молодой человек очень волновался, что страж директорских покоев мог почувствовать и распознать его присутствие, однако горгулья продолжала быть безмолвной каменной статуей, даже после того, как молодой человек прикоснулся через ткань к острому рогу на ее крупной голове.

«Зачем они ее сломали?» — Лонгботтом задумался над этим, пребывая в расстроенных чувствах.

Широкая дверь была закрыта, но он слышал мужские голоса. Гриффиндорец-лазутчик прижался к стене рядом, чтобы в случае выхода противников не столкнуться с ними.

— Я не подведу Гарри…— несколько раз прошептал Невилл, пробуя быстро вытащить кончик палочки из складок мантии.

Он знал о свойствах столь дорогой и редкой реликвии, которая много раз помогала его друзьям бороться со злом.