В воде копошилась стая уток, затевая из-за каждого кусочка шумную драку. В отдалении горделиво плавали два лебедя, чёрный и белый, не пытаясь приблизиться к безобразной толчее. Сатана ошеломленно рассматривал остатки хлеба в своей руке, словно не до конца понимал, как они там очутились. А Адам спокойно продолжал, с улыбкой глядя на Владыку Ада.

— Спорим, у вас внизу нет уток, да? Наверное, в озерах из кипящей лавы не очень удобно плавать.

Сатана хмыкнул и бросил последний кусок уткам, а затем отряхнул ладони от крошек.

Адам поднял голову, заглядывая в глаза Сатане.

— Надеюсь, ты не в обиде за урезанные силы? — спросил он.

Сатана дёрнул плечом.

— Объективно говоря, Адам, я в бешенстве, — ответил он. — Но я не могу признать, что твой поступок не лишен логики. Сам бы я поступил точно так же на твоём месте. — Он пожал плечами. — Наверное, мне стоило бы принести благодарность за то, что ты помог мне выбраться на Землю.

— Я сделал это ради своих друзей, — уточнил Адам. — Не обижай их, пожалуйста, — предупредил он.

Сатана снова хмыкнул.

— И в планах не было, — ухмыльнулся он. — Я просто хотел, наконец, оказаться здесь! — Сатана широко развёл руками. — Не ожидал, что это место мне вообще понравится. Ну, а немного запугать Кроули… это же так забавно! Невозможно было удержаться и не пригрозить ему.

— Совсем не забавно, — строго возразил Адам. — Не пугай его больше.

Сатана заскрежетал зубами.

— Защ-щитник какой… — пробормотал он. Но ничего не мог поделать. Слова Адама имели здесь, на Земле такую же силу, как и его собственные слова и желания в Аду. И Сатана против воли был вынужден подчиниться их мощи.

Они ещё некоторое время молча постояли рядом. Адам, засунув руки в карманы штанов, смотрел на уток и пинал носком кроссовка мелкие камушки. Сатана, заложив ладони за спину, наблюдал за ним.

— Знаешь, а мы с тобой ведь совсем не похожи, — произнес вдруг Адам.

— Да и не должны были бы, — равнодушно заметил Сатана.

— А как же генетика? Мы проходили в школе по биологии…

Сатана усмехнулся.

— В случае с моими отпрысками это не так работает.

— Скажи, — сказал Адам и немного помедлил. — Кто моя настоящая мама?

Сатана повернул голову к Адаму.

— Твою мать зовут Дейдре Янг, — ответил он ровным голосом. И положил ладонь на макушку Адама. — Как ты, с твоим могуществом, можешь притворяться маленьким беспомощным мальчиком? — спросил он, искренне недоумевая.

Адам слегка качнул головой, тяжёлая ладонь убралась с его макушки.

— Это несложно. Я иногда приказываю себе забыть обо всём, что случилось в тот день на авиабазе. И иногда у меня получается. Это легко, если действительно сильно желать. — Адам взглянул на Сатану. — Я тебе тоже советую попробовать.

Сатана приподнял бровь, и было неясно, решил ли он воспользоваться советом или просто принял его к сведению.

— Чем планируешь заняться на Земле? — спросил Адам.

— О, много чем. Хочу понять, почему она так привлекательна для тебя, что ты решил остановить Апокалипсис ради неё. Для Кроули. Для его ангела. Почему души тех, кто попадает к нам, всегда жалеют лишь об одном: что не успели прожить здесь хотя бы ещё один лишний день.

— В таком случае, удачи, — сказал Адам. — Тебя ждёт много открытий. А мне пора домой. Думаю, мы ещё увидимся.

Сатана поморщился.

— Возможно, лет через сто.

Адам рассмеялся, помахал ему рукой, и исчез. А Сатана, в задумчивости посмотрев ещё какое-то время на уток и на пару лебедей в пруду, повернулся и уверенно зашагал к выходу из парка.

Как только Сатана покинул парк, он сразу же стал заполняться людьми. Посетители, которым сегодня утром всем одновременно пришла в голову мысль держаться от Сент-Джеймсского парка подальше, враз забыли об этом. На скамейках появились отдыхающие парочки, по дорожкам засновали бегуны в кроссовках. Довольные утки накинулись на свежие порции хлеба от желающих их покормить.

Чёрную машину Кроули, припаркованную недалеко от входа в парк, Сатана увидел сразу. Он небрежно пошевелил пальцами, и оказался сидящим внутри, на заднем сиденье. Что ж, хотя бы на такие небольшие перемещения его сил на Земле хватало.

Он довольно улыбнулся, заметив, как вздрогнул Кроули и в испуге оглянулся назад. Ангел, напротив, испуганным не выглядел, только удивленным. Определенно, Сатане пришлись по вкусу обе реакции. Он, конечно, обещал Адаму не трогать его ангело-демонических друзей, но никто ничего не упомянул про запрет развлекаться. На Земле ему уже явно нравилось, и Сатана твёрдо был намерен повеселиться.

Он велел Кроули отвезти его в самый лучший в городе отель. Перед «Савоем» он с недовольным видом окинул взглядом «Бентли» и прокомментировал:

— На редкость неудачная модель. Неудобная и непредставительная. В следующий раз заедешь за мной на лимузине.

Сатана молча махнул рукой, отпуская Кроули, и прошёл в вестибюль отеля, на ходу сотворив крупную купюру для швейцара. Азирафель, сидевший на пассажирском сиденье, посмотрел на Кроули, выгнув бровь.

— Что? — огрызнулся демон, не сводивший неприязненного взгляда с двери гостиницы.

Азирафель вздохнул.

— Ничего, — ответил он. — Просто подумал… Сколько нам ещё придётся терпеть произвол от начальства?

— А у тебя есть идеи, как избавиться от этого произвола? — пробурчал Кроули и откинулся на спинку кресла. — Например, написать заявление на увольнение, и ждать, когда оба офиса поставят резолюцию: да, конечно, валите оба, вы нам надоели! — произнёс он эмоционально, сопровождая свои слова взмахом руки. — Отсюда и прямиком к мечте о коттедже, — добавил он с горечью.

Азирафель дотронулся до его плеча, ласково сжал.

— Кроули. Можно постараться найти во всём положительные стороны… — начал он примирительно.

— Конечно! — воскликнул Кроули, снова выпрямившись. — То, что он нас не убил и даже не стал пытать, уже поднимает мне настроение!

Азирафель потёр лоб, поглядывая на Кроули.

— Поехали домой, мой дорогой. Кажется, кое-кому не помешает сейчас немного расслабиться.

— А? — удивленно посмотрел на него Кроули. — Азирафель, ты шокируешь меня. Как ты можешь сейчас думать…

Азирафель предупреждающе поднял палец.

— Я думал лишь о пенной ванне, чашке горячего глинтвейна и пасхальных булочках, Кроули. Уж не знаю, что ты успел себе навоображать, — лукаво взглянул он на него.

Кроули не удержался от улыбки. Он потянулся к ключу зажигания, завёл мотор.

— В таком случае, я с нетерпением жду момента, когда смогу погрузиться в твою теплую, ароматную ванну, Азирафель.

— Это звучит слишком двусмысленно, — рассмеялся Азирафель.

— Зависит от твоего воображения, ангел, — ответил Кроули с улыбкой.

И они уехали домой.

Часть 2. Нехорошая квартира

На следующий день Кроули явился к отелю, где остановился Владыка, прямо с утра, как ему и было приказано.

Сатана стоял у окна своего номера на пятом этаже и смотрел вниз. Он прекрасно видел Кроули, который со скучающим видом стоял у автомобиля, прислонившись к нему спиной. Как и велел Сатана, машина на этот раз была удобной и просторной. Но бунтарский характер Кроули проявился, как всегда, в мелочах. Лимузин был белым. Это был совсем не тот цвет, который Владыка Ада мог бы назвать своим любимым. Наверняка ещё и ангела своего притащил.

Сатана отошел от окна. Взял со столика бокал с шампанским, которое недавно принесла в номер расторопная обслуга. Сатана сделал глоток и шагнул к постели. На ней, раскинувшись на светлом белье, лежала абсолютно нагая девица. Впрочем, к человеческому роду она не принадлежала. Сатана вчера ночью призвал её из Ада. Подобные ей суккубы толпились в очереди, ожидая благосклонного кивка Владыки. Они были горячи, как само пекло, и чрезвычайно умелы. Но слишком бесчувственны и совсем без фантазии. Не чета тому же Кроули…

Впрочем, Кроули Сатана перестал звать к себе в покои пару тысяч лет назад. По его мнению, рыжеволосый демон потерял всю свою экспансивность и горячность, и перестал приносить Сатане столько удовольствия, как бывало раньше. Теперь-то Люциферу была ясна причина его холодности и эмоциональной отстраненности. Его дорогой Кроули встретил на Земле ангела и влюбился. Что ж, это было очень в духе Кроули. Но Сатане не было дела до его личных переживаний, и ревновать к ангелу он, разумеется не собирался. С Кроули было хорошо и приятно, но не более. А сейчас для его целей вполне годилась и суккуб. Сатана небрежно развязал пояс шелкового черного халата. Суккуб, блеснув хищными красными глазами, потянулась, как кошка, и с готовностью встала на четвереньки.