Азирафель потряс его за плечо.

— Кроули, говорю тебе, уже утро. Тебе нужно уходить…

И, сам противореча своим словам, лишь крепче прижался к нему, целуя в висок.

— М-м-м… Сделай так ещё раз… — всё ещё не открывая глаз, пробормотал Кроули.

Азирафель с готовностью потянулся поцеловать его снова, но в это время раздался требовательный стук в дверь. Азирафель вздрогнул, Кроули распахнул глаза и сразу подобрался.

— Азирафель? — из-за двери послышался зов Уриила. — Азирафель, ты здесь?

— Здесь… — отозвался было Азирафель, но голос ему отказал. Тогда он кашлянул и повторил, как можно более беспечно. — Здесь, конечно, где мне ещё быть, ха-ха.

— Отлично. — Уриил за дверью, кажется, расслабилась. По крайней мере, интонации её уже не звучали так грозно. — Просто напоминаю. Через пятнадцать минут планерка. Мы ожидаем, что Гавриил выступит с напутственной речью.

— А… Хорошо, Уриил.

— Явка обязательна! Надеюсь, ты понял, Азирафель? — голос ангела слабел по мере удаления его по коридору. И последнюю её фразу они уже не расслышали. «Нет, похоже, Михаил ошиблась…», — проговорила себе под нос Уриил.

Азирафель печально посмотрел на Кроули. Тот встретил его взгляд с сочувствием.

— Тебе надо поторапливаться, ангел.

Азирафель кивнул и неохотно поднялся с постели. Они оба принялись одеваться, время от время бросая друг на друга взгляды, полные сожаления. Азирафель надел свой привычный сюртук и светлые брюки. А вчерашний «маскарадный» костюм Кроули снова выглядел как его излюбленные узкие джинсы и чёрный пиджак.

Азирафель проводил Кроули до балкона.

— До встречи, мой дорогой. Мы ведь скоро увидимся?

— Один поцелуй, и я спускаюсь, — ответил Кроули, сидя на перилах.

Азирафель приник к его губам. Поцелуй получился чуть более долгим, чем они рассчитывали, и отнюдь не таким целомудренным, чтобы тут же прервать его и делать вид, что ничего не произошло. Но им обоим нужно было ещё целый день работать…

Азирафель вдруг спохватился:

— Кроули! Ты же не получишь выговор, что не присутствовал на вашем корпоративе?

На что Кроули лишь легкомысленно отмахнулся, достал из кармана пиджака темные очки и надел их.

— Ангел. Нормальный адский банкет длится минимум неделю. Уверен, никто и не заметил, что меня не было на вечеринке этой ночью. Но я всё равно собираюсь сегодня заскочить в Лос-Анджелес.

Кроули перенёс обе ноги через перила балкона и оглянулся:

— Увидимся дома, ангел.

И спрыгнул на землю со второго этажа. Азирафель ахнул и подскочил ближе, заглядывая вниз. Кроули помахал ему рукой, ухмыляясь во весь рот, и неторопливо зашагал по улице, засунув большие пальцы рук в карманы.

— Дома… — повторил Азирафель тихо, а затем нежно улыбнулся.

========== Гордость и предубеждение ==========

Комментарий к Гордость и предубеждение

Следующая часть написана по мотивам романа Джейн Остин, с лёгкими вкраплениями из телевизионной версии. Аллюзии ловите сами.

Приятного чтения!

Рейтинг NC-17.

Первый раз после неудавшегося Апокалипсиса они поссорились очень скоро. Прошло от силы полмесяца с того дня, когда Азирафель пригласил Кроули домой после ужина в «Ритц». Кроули приглашение принял (поспешно и с радостью), и задержался в квартире над книжным магазином на две недели…

Он без колебаний остался бы дома у Азирафеля и на более долгий срок (про вечность думать он пока боялся, поэтому для начала остановился на одном столетии). Но уже сложившуюся идиллию внезапно подточило неожиданно возникшее разногласие.

Всё началось с того, что в один прекрасный вечер они гуляли в Баттерси. Кроули не нравился этот парк. Но они случайно проезжали мимо, и погода для поздней осени стояла такая необычайно тёплая, и вечер казался просто идеальным для прогулок, и Азирафель так просительно смотрел на него с пассажирского сиденья, что Кроули не смог отказать ему и легко согласился размять ноги в парке.

— Спасибо, мой друг, — благодарно улыбнулся ему Азирафель, выходя из машины.

А у Кроули это слово отдалось в голове резко и хлестко, словно щелчок кнута. «Друг?..»

Он нагнал Азирафеля, беспечно вышагивающего по дорожке. Ангел, похоже, наслаждался теплым вечером и приятной компанией, не замечая, как всего одним словом умудрился задеть чувства Кроули. «Просто друг?»

Между тем Азирафель уже остановился у лотка с мороженым.

— Может, по мороженому, Кроули? — предложил он.

Кроули, слишком погруженный в свои мысли, чтобы отвечать, только пожал плечами. Азирафель с приветливой улыбкой обратился к лоточнице:

— Один ванильный рожок, пожалуйста, и один клубничный.

— К сожалению, остались только ванильные. Сегодня был жаркий денек, почти всё распродано, — извинилась женщина.

Азирафель кивнул, ничуть не расстроившись.

— В таком случае, будьте добры, два ванильных рожка для меня и моего друга.

Кроули зашипел.

Азирафель невозмутимо передал ему мороженое и двинулся в сторону беседки. Кроули на деревянных ногах шёл за ним, сжимая в руке начинающий подтаивать рожок.

«Ах, значит, всё-таки друг?»

Когда они дошли до беседки, Азирафель уже успел разделаться со своим мороженым. Он прошел под крышу и удивленно взглянул на Кроули, с мрачным видом остановившегося перед беседкой. Он, наконец, разглядел выражение лица демона.

— Что с тобой случилось? — обеспокоенно спросил он. — Ты чернее тучи, мой дорогой друг.

Вафельный стаканчик прощально хрустнул под сжавшимися пальцами Кроули, и мороженое с противным хлюпом шлепнулось ему под ноги. Азирафель невольно проводил глазами его полёт. Он даже вытянул руку с указательным пальцем, удивленный реакцией Кроули.

— Что… что это было?

Кроули дёрнулся от звука его голоса.

— Значит, друг? — гневно прошипел он, брезгливо отряхивая пальцы. — Я для тебя — всего лишь друг? — Он вдруг подался ближе к Азирафелю, заглядывая ему в глаза.

Азирафель невольно отшатнулся.

— Прости, я не понимаю… Конечно, ты мне друг, самый близкий на свете. Чем ты обижен, Кроули?

Демон поморщился, словно упоминание его имени причинило ему боль.

— Значит, вот как называется то, что сейчас между нами — дружба? Шесть тысяч лет ты отказывался признавать её…

— Кроули, я не мог иначе! — воскликнул Азирафель, повышая голос.

Кроули зашагал по беседке, нервно наворачивая круги по её тесному пространству.

— Ах, значит, теперь ты согласен, что мы были друзьями столько веков? Так кто же мы сейчас? Может, друзья с привилегиями? Что происходит между нами, Азирафель? Просто секс и ничего личного? Сколько ещё тысяч лет должно пройти, чтобы ты признал, что мы — любовники?

— Кроули… — произнес Азирафель, останавливая его. Глаза его были расширены от сильного переживания. Он прижал руку к груди, нервно комкая воротник пиджака. — Кроули, мне обидно это слышать.

— Ах, обидно? Твои святейшие губы покроются волдырями, если ты произнесешь это слово? Ты предпочитаешь чистенькое и ничего не значащее «друг»?

— Да чем тебе так не угодило это слово? — Азирафель и сам начал распаляться. — По-твоему я каждому встречному должен рассказывать, что мы занимались сексом? — В словах Азирафеля теперь тоже слышался гнев. — Или это гордость и тщеславие заставляют тебя кричать на всех углах, что мы любовники? Наверное, это почетно для демона — трахать ангела?

Кроули застыл, останавливаясь перед Азирафелем.

— Я отдал тебе всего себя, жертвовал жизнью… — проговорил он потрясенно.

— Я тоже жертвовал, не забывай, — уточнил Азирафель.

— А ты стесняешься признать вслух, что мы вместе? Что мы любовники! Может, скажешь ещё, что мы до сих пор лишь братаемся?

Азирафель вскипел.

— Для чего тебе эти словесные ярлыки, Кроули? Разве они что-то меняют?

Кроули покачал головой. Затем он сжал руки в кулаки.

— Я долго терпел, ангел. Долго боролся с собой, — проговорил он, глядя Азирафелю в глаза. — Но не могу больше скрывать своих чувств. Это слишком мучительно. Я люблю тебя, Азирафель. И вправе ожидать, что ты ответишь мне честно, не скрываясь за словами о дружбе…