Безупречно элегантный, подтянутый, в новом с иголочки темно-сером костюме, без сомнений, он знал всё о словосочетании «выглядеть стильно». В руке он держал изящную трость с набалдашником в виде собачьей головы. Он озадаченно осмотрел её, и трость мгновенно исчезла.

— Говорил же Вельзевул, трости — анахронизм, — пробормотал Сатана.

Кроули глядел на него во все глаза. Азирафель тоже казался изумленным. Не такого появления они ждали.

Сатана, тем временем, глубоко втянул воздух. Крылья его тонкого носа хищно расширились. Чёрные глаза вспыхнули. Он медленно обвел взглядом парк, жадно осмотрел каждое дерево, каждую скамейку, оценил уток в пруду. Поглядел под ноги, на небо, и, наконец, словно впервые заметив, обратил внимание на сидящих перед ним.

Губы Сатаны растянулись в улыбке. Кроули пропустил удар сердца, покосился на Азирафеля. Ангел же приветливо улыбался Люциферу в ответ!

— А здесь приятно, — заметил Владыка. — Пусть даже половину моих сил забрал этот сопляк.

Сатана сделал шаг ближе к скамье. Кроули подобрался. Он готов был в любой момент вскочить и занять место между ним и Азирафелем. Но Владыка с интересом разглядывал ангела. Его изучающий пристальный взгляд пробежал с головы до ног Азирафеля. Кроули давно бы уже расплавился от прямого взора жутких глаз Владыки, но ангел храбро встретил его.

— Так ты и есть тот самый ангел? — протянул Сатана, глядя при этом в лицо Азирафелю.

Он сделал ещё шаг к скамье, и Кроули не выдержал и всё-таки подскочил.

— Владыка!.. — воскликнул он, намереваясь не пустить Люцифера ближе. Неважно, что он задумал, Кроули готов был сгореть дотла, если Владыка решит испепелить его, лишь бы Азирафелю не причинили вреда.

Но Азирафель тоже встал со своего места. Вежливая улыбка всё ещё играла на его губах, и Кроули не мог в это поверить. Возможно, он и сам когда-то был способен улыбаться в присутствии Владыки Ада, но это было слишком давно, он почти забыл.

Азирафель слегка склонил голову и коротко поздоровался:

— Люцифер.

Владыка пришёл в совершеннейший восторг. Кроули втянул голову в плечи. Возбужденные эмоции Сатаны почти всегда переходили в гнев, это было непреложной истиной. Ох, не стоило ангелу дерзить…

— Теперь я предпочитаю другое имя, — ответил Сатана почти миролюбиво, и вдруг, подхватив Азирафеля под локоть, уселся на скамью и потянул ангела за собой. От неожиданности Азирафель молча сел. Тогда Сатана отпустил руку Азирафеля и похлопал ладонью по пустому месту слева от себя.

— Кроули, дорогой, тебе нужно особое приглашение? — промурлыкал он.

Колени у Кроули тут же ослабли, и он рухнул на скамью, как подкошенный. Это было неожиданным и неприятным напоминанием: сил у Владыки, по-видимому, осталось достаточно, чтобы подчинять себе рядовых демонов.

Сатана оказался сидящим между ними и просто светился от удовольствия. Кроули ломал голову, что же он задумал и терзался от мысли, что от Азирафеля его отделяет сейчас сам Владыка Ада…

Тем временем Сатана непринужденно повернулся к Азирафелю, продолжая разговор.

— А ты, значит..?

— Азирафель, херувим, Страж Восточных врат, — представился полным званием Азирафель.

— Прекрасно, — Сатана снова оглядел сидящего рядом ангела. — Таким я тебя и представлял. Гордый, благородный, бесстрашный… — Сатана сделал паузу, — и с ма-аленькой червоточинкой где-то в глубине души.

Он наклонился к уху Азирафеля и доверительно прошептал:

— Я вижу, мой Кроули в крепких руках.

Азирафель нахмурился на собственническое «мой», и Кроули снова обмер от ужаса: только бы ему не пришло в голову возразить Владыке. Азирафель уже открыл рот, и Кроули поспешил прыгнуть в пропасть первым, обращаясь к Сатане без позволения.

— Владыка, могу я узнать о ваших планах на Земле? — спросил Кроули и застыл, ужасаясь своей дерзости.

Сатана удивленно повернулся теперь уже в его сторону. Его бровь взлетела вверх в недоумении.

— А ты довольно смелый здесь. Или это он так дурно влияет на тебя? — Сатана кивнул головой на Азирафеля.

— Если вам понадобится информация, я могу ввести в курс дел на Земле, ознакомить с важнейшими точками на планете, быть вашим гидом, если пожелаете.

Кроули молол языком без остановки. Пусть Владыка накажет его за неуважение, зато отвлечется от Азирафеля.

— Разумеется, ты будешь моим гидом, — отрезал Владыка. — Не зря же ты болтался здесь столько времени. К тому же, вам я могу признаться, — снова понизил голос Сатана, разговаривая с ними почти дружеским тоном, — мой любезный отпрыск лишил меня возможности переноситься в любое место пространства. Это очень неудобно. Мне придется пользоваться человеческим транспортом. В первую очередь я собираюсь отправиться в Тадфилд. И ты, Кроули, отвезешь меня туда.

Сатана положил ладонь на его колено. Оба, — и Кроули, и Азирафель — в этот момент дёрнулись. Кроули обожгло прикосновением Владыки, а Азирафель едва сдержался, чтобы не смахнуть властную руку с колена своего возлюбленного. Лишь остатки чувства самосохранения уберегли его от этого жеста.

Сатана потрепал ладонью по ноге Кроули, потом убрал руку и откинулся на спинку скамьи.

— Где там твой транспорт, Кроули? — поинтересовался он. — Пора выдвигаться. Мечтаю сказать этому щенку пару ласковых.

Вдруг за их спинами раздался спокойный мальчишеский голос:

— Можешь говорить, я тебя слушаю.

Все трое разом оглянулись. Возле пруда стоял Адам, бросая кусочки булки толпившимся в воде уткам, и бесстрастно смотрел прямо в глаза Сатане.

— И меня зовут Адам Янг, — добавил он.

Сатана медленно поднялся с места. Кроули хотелось отстраниться, потому что от Владыки веяло таким невыносимо жарким гневом, что долго выдерживать его эмоции, находясь с ним, было невыносимо. Но Адам склонил голову к плечу, слегка нахмурился, и вдруг напряжение исчезло. Кроули понял, что может выдохнуть, и услышал такой же вздох облегчения со стороны Азирафеля.

— Мы же договорились, что ты не будешь обижать моих новых друзей, — укоризненно произнес Адам.

Он пенял самому Сатане, Владыке Ада. Кроули смотрел на Антихриста во все глаза. Он впервые видел, чтобы кто-нибудь вёл себя настолько самоуверенно в присутствии Люцифера, и оставался при этом живым.

— Мальчик… — прошипел Сатана, делая шаг к Адаму, и глаза его полыхнули алым пламенем. — Ты забываешься!

Адам лишь пожал плечами.

— Ты их пугаешь.

Он посмотрел на Кроули, потом на Азирафеля. Затем сказал, обращаясь сразу к обоим.

— Я думаю, вам лучше будет уйти. Мы с вами ещё обязательно поболтаем. Пока!

Адам помахал им рукой, и Кроули ощутил, что снова в состоянии двигаться. Он схватил Азирафеля за руку и, не теряя ни минуты, кинулся к выходу из парка, таща ангела за собой. Азирафель не слишком сопротивлялся, но так и норовил оглянуться, чтобы посмотреть, что происходит сейчас у покинутой ими скамейки возле пруда.

Кроули окончательно пришёл в себя только в салоне «Бентли». Он обхватил трясущимися руками руль и уставился на Азирафеля. Тот выглядел несколько растрёпанным, но, скорее, любопытствующим, чем испуганным. Ну да, конечно, это ведь не его начальство сейчас пропесочивает одиннадцатилетний бывший Антихрист. Но, если Адам не справится, достанется им обоим, в этом Кроули не сомневался.

— Ну, полагаю, самое страшное, мы уже пережили, — бодро произнёс Азирафель, утирая немного взмокший лоб платком.

Кроули криво усмехнулся.

— Я думаю, самое страшное нас ждёт после разговора Сатаны с Адамом.

— А всё же жаль, что нас с тобой отослали оттуда, — задумчиво обронил Азирафель, пряча платок в карман. — Я бы с большим интересом послушал, о чём они будут говорить…

Кроули воззрился на него с откровенным изумлением.

…А между тем в парке Адам совал в ладонь Сатаны, Владыки Преисподней, уже изрядно измятый кусочек булки.

— Бросай в середину, чтобы всем досталось, — объяснял Антихрист. — И не мельчи так сильно. Крупные куски тоже не бросай, они не смогут с ними справиться.