Он намеревался убрать было руки с тела Азирафеля, но тут же оказался пойманным за запястья. Азирафель положил его ладони обратно, и ещё прижал сверху своими.

— Нет уж, не выпущу, пока не потеплеют, — строго проговорил он. — Иначе понадобится ещё полчаса, чтобы согреть тебя повторно, а потом ты, конечно, будешь жаловаться, что хочешь спать, и тогда точно не расскажешь мне то, что намеревался весь вечер…

— Да. Намеревался, — со вздохом отозвался Кроули.

Он пристроил голову на плече ангела. О том, какое задание он получил лично от Сатаны, Кроули поведал Азирафелю ещё до памятного банкета в «Курилке». (Ох, какой фурор произвела их с Азирафелем эпатажная выходка с долгим поцелуем посреди медленного танца! Кроули до сих пор довольно жмурился при воспоминании о том, какими вытянутыми были в тот момент лица прочих ангелов, и как улюлюкали им демоны).

Но сейчас, немного размякший после близости, Кроули решился больше не оттягивать момент, и рассказать Азирафелю о том, почему Сатана доверил это задание именно ему. Признаться, наконец, что он был у Владыки Ада на особом счету из-за его связи с ним в прошлом…

Нет, конечно, всего он рассказывать не стал. Это заняло бы всю ночь, получилось бы излишне драматично, и выглядело бы как попытка напроситься на жалость. Кроули просто в двух словах дал понять Азирафелю, что раньше он был любовником Люцифера.

Он умолк, и, лёжа на плече у Азирафеля, обрадовался, что не видит сейчас лица ангела. Впрочем, Азирафель по-прежнему казался таким же расслабленным, и его большие пальцы всё так же плавно выписывали круги по тыльной стороне ладоней Кроули. Руки демона уже давно согрелись, но Азирафель не спешил отпускать их, а Кроули и подавно не собирался их убирать с тёплого живота ангела.

Какое-то время Азирафель молчал, погрузившись в свои мысли. Кроули уже начал паниковать и сокрушаться, что напрасно решил ему признаться. Как вдруг Азирафель задумчиво проронил:

— Что ж. Это вполне естественно.

Кроули даже привстал на локте и изумленно заглянул в лицо Азирафелю, подумав, что ослышался. Но Азирафель солнечно улыбнулся ему и пояснил:

— Я тебя отлично понимаю, Кроули. Признаться, в своё время я и сам тоже был немножко влюблен в него.

— Что?! — степень шока Кроули было невозможно передать словами.

Азирафель хихикнул в ответ на его эмоциональную реакцию.

— А кто нет? — пожал он плечами. — Люцифер был прекраснейшим созданием Бога и самым первым среди ангелов. Я до сих пор жалею, что так никогда и не решился подойти к нему и заговорить.

Кроули передернуло.

— Азирафель, я счастлив, что ты не познакомился с ним ближе, — с чувством проговорил он.

Азирафель посмотрел на Кроули. Во взгляде его сквозило нежное сочувствие.

— А то, что ты познакомился с ним тогда, делает тебя несчастным?

Кроули хотел было немедленно ответить «Да!», но помедлил.

— Нет, — признался он. — Если бы этого не произошло… Страшно подумать, ангел. Тогда у нас с тобой была бы совсем другая история. Я ни о чём не жалею, правда.

Кроули склонился ближе к лицу Азирафеля и поцеловал его.

— Давай спать? Завтра нам предстоит поездка в Тадфилд.

Он улегся рядом с Азирафелем, и почувствовал, как тёплые руки обвили его за талию.

— Спокойной ночи, Кроули.

Уже засыпая, Кроули подумал, что он правильно сделал, что не рассказал Азирафелю о том, как Сатана угрожал ему запытать ангела, если Кроули откажется выполнять задание. Хотя, Азирафель, конечно, четко разделял Люцифера в его бытность ангелом и нынешнего Владыку Преисподней. И прекрасно отдавал себе отчёт, что ту персону, которой он восхищался издалека и в которую даже был втайне влюблен, уже совершенно ничего не связывает с Сатаной. В любом случае, Кроули был рад, что не испортил Азирафелю приятные воспоминания.

— Спокойной ночи, ангел. Сладких снов.

…

Руки Кроули расслабленно лежали на руле «Бентли», любимый ангел сидел на пассажирском сиденье рядом с ним. Стоит лишь протянуть руку и коснёшься его колена. Что Кроули и проделал, недолго думая.

Азирафель спокойно положил свою ладонь поверх руки Кроули. Но произнес он не совсем те слова, что от него ожидались.

— Который час, Кроули? — И, покосившись на приборную панель, сам же себе и ответил. — О, уже одиннадцать!

Кроули на миг отвел взгляд от дороги, чтобы покоситься на Азирафеля.

— Ну и что? — невозмутимо пожал плечами он. — Адам ждёт нас не раньше часа дня. Мы же звонили ему вчера, ангел.

Азирафелю даже не пришлось настаивать с просьбой помогать Кроули в выполнении личного задания Сатаны. Его участие словно подразумевалось по умолчанию. И, надо сказать, Азирафеля, напротив, немало бы оскорбил отказ Кроули принимать его помощь.

Номер телефона семьи Янгов — не та комбинация чисел, которую так легко забыть. Они немного поспорили, кому разговаривать, и спор выиграл Азирафель.

— Если я умею уговаривать клиентов не покупать нужную им книгу, убедить родителей мальчика, что двое незнакомых мужчин приедут в гости к их сыну просто поболтать, и что это совершенно в порядке вещей, мне не составит труда, — важно отметил Азирафель.

Кроули ничего не осталось, кроме как согласиться. Но трубку поднял сам Адам, поэтому Азирафель передал её Кроули. Тот быстро включил громкую связь.

— Э-э… Антихрист, как жизнь? — преувеличенно бодро начал Кроули.

— Я — Адам Янг, — услышали они оба спокойный голос мальчика. — И я вас помню.

— Гм… — Кроули сглотнул.

Он ни за что бы не признался Азирафелю, что волновался сейчас больше, чем человеческие дети переживают на экзаменах в своих школах. Антихрист, несмотря на то, что он переписал реальность, всё ещё оставался для него сыном его Владыки. Могущественным существом, чьи силы явно превосходили собственные способности Кроули. Мальчиком, которого они с Азирафелем, между прочим, пытались убить прошлым летом… Да, у них была суровая необходимость. Мир рушился, и одна жизнь в обмен на миллионы казалась единственно правильным выбором. Но такое ведь тоже легко не забывается, верно?

Поэтому Кроули заметно побледнел и промямлил в трубку:

— Рад слышать, мальчик.

— Меня зовут Адам, — повторил голос Антихриста. — Зачем вы оба мне звоните? Ни за что не поверю, что соскучились.

— Оба? — слабо спросил Кроули.

— Ты и твой друг-ангел. Он ведь стоит рядом, верно?

— Слушай, Адам. Ты прав, у нас к тебе дело. И рад, что ты помнишь нас, и знаешь, кто мы. Надеюсь, маме с папой ты об этом не рассказывал.

— Нет, конечно. Они бы всё равно не поверили, — признался мальчик.

Тут Азирафель потерял терпение, и жестом попросил у Кроули телефон.

— Здравствуй, Адам, — начал он приветливым тоном. — Это я, Азирафель. Как уже тебе сказал мой друг, мы…

— О, привет, ты — тот ангел, который хотел в меня стрелять?

Азирафель и Кроули переглянулись. Вести беседу с Антихристом оказалось труднее, чем они предполагали.

— Ты прав, — мягко ответил Азирафель. — Адам. У нас к тебе важное дело. Мы могли бы встретиться с тобой в ближайшие дни и поговорить? Боюсь, это совершенно не телефонный разговор.

В трубке некоторое время была тишина. Потом голос Адама произнёс:

— Да, думаю, да. Вообще-то, у нас в школе сейчас карантин. Так что до пятницы я совершенно свободен. Можете приехать хоть завтра.

— Это было бы чудесно, — ответил Азирафель.

— Хорошо. Только не раньше часу дня, я обещал маме с утра помочь ей с уборкой дома и сходить в магазин.

Азирафель заулыбался.

— Ты отличный сын, Адам, уверен, твоя мама гордится тобой.

— Ага. Ну, до завтра, — сказал Адам. — Привет твоему другу-демону. — И отключил связь.

Азирафель вернул телефон Кроули.

— Ну, про крайней мере, силы Антихриста всё ещё при нём, что не может не радовать, — проговорил Азирафель, стараясь придать голосу бодрый энтузиазм. — Будем надеяться, что он не держит на нас зла.

Кроули рухнул в кресло и развалился в нём, закинув ноги на подлокотник.