Кроули…

Азирафель поспешно направился в сторону кабинета Уриил. Он столкнулся с ней нос к носу, как раз в тот момент, когда архангел выходила из дверей.

— Ох, Уриил! — воскликнул Азирафель, отступая на шаг назад. — Я как раз тебя ищу! Во-первых, приношу благодарность за то, что прикрыла меня перед Гавриилом. Я ведь так и не успел выполнить задание в Тунисе… А во-вторых…

— Пошёл на***, — коротко отрезала Уриил, и, бесцеремонно отодвинув Азирафеля, прошла мимо него.

— Э-э-э… Хорошего дня! — крикнул ей вслед Азирафель. — Ну, вот и поговорили…

Кроули

Он шёл по коридору в сторону лифта и намеревался тихо проскочить через опен спейс в надежде, что он окажется пуст. Да, надеяться в Аду было, пожалуй, слишком самоуверенно даже для Кроули.

По крайней мере, в этот час в опен спейсе было относительно безлюдно, а точнее, здесь находились всего двое демонов. Кроули увидел сидящую в своём кресле Вельзевул. У её ног примостилась Дагон. Вельзевул держала руку на её голове и отстраненно перебирала спутанные длинные пряди рыжеволосой демонессы.

Дагон что-то вполголоса рассказывала Князю Тьмы, сидя спиной к Кроули. Но Вельзевул была обращена к нему лицом, поэтому она первая заметила его, и все старания Кроули незаметно и быстро убраться из Ада провалились.

— А, Кроули, — лениво махнула ему рукой Вельзевул. — Давно тебя не было видно…

Дагон оглянулась, разглядывая подошедшего.

— Лорд Вельзевул. Дагон, — приветствовал коллег-демонов Кроули. А сам в эту минуту размышлял, успела ли Дагон доложить боссу о том, что видела его на Земле вместе с ангелом… Но Вельзевул буквально огорошила его следующей же фразой:

— Говорят, ты снова в фаворе у Владыки? — тем же равнодушным тоном спросила она, складывая руки на груди.

Кроули постарался придать лицу как можно более нейтральное выражение. Навесил фальшивую улыбочку, пока лихорадочно придумывал ответ. Он не хотел лгать в лицо Вельзевул, подтверждая этот слух, потому что знал, что его слова непременно дойдут до Сатаны. И тогда Владыка очень повеселится… Но и отрицать было бы чрезвычайно глупо, самоубийственно, и совсем не в его интересах. К счастью, вмешалась Дагон и избавила его от необходимости отвечать.

— Какая жалость, что за тобой больше не нужно следить, Кроули, — разочарованно оскалилась она. Потом обернулась к Вельзевул, не вставая. — Вельз, но ты ведь отправишь меня с каким-нибудь заданием на Землю ещё разок? Мне там понравилось. Много людей, много машин, и ангелы так и шастают повсюду.

— Ангелы? — переспросила Вельзевул, поднимая бровь.

Кроули незаметно оглянулся в сторону лифта. Может, сейчас — подходящий момент, чтобы улизнуть, раз уж Дагон и Князь тьмы отвлеклись на разговор? Дагон, между тем, продолжала:

— В офисе с ними не пересечешься, в «Курилку» ни один из них и носа не суёт, — жаловалась демон. — А они, оказывается, забавные! — Она мечтательно закатила глаза. — Можно мне пощупать хотя бы одного ангела поближе?

Вельзевул равнодушно пожала плечами.

— Валяй. Но зачем это тебе?

— Ради интереса, а что, нельзя? — возмутилась Дагон, впрочем, больше шутливо, чем всерьёз.

Вельзевул посмотрела на неё сверху вниз с совершенно нечитаемым выражением на спокойном лице. Дагон кивнула в сторону Кроули, которому уже начало казаться, что про него забыли.

— Вон наш мистер Скользкий тип трахает ангела, а мне, может, завидно!

Вельзевул вздохнула, а Кроули чуть не подавился, и уставился на Дагон, полностью потеряв дар речи. Если бы взглядом можно было сжигать дотла, то от Дагон уже осталась бы кучка пепла.

— Цыц, — лениво осадила болтливую демонессу Вельзевул, поглаживая её по голове. — Кроули теперь снова трахает сам Владыка, наш мистер Гадёныш опять вне категорий.

— Эй, я всё ещё здесь! — наконец, справился со своим возмущением Кроули.

Дагон и Вельзевул обе, как по команде, уставились на него, будто только что вспомнили, что он стоит рядом.

— Мы видим, — произнесли они хором.

— Зачем я вообще это выслушиваю? — пробормотал Кроули, развернулся и молча прошёл в сторону лифта.

Оказавшись на поверхности, Кроули первым делом набрал номер Азирафеля. «Абонент вне зоны действия сети», — ответил ему женский голос из трубки. Кроули нахмурился. Он немного постоял, вертя в пальцах смартфон, потом спрятал его в карман. Набрал полную грудь воздуха и с силой выдохнул, изгоняя из лёгких удушающие запахи Ада. Лондонские ароматы, пусть их нельзя было назвать чересчур свежими, были ему по душе гораздо больше. Он взглянул вверх, в белёсое зимнее небо, прятавшее солнце за невнятными то ли тучами, то ли городским смогом. До чего прекрасна Земля! Хотя бы уже потому, что здесь нет других демонов, кроме него самого. Впрочем, теперь Кроули надлежит приложить все свои усилия, чтобы на Земле стало одним демоном больше…

Кроули сложил замёрзшие руки в карманы и нахохлился. Он мог бы заставить своё тело не чувствовать холодный воздух, но не стал ничего предпринимать. Ощущать запахи, ёжиться от зимней прохлады, скользить подошвами по покрытию дороги означало для Кроули чувствовать себя живым. После мертвящих коридоров Ада, которые он только что покинул, лондонские улицы представлялись Кроули самым прекрасным местом на земле, и ему хотелось наслаждаться невольной прогулкой как можно дольше.

Немного ссутулившись, Кроули зашагал по тротуару. Он не стал использовать мгновенный перенос, чтобы добраться до магазина. Всё равно Азирафеля, скорее всего, нет дома. Если телефон не отвечает, то, возможно, он тоже отправился в свой офис? У Кроули как раз будет время, чтобы под размеренный стук шагов хорошенько обдумать всё, что произошло за сегодняшний день.

Азирафель

Он медленно направлялся к лифту. У него не осталось выбора. Если на Небесах не удалось ничего узнать о судьбе Кроули, остался только один путь. Азирафель поёжился. Он спускался в Ад всего один раз в жизни. И тогда его вели туда под конвоем. А теперь он намеревается сделать это сам, по собственному желанию. Сказать, что ему было страшно — это ничего не сказать.

Он нажал кнопку вызова и принялся ждать, уговаривая свои руки не дрожать. Вдруг позади он услышал голос Уриил и сначала даже не поверил своим ушам.

— Эй, ты! — позвала его архангел, неспешно приближаясь к лифту.

Азирафель повернулся к ней, приветливо улыбнулся. Он не ожидал, что она первой заговорит с ним после недавней более чем холодной встречи. Уриил выглядела чем-то недовольной. Впрочем, её лицо, кажется, было таким с самого дня сотворения, насколько помнил Азирафель.

— Уриил. Придержать лифт? — вежливо осведомился Азирафель, собираясь сделать шаг в распахнутую дверь подъехавшей кабины. Но Уриил покачала головой, останавливая его жестом руки.

— Слушай, Азирафель. Просто не хочу, чтобы кто-то считал себя обязанным мне. Я выгородила тебя перед Гавриилом с тем заданием, просто потому, что… твои слова хорошо встряхнули меня тогда, в Марселе. Считай, это была услуга за услугу. И не надо мне твоих благодарностей, понял?

Азирафель молча кивнул. Уриил деловито продолжила.

— Зачем приходил? Искал своего дружка?

Азирафель удивленно покосился на архангела.

— Да… Откуда ты…

— Михаил поделилась, я только что от неё. Я тебе вот что скажу, Азирафель. У нас всегда есть канал связи с оппозицией, о котором мы не спешим трепать всем и каждому. И если Михаил отправила тебя ко мне… значит, она почему-то стала тебе доверять.

Азирафель приподнял брови: «Даже так?». Уриил тяжело вздохнула.

— Ладно, ещё одна услуга. И не вздумай благодарить, — палец Уриил жестко ткнулся в грудь Азирафеля. А сама архангел тем временем извлекла телефон и набрала номер. Азирафель немного завистливо оглядел её мобильный. Это была особая райская модель, которой обладали лишь высшие ангельские чины, она работала и на Небесах, и, наверное, даже в Преисподней. Телефон Азирафеля был самым обычным человеческим смартфоном, который здесь превращался в кучку бесполезного пластика.