Ассистентки были правы, когда заметили, что весьма эгоистично оставлять все, как есть, продолжая отношения с обоими друзьями. Однако Ёшино никак не мог отдать предпочтение кому-то одному. Ёшино тяжко вздохнул, коря себя в нерешительности, когда вдруг раздался звонок в дверь:

– И кого это нелегкая принесла в такое-то время?

Так как обессиленный Ёшино не мог даже пальцем ноги пошевелить, Янасэ ответил по домофону:

– Кто там?

– Я. Открывай, я забыл ключи.

– Но… Чиаки?..

Уже более трех дней он не слышал знакомый голос, раздававшийся сейчас из домофона.

– Тори? Прости, Юу, впусти его…

– Чудесно.

Ёшино попросил Янасэ открыть дверь, продолжая валяться бесформенной массой на диване, куда он рухнул минуту назад.

– Что это с тобой?.. Выглядишь ужасно, – В голосе Тори прозвучала нотка беспокойства.

– Сил моих больше нет.

Он рисовал без передышки, хоть ассистентки и советовали вздремнуть. Не смотря на то, что Ёшино справился, силы покинули его.

– Ты еще ничего не ел, не так ли?

Как только Хатори задал вопрос, желудок Ёшино громко заурчал.

– Ой…

– Да, все с тобой понятно. Ты не ел нормальную пищу, пока работал над рукописью. Погоди, приготовлю-ка я чего-нибудь вкусненького, – сказал Хатори и, водрузив кулек с покупками на стол, снял пиджак.

Мужчина расстегнул воротник белоснежной рубашки, закатал рукава и по-заправски одел фартук. Ёшино решил, что неприлично оставаться дальше валяться бревном на полу и мигрировал на стульчик за обеденным столом.

Когда мангака бросил рассеянный взгляд на Хатори, стряпавшего на кухне, то заметил, что у того под глазами залегли темные тени.

«Эх… такого привлекательного мужчину утомил...»

Честно исполнять свои обязанности – похвально, но доводить себя до ручки – весьма прискорбно. У Ёшино сжалось сердце из-за плачевного вида друга, в котором парень мог винить только себя. Хатори должен был прийти к нему сразу же после работы, но вместо этого мужчина пошел за продуктами, чтобы приготовить ужин для Ёшино.

– Что-то хочешь сказать?

– А? А, н-нет...

Кажется, Хатори заметил, что на него пялятся. Чтобы замять неловкий момент, Ёшино спросил разумный, по его мнению, вопрос:

– Скажи, хм... ты передал материалы издателям?

– Если бы не передал, то сейчас был бы не здесь. В издательстве на меня смотрели, как на безалаберного придурка.

– П-прости...

Да, с вопросом он прогадал – поднял тему, которую в данный момент не стоило задевать. Не смотря на то, что его отчитали, защищаться не было смысла, потому как он действительно напортачил.

– Вместо того чтобы непрестанно извинятся, лучше бы выполнял работу до установленного срока. Если не справишься в следующий раз, значит, ты из тех, кто несколько раз наступает на одни и те же грабли.

– Впредь буду более ответственным...

Ёшино не нашелся, что возразить, слова Хатори были небеспочвенны.

– Разве ты новичок? Отличаешься ведь от желторотого дебютанта! Думай хоть иногда о последствиях.

– Раздражает...

– ...

Делая вид, что ничего не слышит, Янасэ что-то тихонько пробормотал себе под нос и раскладывал карандаши. Кажется, Хатори услышал его, потому что мужчина внезапно помрачнел.

«Не усугубляй ситуацию...»

Хатори и так уже злился, но Янасэ похоже окончательно разъярил его.

– Долго собираешься тут околачиваться? Останешься на ужин?

– Когда я уберусь, прямиком в издательство, поэтому нет. Кроме того, ты всегда перебарщиваешь с приправами.

– ... Приправляю по рецепту. Конечно, если ты на постном пайке, то желудочек не выдержит.

– Видать, ты не пробуешь то, что кашеваришь.

Ёшино не знал, как разогнать тучи, нависшие над Янасэ, чей взгляд отдавал ледяным холодом, и Хатори, чье лицо превратилось в угрожающую маску.

«Спокойствие, только спокойствие...»

Почему эти двое никак не найдут общий язык? В точности, как и Ёшино, Янасэ и Хатори были знакомы со школьной скамьи, однако пропасть в их отношениях увеличивалась с каждым годом.

«Если Юу влюблен в Тори, почему бы честно не признаться в этом».

Ёшино понимал, почему Юу упрямится, но, кроме того, ему казалось, что друг слишком уж перегибает палку. С другой стороны, возникло такое впечатление, будто Хатори видит в Юу соперника. Пока Ёшино недоумевал, как же можно примирить близких друзей, Хатори задал ему вопрос:

– Слышал, ты не придешь на вечеринку, которую устраивает издательство, чтобы отпраздновать Новый год. Это так?

Внезапный вопрос застал мангаку врасплох. Ёшино недавно приглашали на вечеринку, однако до сих пор парень не вспоминал об этом. Каждый год двадцатого декабря издательский дом «Марукава Шоутен» спонсирует вечеринку для работников всех отделов. Авторы, издающие свои работы в «Марукаве», также получали пригласительное, но Ёшино еще ни разу не посетил мероприятие.