-- Я бы и не против, но благодаря кое-кому, я связан по рукам и ногам, поэтому нету времени на свидания. Времени нет и на знакомства. И что ты мне предлагаешь делать?

-- Э-э...

В голосе Хатори не было горечи, но Ёшино вдруг стало стыдно. Тем не менее, он искал оправдание, чтобы не чувствовать угрызений совести:

-- Ну...это...Это ведь не только из-за меня. Есть ведь и другие авторы, которых ты курируешь. -- Ёшино засмеялся, стараясь замять ситуацию.

Хатори саркастично отрезал:

-- Ты хуже их всех вместе взятых.

Его работа действительно продвигалась слишком медленно, Ёшино почувствовал себя виноватым и не мог найти себе оправдание. Как часто он заставлял Хатори оставаться с ним ночь на пролет. Сколько раз ему приходилось извиняться перед издателями?

-- Я...прости...

Если бы он сказал ещё что-то, не избежал бы неприятного разговора. Стараясь не думать больше об этом, Ёшино продолжил трапезничать.

Хатори как обычно ел молча, но вдруг прервался и пробормотал:

---...мне нравится кое-кто.

-- Неужели? Серьезно? Так неожиданно...кто-то нравится Тори...

Признание Тори взаправду удивило его. Он знал, что Тори никогда особо не привязывался ни к какой-либо вещи, ни к человеку. Даже если он и встречался с девушками, именно они были инициаторами начала отношений, но разрывали их тоже они. Единственное, что действительно имело для него значение, - это работа редактора издательства.

"Чтобы Тори кто-то понравился...Интересно какая она?"

Любопытство не давало покоя Ёшино, и он начал допрос с пристрастием:

-- Ты уже признался?

-- Нет.

-- Значит это не взаимно?

-- Значит так...

Расспрашивая, Ёшино подался вперед. Но вопреки его ожиданиям, Хатори был очень немногословен.

"Даже так - односторонняя любовь?"

С чего бы это такому красавчику, как Хатори, колебаться? Признайся он в своих чувствах, и все будет путем.

Когда Хатори нацелился найти работу в издательстве, единственно приемлемую для него, он собирал всевозможную информацию об издательствах, что и помогло ему найти работу . Во времена Ледникового Периода в сфере Занятости (продолжительный период безработицы в Японии), несколько компаний пригласили его на работу. Он выбрал самую лучшую из них.

"Или возможно он осторожничает, потому что это его первая настоящая любовь?"

Хатори не ожидал, но эта тема почему-то очень взволновала Ёшино.

-- Ну? Ну и? Какая она? Хорошенькая?

-- Красивая...можно даже сказать нахальная, - Хатори, ни с того, ни с сего, засмущался, но Ёшино продолжал расспросы:

-- Правда? Реально? И-и-и?..

-- ... ничего не получится. - Хатори задумался на некоторое время, вздохнул и казалось бы больше не намеревался исповедоваться.

"Я спросил что-то не то?"

Неловкость повисла в воздухе, Ёшино винил себя в опрометчивости. Он не знал как можно развеять обстановку, комнату наполнил стук столовых приборов. Если бы он знал, что все обернется так, то включил бы телевизор. В этот момент раздался звонок в дверь.

-- Кого это принесло в такое время?

Он еще не закончил с раскадровками, поэтому не связывался со своими помощниками. Обычно они договаривались о встрече, но этим вечером Ёшино никого не ждал. Когда Ёшино поднялся с места, решив, что это служба доставки, гость сам вошел в квартиру, не дожидаясь, когда его пригласят. Оказывается, дверь была не заперта.

-- Чиаки! Я купил 15 выпуск "Удивительного шеф-повара Кана".

Янасе Юу вошел так, будто это был его дом. Он всегда входил без спроса, но Ёшино не сердился на него, сейчас он появился как нельзя кстати, напряженность немедленно улетучилась.

-- Да неужели! Он уже вышел? И это же ограниченное издание!

В связи с датой сдачи рукописи Ёшино пропустил долгожданный релиз нового выпуска, который он не заказал заранее, и теперь завистливо смотрел на книгу Юу. Его сердце бешено стучало.

-- Ха-ха, он чудесен, правда?

-- Да! Да!

Янасе был другом Ёшино и Хатори со средней школы и работал главным помощником Ёшино. Янасе и Ёшино загорелись идеей стать художниками манги, но Янасе бросил свою мечту, когда выяснилось, что у него для создания сюжетов не хватает таланта. Он переучился на профессионального ассистента, что и стало замечательным применением для его выдающихся художественных способностей. Он был красивым, с раскосыми как у кота глазами. На первый взгляд и не скажешь, что ему нравится манга, но, по правде говоря, он был не меньшим фанатам, нежели Ёшино. Именно это хобби сблизило их. Когда были студентами, эти двое приносили друг другу мангу и с энтузиазмом обсуждали ее. Сейчас почти ничего не изменилось.

-- Где ты его купил?

-- Где обычно. Магазин уже закрывался, я решил, что опоздал, но заглянул туда на всякий случай и получил его.

-- Юуу, ты молодец! Дашь мне, когда прочтешь!

-- Уже дал. Это твоя копия, Чиаки. - засмеялся Янасе.

Он приобрел две копии для себя: одну, чтобы читать, вторую - для коллекции.

-- О, реально?! Спасибо!

Ёшино принял доброту Янасе с благодарностью; радостно схватил предложенную мангу и тут же разорвал упаковку.

Пристально за ними наблюдая, Хатори вмешался:

-- Ёшино, это неприлично.

-- А, прости, - извинился Ёшино, не отрываясь от книги.

Он ждал целый месяц до нового "Удивительного шеф-повара Кана"

Когда манга полностью поглотила внимание Ёшино, Янасе сделал вид будто только сейчас заметил Хатори, который уже доедал.

-- О! Хатори, и ты здесь? - обратился к Хатори Янасе.

-- К сожалению. Ты был в мастерской Сато?

-- Раскадровки задерживаются, и у меня появилось свободное время, поэтому я собираюсь к ней завтра. Если у тебя есть время просиживать здесь штаны, то почему бы не сходить к Сато и поторопить её с черновиками зарисовок.

-- Не указывай мне, что делать. Я как раз собирался туда.

Ёшино оторвался от комикса, заметив, что они ссорятся. Эти двое знали друг друга долгое время, но кажется они не особо ладили друг с другом, не могли даже поддержать дружеский разговор. Если бы не он, то они вообще бы не разговаривали.