Гарри все же скривился от боли, выглядя при этом практически удовлетворенным, как настоящий мазохист, — он ждал этого.

Снейп схватился за рукав и побледнел настолько, насколько, видимо, это вообще было физически возможно.

— Гарри Поттер что-то хотел от меня? — раздался встревоженный голос Добби.

Но Найджелус практически перебил его:

— В Хогвартсе творится полный кавардак! Они там все вверх дном подняли!

Гарри мутными глазами смотрел на домовика, пытаясь сосредоточиться и сформулировать ответ.

Снейп сел обратно на стул, но все равно казалось, что он вот-вот свалится в обморок.

Они с Роном стояли истуканами немного в стороне, чувствуя себя явно лишними на этом празднике жизни.

— А ну-ка все заткнулись! — гаркнул Уизли. — Добби, помоги мне.

И сам подхватил Гарри под мышки, тоже усаживая его. Эльф, конечно же, сразу кинулся к любимому освободителю. Финеас обиженно поджал губы, но действительно замолчал и остался на месте, разглядывая открывшуюся ему картину. Гермиона подошла к Северусу и придержала его за плечи, направляя палочку на предплечье. Охлаждающее заклинание. Как и любые протеевы чары метка «разогревалась», значит это должно было если не помочь, то хотя бы снизить болевой синдром. Гарри, видимо, почувствовав поддержку, совсем погрузился в свои видении, но и без того было понятно, что там у Воландеморта происходит, в целом.

— Мистер Блэк? — Гермиона предложила ему продолжить.

— Вижу, у вас бардак не меньший, — он саркастично хмыкнул. — Я только хотел сказать, что некие люди перетряхнули Хогвартс по камушку, вероятно, разыскивая профессора Снейпа.

— Они попали в директорский кабинет?

— Нет. Это опечалило их, но не на долго. По всей видимости, их отозвали, и, как только это произошло, я сразу же направился сюда.

— Полагаю, мой дом тоже обыскан, — прокомментировал Снейп насмешливым тоном, никак не вяжущимся с его состоянием.

Гермиона как-то даже и не задумывалась, что у него было свое жилье. Хотя нет, когда-то давно, когда она украла медальон Слизерина у Флетчера, такие мысли её посещали. Но когда это было!

— Думаю, Том уже понял, где стоит сосредоточить поиски, — она посмотрела на Гарри.

Рон хмыкнул. Добби, казалось, не мог оторвать взгляд своих больших печальных глаз от Поттера. Кикимер, слава Мерлину, находился тут же, на кухне. Он был недоволен, но Гермиона переживала бы больше, если бы домовик вдруг исчез.

— Это наш шанс, — прошептал Гарри, но все услышали. Он выпрямился на стуле и смотрел теперь практически ясным взглядом.

— На что? — Рон, впрочем, отпускать его явно не собирался, опасаясь рецидивов.

И Гермиона поняла, что тоже практически обнимала Северуса все это время. А он без лишней гордости привалился к ней, прижимая голову к груди. Рукав его халата на левом предплечье покрылся инеем.

— Мы точно знаем, где он. И это не поместье Малфоев.

— Сейчас? — Гермиона не узнала свой голос.

— Нам в любом случае пришлось бы спешно срываться, как только я бы увидел что-нибудь, — Гарри пожал плечами. — По крайней мере, не придется затягивать с этим.

Они раздумывали секунд десять, не больше, и как-то все подобрались.

— Добби, — начал Поттер. — Нам потребуется твоя помощь.

Объяснять долго не пришлось. Эльф трясся, словно осиновый лист, но согласился с готовностью, как Уизли и предсказывал.

— Собирайтесь, — в свою очередь, скомандовала она мальчикам.

— Думаешь, в поместье Малфоев нас в драных джинсах не пустят, надо одеться по всей форме? — рассмеялся Рон, но уже помогал Гарри вставать.

— Я имею в виду Оборотное.

— А есть смысл? — Поттер и сам прекрасно двигался, да и выглядел уже достаточно бодро. — Пусть знают, мы пришли за своими.

— И Нагайной.

— Случайная жертва, — пожал он плечами, будто уже отвечал на вопросы дознавателя в аврорате. — Мы хотели уйти, она стояла у нас на пути.

— И мы чисто рефлекторно отрубили ей голову?

— Испугались.

Где-то на фоне раздался приглушенный смех. Похоже, они опять развлекли Найджелуса.

— Северус… — начала она, сконцентрировавшись на нем.

— Я остаюсь.

Она замерла и нахмурилась.

— Мы же уже разговаривали на эту тему.

— Сейчас я обуза, — он едва пошевелил пальцами на лежащей на столе руке. — К тому же, Лорд чувствует или, по крайней мере, подозревает, что я здесь. Если я перемещусь вместе с вами…

— Имеет смысл, — согласился Гарри, хотя выглядел скорее недовольно. — Выиграете нам немного времени. Даже если в поместье поднимут тревогу и Сами-знаете-кого вызовут туда, палочка в достаточной степени интересна ему, чтобы он не броситься мгновенно на зов нерадивых слуг.

— А я отсижусь в безопасности, — усмехнулся Северус. — Как всегда.

— В безопасности? Да это же натуральная осада. И метка…

— Фиделиус все ещё держится, — резонно заметил Снейп. Голос его стал подозрительно ровным и спокойным. Впрочем, сейчас, наверное, было самое время для окклюменции. — Если бы его было так легко преодолеть, то ему не потребовалась бы в свое время помощь Хвоста.

— Нам надо спешить, — вмешался Рон. — Луна…

— Кикимер, — крикнул Гарри. — Если защита дома будет нарушена, перемести этого человека в любое безопасное место, хорошо?

— Как хозяин прикажет, — проскрипел домовик и с неприязнью уставился на Снейпа. Но, по крайней мере, бурчал себе под нос что-то нейтральное, а не поминал Беллу или Цисси.

Мальчишки поспешили наверх, Рон обернулся на неё, но Гарри целенаправленно тащил его за собой. Вряд ли из заботы о ней или чтобы дать им со Снейпом возможность поговорить, просто загоревшись идеей и не желая откладывать реализацию ни на минуту. Добби семенил вслед за ними. Гермиона Северуса так и не отпустила. Его рука, здоровая, накрыла её ладонь.

— Ты же слышала, у меня есть страховка.

— И все будет хорошо? — раздраженно отозвалась она.

— Ваши шансы погибнуть куда выше моих, — Снейп перебирал её пальцы. — Но ты права, если что-то пойдет не так… Вам лучше сюда не возвращаться.

— Отличная идея! Опять предлагаешь разделиться?

Какой-то обмен шила на мыло. Только теперь не он от них собирался уйти, а они бросали его.

— А у тебя есть идея получше? — ответил он неожиданно зло. — Может, ты останешься тут, со мной? Отправишь их в поместье одних?

На сей раз Гермиона даже не пыталась врать себе, что не делает ставку на способность. Быстро и эффективно расправиться с Нагайной они могли, только если она вовремя впадет в эпизод. У них не было возможности бегать по поместью Малфоев и играть в прятки с жителями в свое удовольствие.

— Нет, — ответила Гермиона на все вопросы разом и зажмурилась. На этот раз обстоятельства догнали её саму — выбор между личным и долгом встал ребром. — Но я бы хотела.

— Я бы тоже много чего хотел, — с сарказмом, но теперь и без тени злости отозвался Северус.

На сей раз наклоняться пришлось ей, так что поцелуй вышел немного неловким. К тому же она опасалась как-то сильно хвататься за него, беспокоясь, что может задеть рану на шее, но все равно прижалась так сильно, как смогла. Снейп был совсем не против, и сам притянул её, практически усадив на колени. Но тут же выдохнул с тихим стоном, и Гермиона перепугалась:

— Больно? — она сразу принялась осматривать бинты на предмет выступившей крови.

— Нет, — он не дал ей встать, но дернулся, когда Гермиона аккуратно коснулась его ключиц.

— Врешь, — прошептала она, но так и осталась на месте.

— Возможно. Но сейчас метка тревожит меня куда сильнее, чем ранение.

— Посмотрим, как ты заговоришь, если швы разойдутся. Я носки-то штопаю с трудом.

Его ладонь нагло забралась под свитер. Гермиона поразилась собственному мгновенно возросшему желанию. Настолько привлекательно и неуместно это было. Хотя целоваться в таком положении оказалось куда удобнее (и привычнее).

Впрочем, свои поползновения Северус быстро прекратил. Жаль, что она не могла излечить его, как в сказках, одним прикосновениям к губам.