Мерлин, теперь она ведет себя, как Дамблдор. И Снейп. И все те, кого сама же обвиняла в замалчивании. Гермиона с сомнением посмотрела на свою миниатюрную сумочку. Это было чистым безумием. Но просто поинтересоваться — ни от кого же не убудет, правда? Если они будут сидеть в информационном вакууме, то перессорятся и наделают только больше глупостей.

На всякий случай, Гермиона наложила заглушающее, мальчики могли не так её понять. Или так?

— Финеас Найджелус? — в её голосе чувствовалась неуверенность. — Профессор Блэк! Мне нужно с вами поговорить. Пожалуйста!

— Мольбы всегда работают, — язвительно отозвался бывший директор и появился в раме.

Можно было бы наложить на него Обскуро, чтобы не давать подглядывать, но он и так знал, что они на Гриммо (по крайней мере, были ещё вчера). Да и по интерьеру и даже звукам мог понять это за секунду.

— Здравствуйте, сэр, — вместо этого она решила проявить вежливость. — Я бы хотела спросить у вас кое-что, если вы не против.

— А если против? — не менее холодно отозвался Найджелус, напоминая ей скорее Снейпа, чем тех Блэков, с которыми она встречалась.

— Тогда я попрощаюсь с вами и засуну ваш портрет обратно в сумку, — все так же спокойно и доброжелательно ответила Гермиона. В самом деле, она сама не слишком-то понимала, что делает, чтобы настаивать на этом.

— И что, даже не будете упрашивать? — рассмеялся он. — Маггловское отродье, которое хочет сохранить достоинство. Вот это представление.

Гермиона вздохнула и раскрыла сумку пошире, прикидывая, как бы поудобнее втиснуть раму внутрь. Она занимала довольно много места, а уж вытащить её наружу и вовсе было проблематично.

— Не смейте помещать произведение искусства в какой-то мешок! Это оскорбительно, — все же потерял самообладание он.

— Зато безопасно, — пробурчала Гермиона, по-прежнему оценивающее смотря на горловину, стянутую шнурками. — Вы уже познакомились с новым директором?

— Не то чтобы мы не были знакомы до, но я очень рад, что новой главой Хогвартса стал слизеринец.

— Здорово, — её лицо накрыла тень, она перестала суетиться. — И как профессор Снейп поживает?

— О, неплохо-неплохо! Рано, конечно, говорить что-то определенное, все же только несколько дней прошло с его назначения, но…

— Рада за него, — Гермиона совсем поникла. — Надеюсь, висящий в кабинете портрет Дамблдора не мешает ему заниматься своими делами.

— Что вы, они болтают, как и прежде. А сейчас и вовсе не дают никому спокойно поспать и это в такой поздний час!

— Поэтому вы так быстро откликнулись на мой зов?

— Атмосфера родового гнезда мне всегда нравилась.

— Что ж, если вы все же надумаете вернуться в замок, то передайте профессору Снейпу и профессору Дамблдору мое глубочайшее неудовольствие их решениями и действиями.

— Неудовольствие? — саркастично хмыкнул Блэк.

— Да, я бы даже сказала, досаду и откровенное неодобрение.

— Я похож на посыльного?

— Не хотите, как хотите, — отрезала Гермиона.

— Это все, что вы хотели спросить и сказать? — она явно его забавляла. Конечно, такая нелепая грязнокровка.

— Нет, но я сильно подозреваю, что лично у вас нет той информации, что я ищу. Это зависит от вышеобозначенных лиц.

Финеас исчез за рамой. Гермиона посомневалась, не убрать ли портрет действительно обратно, но так и оставила его, прислоненным к спинке кровати, а сама достала из сумки ту самую книгу по Темным искусствам. Там писалось, что Адский огонь должен был успокоиться, как только настиг бы жертву, Нагайну в её случае. Но Гермиона прекрасно понимала, что темные заклинания на то и были темными, что их контроль и последствия выходили за простые функциональные рамки волевого усилия и его реализации. Она же не сожгла всю деревню и не убила кучу магглов, потому что была в стрессовой ситуации и поступила опрометчиво? Мерлин великий, вспышка, возникшая прямо перед ней за мгновение до падения из окна, действительно была яркой.

— Кхм, — мистер Блэк опять появился на холсте, — мисс… Грейнджер? — вероятно, он узнал её имя только сейчас.

— Да? — она аккуратно отложила книгу в сторону, и часто заморгала, стараясь спрятать слезы.

— Профессор Снейп тоже был бы не прочь поговорить с вами, — он внимательно её разглядывал, даже как-то чересчур.

— Мило. И какие у него условия? — Гермиона подобралась.

— Он интересуется, знают ли мистер Поттер и мистер Уизли об этой беседе?

— Нет, — отрезала она. — Я и сама-то не сильно горю желанием продолжать. Что-то ещё?

— Да, мисс Грейнджер. Он спрашивает, как вы себя чувствуете?

Так вот к чему эти взгляды, Гермиона фыркнула.

— Нормально. Даже выспалась.

Финеас опять исчез, но на сей раз она ждала его с каким-то нездоровым воодушевлением. Блэк появился через пару минут.

— Профессор Снейп предлагает вам встретиться. Один на один.

— Он с ума сошел? Зачем бы мне…

— Он говорит, что вам есть что обсудить. И вам, мисс Грейнджер, нечего опасаться, скорее это ему стоит вас бояться.

— Да что вы! — скривилась она. — Может, он ещё и условия свои поставит?

— Да, — просиял Найджелус. — Он предлагает вам увидеться в том месте, куда вы впервые переместились в парной трансгрессии.

— Как здорово он все продумал, — вспыхнула Гермиона. — Но не вижу причин, по которым мне стоит доверять ему.

— Вы сами хотели что-то обсудить, боюсь, это предполагает некий компромисс, — хмыкнул Блэк. — Если надумаете, он ждет вас там через десять минут.

— Что? — возмутилась Гермиона.

Но Финеас уже ушел.

========== 19. Дипломатия ==========

Несмотря на только-только наступившую осень такой глубокой ночью в воздухе уже чувствовалась прохлада. Было темно, хоть глаз выколи. Мало того, что луна скрывалась за облаками, так они ещё и находились в лесу, на узкой прогалине между высоких деревьев. И все же они внимательно разглядывали силуэты друг друга, словно могли увидеть какие-то важные детали, и молчали так долго, что это уже становилось смешным. Зеленые лучи не осветили небо, было настолько тихо, насколько это может быть, учитывая легкий ветер и порождаемый им шелест листвы.

— Не думал, что вы придете, — наконец протянул Снейп.

— Давно не использовала Инкарцеро, — наоборот слишком быстро ответила Гермиона. И добавила максимально ядовито: — Впрочем, мне действительно стало любопытно. Не каждый день кто-то соглашается со мной, знаете, поговорить.

— Нам есть, что предложить друг другу.

— Я выдаю вам Поттера, а вы предоставляете новому режиму доказательство моего магического происхождения? — усмехнулась она.

— Вы делаете то, что вам скажут, и, возможно, умрет меньше людей.

— Очень заманчиво, но, пожалуй, мы справимся сами.

— Со своим состоянием вы тоже справляетесь, мисс Грейнджер?

— Разве вы можете мне чем-то с этим помочь, мистер Снейп? Помнится, в нашу последнюю встречу вы говорили, что у меня только два выхода.

— Профессор. И мой тоник все ещё может облегчить ваше положение.

— Вы мне больше не учитель, — она улыбнулась одними губами, хотя вряд ли он мог разглядеть её мимику. — И какой мне прок с лекарства, если оно только снимает симптомы, которые в сложившихся обстоятельствах скорее выгодны — вовремя начавшийся эпизод может мне жизнь спасти, — в её голосе чувствовалась насмешка. — Да и побочные эффекты от вашего средства не радуют.

— Последнюю версию вы переносили довольно хорошо.

— Возможно. Но вы что, правда надеялись, что я что-то приму из ваших рук даже в рамках гипотетического договора?

— Чего вы опасаетесь? Что я отравлю вас? — Снейп ничуть не смутился. — Если бы я хотел, то убил бы вас раньше.

— Может, вы рассчитывали, что я соглашусь на сделку в будущем? Такая себе инвестиция.

— Это не имеет никакого смысла. Вы не тот человек, которого разумно принуждать к сотрудничеству. Полагаю, если бы я надавил на вас, к примеру, намекнув, что знаю, куда вы отправили своих родителей…