Истерика накрыла волной, меня трясло в агонии, чьи-то руки хватали, пытаясь удержать, но куда им до моих имплантов! Устав со мной бороться, меня выпустили, и я просто стекла по стенке, не найдя в себе сил подняться. И тут же меня кто-то обнял со спины, по щеке скользнула прядь ярко-красных волос:

— Тише, Раффи… Он выкарабкается, вернется к тебе, не бойся… Райан тебя не бросит… Роберт спасет его… спасет… слышишь? Бывало страшнее…

Леа повторяла это бессчетное количество раз, я чувствовала ее частое срывающееся дыхание у себя над ухом и постепенно приходила в себя, прислушиваясь, веря…

Тряхнув волосами, я обвела коридор осмысленным взглядом. В шаге от нас стоял Ричард, рядом — настороженная Мари, готовая кинуться меня спасать в любую секунду… Стало стыдно.

— Простите… — прохрипела я, стараясь прогнать навязчивый кадр, стоявший перед глазами: Райан, его невидящий взгляд, кровь… — Я в порядке…

Леана выпустила меня из рук, поднимаясь и помогая мне.

— Раффи, пройдем со мной, пожалуйста, — шагнула ко мне настороженно Мари, — обещаю, как только будет можно, ты его сразу же увидишь…

Я бросила взгляд на Леану, и меня захлестнуло опасением…

— А Дэйран?

— Он в порядке, — ответил за нее Ричард, видимо, как самый в это верящий. — Скоро будет.

Он еще никогда так не спешил прорваться к сознанию, как в этот раз. Он видел ее, слышал ее голос, даже почти ухватил за руку! Рафаэль вернулась… И была так испугана, что это беспокоило даже больше, чем собственное состояние. Последнее, кстати, не беспокоило вообще. Стоило выяснить, что Раффи пришла в себя, Райан не сомневался — выкарабкается.

Он так спешил, что на самом деле подскочил на кровати, едва не оборвав капельницы и датчики, взвывшие сиреной. На его груди сразу же сжались чьи-то пальчики, послышался испуганный всхлип и сонное:

— Райан…

И он наугад сгреб ее в объятья, боясь одновременно и раздавить, и выпустить. Зрение возвращалось мучительно долго, но он чувствовал Рафаэль, слышал ее и повторял:

— Тише, не бойся, я тут… с тобой…

— Райан… осторожнее… пожалуйста… повязки…

Глаза, наконец, сфокусировались на бледном осунувшемся лице и темных блестящих глазах. Он шумно сглотнул:

— Не выпущу — не трепыхайся…

Рафаэль улыбнулась, опускаясь на его грудь, но тут же в палату стремительно вошел Роберт, за ним вбежала Мари, и ненадолго разомкнуть руки все-таки пришлось.

— Дашь смарт? — непринужденно потребовал он первым делом у Роберта, и тот аж онемел от просьбы.

— Я тебе сейчас дам снотворного, если не угомонишься! — вернул он себе дар речи. — На этот раз старый фокус не пройдет, ноги Ричарда тут не будет! Будешь валяться столько, сколько скажу, ясно?!

Райан удивленно моргнул и восхищенно усмехнулся.

— Без тебя империя не рухнет, — продолжал ворчать он, проверяя показатели. Мари суетилась с перевязкой. А Райан все смотрел на Раффи, нахохлившуюся на соседней койке. Сердце сжималось, пока взгляд отмечал, как она похудела, и казалось, стала еще меньше. Тонкие пальцы бездумно обнимали стопы в белых носочках, на фоне которых полоска кожи между ними и штанами казалась серо-синеватой…

Их взгляды снова встретились. Он видел — она почти плакала, но держалась… Потом вдруг нахмурилась, съежилась, подскочила и быстро удалилась в уборную.

— Что с Рафаэль? — перевел Райан требовательный взгляд на врачей. Мари с Робертом переглянулись, молчаливо приняли какое-то решение, и Роберт вдруг кивнул в сторону дверей:

— Сейчас вернусь.

Как только за ним закрылась панель дверей, Мари стойко выдержала требовательный взгляд Райана и тихо выдохнула:

— Три недели, Райан… У вас будет ребенок.

Ее тихий голос взорвал всю его вселенную. Он оглох, ослеп и онемел разом.

— Только она не знает, — Мари опасливо покосилась на шум воды в уборной, потом — на скакнувшие показатели сердечного ритма и давления на мониторах. — Я ей сказала, что это гастрит…

— О, Господи… — выдохнул он, наконец, и задышал, тяжело хватая воздух. — С ребенком все в порядке? После всего…

— Все хорошо, — кивнула Мари, расслабленно улыбаясь. Боялась, что он будет не рад? — Только сказать надо как-то… Я не знала, как быть, как она отнесется…

«И как я», — додумал он.

— Все правильно, — ошалело кивнул. — Я сам… Но Раффи говорила, что стерильна…

— Нет, — покачала доктор головой неодобрительно. — Роберт ставил ей имплант на десять лет… Срок его действия как раз закончился около полутора месяцев назад, а обновить или как-то решить вопрос «его занятое величество» забыл…

«Киборги стерильны, — догадался Райан. — Имплант служил легенде Роберта о Раффи-киборге». Райан улыбнулся шире, как раз, когда она вышла из туалета.

— Мужчины, — бросила многозначительно Мари и сделала вид, что сосредоточенно занимается перевязкой.

— Иди сюда, — скомандовал Райан мнущейся за спиной доктора девушке.

Все было послано на время к чертям: империя, смарт, контроль… Он чуть не потерял не только Рафаэль. Когда она скользнула в его руки, сердце пропустило удар, на что не преминул нажаловаться индикатор.

Мари, словно взяв с него пример, заметила в сторону Рафаэль:

— Надеюсь, теперь начнешь есть нормально?

— Не ест? — сурово уточнил Райан.

— С боем… — вздохнула доктор, улыбаясь.

— Выпорешь? — сонно промямлила Раффи, уязвимо поджимая под себя ноги.

— С ума сошла? — покачал он головой, прижимая ее к себе свободной рукой. — Буду кормить с ложки…

Она пришла поздно вечером, когда Раффи уже спала у него под боком. Тихо скользнула в дверь и застыла на середине комнаты. Он знал, что она придет… Их прошлое требовало точки, которую они так и не поставили, сбегая друг от друга в разные стороны. Она — не веря, что отпустил. Он — от боли, не в силах смотреть на ее счастье с другим.

Этот другой наведался к нему почти сразу же, как только Роберт удовлетворился динамикой показателей его здоровья. Райан качал неодобрительно головой, отмечая количество заплаток на теле Дэйрана, светящихся через белую футболку.

— Это ты меня решетом обозвал? — сощурился он. — А сам?

— Ты меня обошел однозначно… — усмехнулся Дэйран. — Просто опыта у тебя маловато…

Райан хмуро поджал губы. Такого опыта, как у Дэйрана, никому не пожелаешь, а если вспомнить, кто именно обеспечил его этим опытом, становилось вообще не по себе. Именно военные империи в свое время отправили его на казнь, вынудив бороться за жизнь и убивать ради собственного спасения.

— Кроме того, когда Леа меня увидела уже здесь, — беззаботно продолжал он, ухмыляясь, — выжить оказалось гораздо более сложной задачей…

— Надо было быстро терять сознание, как я… — устало улыбнулся Райан.

— Я и потерял… — цокнул языком Дэйран, — только это и спасло.

Райан внимательно посмотрел на бывшего врага. Игры со смертью — плохая привычка, но плохо истребимая. И, скорее всего, Леана об этом знает.

— Я поймал Кроу… — сообщил спокойно Дэйран. — Знает только Ричард. Ждем твоего решения…

Райан вцепился в собеседника напряженным взглядом.

— Что? — не выдержал Дэйран.

— ЧТО?! Думаю, что бы такого в тебя запустить… — зло отозвался он. — Какого черта ты ТАК рисковал?! Кто тебе давал такой приказ?!

— Он мне тоже задолжал, — пожал плечами Дэйран, морщась от боли. — Думал, будешь рад…

— Смотря какой ценой, — с нажимом процедил Райан. — Как бы я потом смотрел Леа в глаза, если бы ты не вернулся?

И вот теперь он смотрел… К счастью, спокойно.

— Привет… — смущенно прошептала Леана, обхватив себя руками, будто ей было холодно.

— Привет…

— Я все хотела тебе сказать спасибо… И извиниться.

Он молчал, с удовольствием и облегчением отмечая, что все отболело. Он смотрел на женщину, по которой сходил с ума, и ничего больше не чувствовал. Губы тронула легкая улыбка, рука, обнимавшая спящую Рафаэль, сжалась на худых плечах…