— Есть способ с ним справиться? — спросила, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Есть, — мужчина успокаивающе погладил меня по спине. — Я могу почувствовать очаг зелья в голове, когда оно активно, и уничтожить.

— Ты уже делал это? — чуть отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза.

— Нет. Инч умирал от яда на моих глазах. Однажды я пробрался в его дом ночью, чтобы посмотреть энегрополе тела, и понял, что не так. Но лечить его не стал. Это бы уничтожило всю мою конспирацию.

— Понятно, — поморщилась я. — А мне, значит, поможешь?

— Помогу, — кивнул мужчина и вдруг хитро улыбнулся. — Но для этого тебе придется пустить меня в свою постель.

— А тебе только дай повод, — зашипела возмущенно.

— Это нужно для лечения, — рассмеялся д’Эстар. — Ты будешь спать, а я сканировать тебя. Так что переодевайся и баиньки.

— Сейчас не могу, — смущенно опустила взгляд.

— Работа подождет, Ирия, — в его голосе зазвенела сталь. — Речь о твоей жизни и смерти, между прочим.

— Не в работе дело. Я приняла стимулятор, чтобы не свалиться посреди рабочего дня. И сейчас точно не засну.

— Иврис, — обреченно вздохнул мужчина. — Ладно, тогда подождем. Но от меня ни на шаг. Я должен контролировать, что с тобой происходит.

— Есть, мой генерал, — пробормотала еле слышно.

Раздался мягкий глухой удар. Кот спрыгнул с дивана и, подойдя к нам, начал с урчанием тереться об ноги.

— Опять есть хочет, что ли, — предположила лениво.

В мужских объятиях было удивительно хорошо.

— Привыкай, — хмыкнул д’Эстар, взлохматив дыханием волосы у меня на виске. — Мужчину нужно кормить сытно и часто.

— Это ты о себе или о нем?

— Сам бы тоже не отказался. Не успел позавтракать.

— Ладно, — вздохнула я, отстраняясь, — тогда пошли на кухню.

На кухне насыпала коту корм, который стащила из квартиры Остаэри, поставила чайник на плиту и достала из холодильника свежее мясо. Кормить, так по полной программе.

— Как тебе сегодняшний обыск? — спросила, пока тушилось рагу.

— Думаю, самое интересное, что мы нашли, это зашифрованный блокнот. Раз Остаэри использовал шифр, там явно есть что-то важное.

— Я очень надеюсь на твоих спецов.

— Они уже работают, не переживай. Как только появятся новости, я сразу тебе сообщу.

— Знаешь, я тут обдумала все то, что мы нашли под городом. И то, что равки копали не просто так, а целенаправленно. Так вот, тебе не кажется, что среди них могли быть наши пропавшие шахтеры?

— Да, — кивнул мужчина. — Это вполне возможно. Я спустился ночью вниз и подобрал кайло. На нем клеймо Тронморских шахт.

— Что ты сделал? — прошипела я. — Спустился вниз? Ты с ума сошел? А если бы тебя там ждали? А если бы равки выбрались из завала? Ты…

— Тихо, — улыбнулся Раэн, прижав палец к моим губам. — Не забывай, кто я. Мне ничего не грозило.

— Ну конечно, — буркнула тихо. — И кто из нас самонадеянный?

Мне, конечно же не ответили. Да, мастер струн действительно мог гораздо больше, чем лучшие из известных мне плетельщиков. Но это не отменяло того, что внутри меня колючим ежом ворочалась тревога. Раэн д’Эстар неожиданно стал мне очень дорог. И даже страшно думать о том, как он рискует. Второй такой потери я точно не переживу.

— Значит, Остаэри и к этому причастен.

— Однозначно.

— На самом деле, у меня пока не слишком складывается, — призналась, раскладывая еду по тарелкам. — Ладно, наркотики. Но равки… Слишком уж дикий способ посеять в городе панику и хаос. До сих пор не могу поверить, что нежить может быть управляемой и послушной.

— Мне больше интересно, откуда твари копали свой тоннель. Я примерно прикинул направление. Он идет куда-то на север или северо-запад. Что у вас там?

— Тронмор? — предположила я неуверенно. — Но это слишком далеко, почти шестьдесят километров. Мне слабо верится в тоннель такой длины.

— Мне тоже. А ближе что-нибудь есть?

— Да вроде бы и нет. Там не слишком удобная гористая местность, поэтому все деревни и фермы у нас с юга и юга-запада. Но завтра мы идем в гости к моему бывшему начальнику. Так что спрошу у него. Если доживу.

— Да куда ты денешься? — насмешливо фыркнул мужчина.

— Приятного аппетита, — пожелала я вместо ответа.

— Кстати, я допросил Виттория Мурано.

— И как успехи?

— Он раскололся. И с учетом того, что мы уже успели выяснить, картина вырисовывается такая. Витторий Мурано контрабандой занимался уже несколько лет. В этом ему содействовал один из управляющих торговой компанией. Ходила «Алкиона» обычно по южным городам, но около четырех месяцев назад патрон Мурано подкатил к нему с интересным предложением — сменить маршрут в сторону севера, а заодно и принять на борт нелегалов. За солидную плату, разумеется.

— И Мурано согласился.

— Да. Тем более, что ему не нужно было даже возиться с пленниками. Они прибывали на корабль уже в одурманенном состоянии и весь рейс не подавали никаких признаков жизни. Поэтому здесь, в Эрнефъялле, капитану следовало просто не мешать выгрузке.

— Кто их забирал?

— Он не знает. Видел только, как пленников грузили на небольшой катер, который потом уплыл куда-то на север. Я там прогулялся и нашел похожий катер у одной из частных пристаней в северной части города. Пристань сдана в аренду неизвестному лицу. Сейчас выясняем, кому именно.

— И когда ты все это успел? — изумилась я.

— Вечером допросил, утром отправился на берег, — пожал плечами мужчина. — Потом сразу оттуда на квартиру Остаэри.

— Но я видела свет в твоих окнах, — прищурилась подозрительно. — Он горел как раз тогда, когда я сама собиралась на работу.

— Заметила? — хитро улыбнулся Раэн, и мне стало неловко. — Я установил у себя в номере кое-что. Оно зажигает лампы, даже когда меня там нет. Чтобы наблюдатели, если таковые имеются, не подозревали, что я постоянно где-то шляюсь.

— Хитро.

— Три года в разведшколе.

— Значит, Мурано уже не первый раз привозил людей?

— Да. Всего он совершил три ходки и перевез почти сто человек.

Я присвистнула.

— Духи, зачем им столько народу? Все подопытные? Или… или материал для создания нежити?

— Узнаем, — произнес Раэн уверенно.

— Мне кажется, чего-то не хватает. Единого элемента, который бы собрал все эти ниточки в единую картину.

— Мы уже хорошо продвинулись. Но сейчас главное — разобраться с твоей проблемой.

— Надеюсь, у тебя получится, — пробормотала я тихо.

После обеда он снова завалился на диван и, не слушая вялых протестов, усадил меня к себе на колени. Тут же к нам заполз кот, приткнулся к мужскому боку и заурчал. А Раэн тихо заговорил. Он рассказывал мне об эльфах и инчах, о плавании на далекие острова Руфу, что чуть не стоило ему жизни, о смешных и нелепых случаях, с которыми ему доводилось сталкиваться во время службы. А я просто слушала, расслабленно прижавшись к его груди и наслаждаясь этой удивительной безмятежностью. Пока не ощутила, как начали слипаться глаза.

— Действие стимулятора заканчивается, — пробормотала, старясь скрыть дрожь в голосе.

— Понял, — ответил мужчина и вместе со мной поднялся с дивана.

Отнес в спальню и поставил возле шкафа.

— Переодевайся. Подожду за дверью.

Он вышел, а я быстро влезла в любимую пижаму, благо, что штаны и сорочка не выглядели слишком фривольно. Потом открыла дверь спальни, собираясь впустить мужчину, и подавилась воздухом. Он тоже умудрился переодеться в домашнее. С собой у него точно ничего не было, значит, ходил в гостиницу прямо отсюда. Духи, никак не привыкну к этим его способностям.

— Шустро ты, — пробормотала тихо.

— Еще в армии научился быстро переодеваться.

Он ободряюще улыбнулся. А его взгляд скользнул по изгибам моего тела. И пусть пижама больше прятала, чем открывала, я ощутила себя голой.

— Что мне делать? — спросила, отворачиваясь, чтобы не ни в коем случае не смутиться.

— Просто ложись и попытайся уснуть.