Ее собеседник что-то сказал в ответ.

— Говорю тебе, завтра. И завтра же смогу вылететь. Все, жду.

Она убрала телефон.

— Вылететь? — я взял ее за руку, заставив повернуться ко мне лицом.

— Вылететь, — подтвердила рыжая.

— И куда, можно спросить?

— В Сирию, на нашу базу, — спокойно ответила Лиса.

— Не расстраивайся, — Лиса положила голову мне на плечо. — Я быстро вернуть. Просто там случай такой, сложный. Я могу помочь.

— Лиза, — обратился я к ней, — а если я попрошу тебя никуда не лететь, как ты поступишь?

— Почему не лететь? — она подняла голову и посмотрела на меня.

— Хотя бы потому, что это опасно.

— Егор, у меня такая работа.

— Работу можно поменять. И в Москве люди работают.

— Ты, правда, не понимаешь? — она нахмурилась.

— А ты?

— А что я должна понимать?

— Ну, например, как буду чувствовать себя я, зная, что тебе угрожает опасность?

— Егор, пожалуйста, не начинай, — попросила она. — Ты с самого начала знал, я не скрывала. Да, у меня такая работа. Уж ты-то должен это понимать.

Она отвернулась к окну, демонстрируя, что больше не хочет продолжать этот разговор.

И я окончательно понял, что она никогда не изменится. А еще понял, что и я не хочу меняться. Кивнул, соглашаясь, достал свой телефон и отправил сообщение своему помощнику.

Когда командир корабля сообщил о том, что мы начинаем снижаться и через сорок минут совершим посадку в Москве, я понимал, что нужно начать этот разговор. Но никак не находил нужных слов. Лиса тоже молчала, избегая моего взгляда. Но вот самолет качнулся и плавно сел на посадочную полосу.

— Ты сейчас на свою встречу? — повернулась ко мне Лиса.

— Да.

— Сможешь отвести меня?

— Тебя отвезут.

— Когда тебя ждать?

Я смотрел на нее и не мог сказать того, что должен был сказать.

— Ау, Егор! — Лиса погладила меня по щеке. — Когда тебя ждать?

— Я не приеду, — слова дались мне с трудом.

— Я могу приехать к тебе, — предложила рыжая.

— Нет.

— Завтра? — судя по ее взгляду, она начинала понимать, что что-то не так.

— Нет.

— Послезавтра? — голос стал напряженным.

— Лис, — начал, но она перебила:

— Мы больше не увидимся?

— Нет.

— Я могу спросить почему?

— Ты ведь поняла.

— Да, — она усмехнулась. — Тебе нужна жена, дом, дети. Я вряд ли смогу все это тебе дать. Да?

— Мне нужна ты.

— Но?

— Я мужчина. Я не могу и не хочу так жить.

— Так это как?

— Отпускать тебя рисковать собой и оставаться в безопасности. Это противоестественно.

— А если бы было наоборот? Ты бы сменил работу ради меня?

— Не знаю, — ответил честно. — И разве сейчас в этом дело?

Мы замолчали.

— Ты прав, — согласилась Лиса. — И знаешь, я тебя прекрасно понимаю. Ты не изменишься, я не изменюсь. Ты нашел идеальный выход из этой ситуации.

— Лис..

— Меня отвезут?

— Конечно.

— Спасибо.

— Не за что.

Мы опять погрузились в молчание. Молча, вышли из самолета, прошли все формальности. Нас встречали. Мой помощник и водитель второй машины.

Мы подошли к ним, поздоровались.

— Отвезете Елизавету Петровну, — распорядился я.

Водитель кивнул и отошел в сторону. Помощник тоже сделал несколько шагов назад.

— Ну, что, Рокотов, — Лиса вздернула подбородок. — Давай прощаться?

Она подошла ко мне близко-близко.

— Спасибо тебе, Рок. За все, — обняла, уже привычно устраивая голову у меня на груди.

Рыжие кудряшки щекотали мне нос. Бух, бух, бух, — болезненно стучало сердце. Только я открыл рот, чтобы сказать хоть что-то, но она уже опустила руки, делая шаг назад.

— Береги себя, — попросила, отступая дальше.

— И ты, — меня, как магнитом, тянуло к ней.

— Ну, прощай.

И не дожидаясь моего ответа, развернулась и пошла вслед за водителем. Я смотрел на ее прямую спину, на копну медных волос и пытался убедить себя, что поступил правильно.

Это была обычная командировка. Такая же, как десятки других до этого. Работа, общежитие, находившееся в соседнем доме. Привыкание к местной пище, вода обязательно в бутылках, разговоры с коллегами, в основном на рабочие темы, попытки наладить хоть видимость уюта в месте, где мы только спали, потому что все остальное время — работа, работа, работа.

Когда в одно утро мой телефон перестал принимать сигнал, я даже не придала этому значения. Уже в госпитале оказалось, что проблема не в телефоне, без связи остались все. Попытка выйти в интернет тоже потерпела неудачу. Зато на улицах столицы появилось какое-то огромное количество военных. И слухи. Постоянно и повсюду: а вы слышали? А вы знаете? Толком никто ничего не знал еще несколько дней. Потом стали бомбить столицу. К военным добавились гражданские — беженцы из соседних деревень и городов. В магазинах пропала еда. Почти вся. Стало трудно с водой. К вечеру третьего дня мы узнали, что гражданская война полыхнула с новой силой. Правительственные войска пока держали столицу под контролем, но все ждали, что со дня на день они отступят, и в город войдут боевики. Жители поспешно покидали столицу. Мне некуда была ехать, я продолжала работу в больнице, стараясь убедить себя, что со мной ничего страшного не произойдет. Но я слишком хорошо знала, ЧТО можешь случиться и задавала себе вопрос: а смогу я пережить еще раз то, что уже пережила однажды? Смогу спастись? Или сломаюсь и разобью себе голову о стену? От этих мыслей становилось жутко, и жить не хотелось.

В один из дней телефон, который я, вопреки всякой логике, продолжала заряжать и носить в кармане, вдруг ожил. Я смотрела на экран и не верила глазам: Егор. Уже ничего не соображая, нажала на кнопку и прокричала:

— Забери меня отсюда!

Я кричала что-то еще, но напрасно — связь пропала бесследно. Оставалось только надеяться, что Рокотов меня услышал. Конечно, он услышал. Это значит, что он обязательно приедет и заберет меня.

Мысли о том, что я не одна, что Егор скоро появится, не давали пасть духом. А между тем, жизнь шла дальше. Человек такая скотина — ко всему привыкает. Вот и мы привыкли. К обстрелам и к скудной пище, к нескончаемому потоку пациентов, к беженцам, ночующим прямо на голой земле, к комендантскому часу и мысли о том, что город сдадут.

Надо было эвакуировать госпиталь, но у нас не было транспорта. К тому же, местные врачи стали намекать, что нам, приезжим, лучше остаться в столице.

А потом появился Он. Вот так просто взял и вошел в больницу. И велел собираться. Восхитительное чувство, что за тебя все уже решили. И не нужно что-то придумывать. Просто пойти собрать вещи и делать то, что велит большой и сильный мужчина.

Но! Было одно большое НО. Мои пациенты. Я не могла забыть, что давала клятву, как не могла просто бросить этих несчастных. И случилось чудо: Боипело удалось найти транспорт. Вторым чудом было то, что Егор согласился помочь и проводить караван до безопасного места.

Если бы я только знала, что нам предстоит, плюнула бы и на клятву, и на долг, и на этих людей, которые как-то жили без моей помощи, глядишь, и дальше проживут.

И мы, как в приключенческом романе, спасаемся от погони, бежим через дикие джунгли. Но, вместо романтики, грязь, зудящее от укусов и грязи немытое тело, непроходимая дорога через лес, голод и страх. Страх, что даже эта, далекая от совершенства жизнь, может внезапно оборваться. И я смотрю на Рокотова и понимаю, что хочу быть с ним. Вдруг, это мой последний день? Вдруг, больше ничего и никогда не будет? И меня не будет? Как врач, понимаю, что это скорее физиология, чем чувство, ну и черт с ним. Пусть будет физиология. Я хочу этого мужчину. На себе, под собой, в себе. Я хочу любить его здесь и сейчас, потому что «потом» может и не быть.

Наша близость такая естественная, что мне кажется странным, как я жила без него. Неужели это была я? Глупость какая. Наверное, я уже не смогу без его губ, без сильных рук, без всего этого чуда по имени Егор Рокотов. Он всегда рядом, даже если я иду впереди отряда, а он замыкает. Он поддержит и поможет, подаст руку или понесет на руках, решет все проблемы и обязательно выйдет победителем. И я расслабляюсь, растворяюсь в его силе, греюсь в его уверенности, как кошка на печке в деревенском доме. Господи, помилуй, неужели это я?