Гарри пришлось еще раз навестить окрестности драконьего загона, рядом с которым, вокруг усыпанной камнями арены, уже стояли трибуны для зрителей, примерно на полтысячи мест или чуть больше. Он вернулся в школу пешком, под мантией-невидимкой, и поднялся в Общую Гостиную.

— Я думаю, мы готовы, — резюмировал он, когда все детали завтрашнего состязания были обговорены.

Гермиона, несмотря на успокаивающие слова, выглядела порядком испуганной, да и сам Поттер с трудом удерживал Паникующего Гарри внутри. Обнимались они довольно долго, но потом все-таки разошлись по своим спальням.

====== Как Провести Дракона ======

Гарри и Гермиона в сопровождении профессора МакГонагалл подошли к драконьим загонам. Вход на арену преграждала огромная палатка, за ней высились спешно возведенные трибуны для зрителей.

— Может быть, тебе все-таки стоило использовать трансфигурацию, Гарри? — жалобно сказала ему Гермиона. — Это намного безопаснее, чем…

— Не-а, — отмахнулся он, — с трансфигурацией у меня не очень. Пусть это будет твоим резервным вариантом. Э-э-э… Простите, профессор! — обратился он к своему декану. — Мне действительно стоило уделять побольше внимания Вашим урокам.

И пожилая женщина, и девушка синхронно вздохнули.

— Мистер Поттер, мисс Грейнджер, — голос МакГонагалл слегка подрагивал. — Остальные чемпионы уже ждут вас в палатке, а мистер Бэгмен объяснит вам условия первого этапа. И… персонал будет настороже, чтобы помочь вам в случае… неблагоприятного развития события. Удачи вам! — хрипло шепнула она, когда гриффиндорцы, взявшись за руки, вошли внутрь.

Француженка сидела на деревянном табурете в углу, Крам с его вечно хмурым лицом прохаживался из угла в угол, а Людо Бэгмен в своей полосатой мантии сиял улыбкой во все шестьдесят четыре зуба.

— О, а вот и чемпионы Хогвартса! — закричал он. — Мистер Поттер и мисс Стрэнжер! Прошу!

— Чемпион Хогвартса — мисс Грейнджер, — холодно заметил Гарри. — Я представляю «Удачу», мистер Бэгмен, сэр! — он продемонстрировал герб с Живоглотом и Коростой, нашитый на его мантию.

— О, прости, Гарри, я…

— Мне кажется, мистер Бэгмен, извиняться надо не передо мной! — Гарри опустил температуру голоса еще на пару градусов.

— О, простите, мисс Стр…

— Грейнджер, Гермиона Грейнджер. Хогвартс, Гриффиндор. Четвертый курс, — с милой улыбкой ответила Гермиона.

— Хм… — Бэгмен покосился на Гарри. — Ну, так или иначе… Эмм… прошу прощения, мисс… Грейнджер. Итак, — продолжил он, — когда зрители соберутся, вы по очереди запустите руку вот сюда, — он потряс мешочком из красного шелка, — и достанете оттуда уменьшенную копию, хм, того, с чем вам предстоит сразиться. Все понятно, Гарри?

Гарри кивнул.

— Ваша задача — завладеть золотым яйцом, которые ваши... эм-м… противники охраняют. В яйце находится подсказка, которая поможет вам пройти второй тур испытаний. Там есть петельки, подцепите ногтем, яйцо откроется… В общем, сами увидите и... эм-м-м… услышите.

Все четверо чемпионов кивнули. Чего уж тут неясного?

Судя по гомону и звукам шагов, трибуны заполнялись. Мистер Бэгмен развязал ленточку на горловине мешка:

— Леди, прошу!

Мисс Делакур и мисс Грейнджер посмотрели друг на друга.

— Vous êtes un invité, — улыбнулась француженке Гермиона. — Вы наша гостья, Флер!

— Merci beaucoup, — ответила та, — у Вас отличное пгоизношение, Эрмь`он!

Француженка запустила руку в мешок и достала из него крошечного зеленого дракончика.

— Валлийский Зеленый! — с идиотским энтузиазмом заявил Бэгмен. — Номер два!

Действительно, у зеленого дракончика на шее была бирка с большой красной двойкой.

Следующей тянула жребий Гермиона. Ей достался Китайский Огнешар и третий порядковый номер.

— Вы тоже гость, мистер Крам, — улыбнулся хмурому болгарину Гарри. — Ну… в смысле я-то формально тоже, но мы же не про формальности? И извини, что не могу по-болгарски.

— Ничего, — впервые с момента встречи разлепил губы дурмштранговец, — я привык. Мало кто в мире говорит по-болгарски.

Он вытащил первый номер — Шведский Тупорылый. Температура пламени — до двух тысяч градусов, хотя дальность поражения не слишком велика.

— Ну, лучше я, чем ты, — обернулся к Гермионе Гарри, доставая из мешочка последнего оставшегося дракончика — маленькую Венгерскую Хвосторогу с номером четыре на привязанной к хвосту бирке.

— Дурак, — расстроенно ответила ему мисс Грейнджер, — я как раз ее хотела достать. Мне-то все равно, кто там будет, а с твоими идиотскими планами, особенно вторым… Но они в этом мешке так извивались, что непонятно, где там кто, — огорченно всхлипнула она. — И вообще: если пойдешь по второму варианту, я тебя… Я на тебя обижусь, и сильно, вот.

Маленькая хвосторога пыхнула игрушечным огнем и свернулась на ладони юноши.

— О! — удивился мистер Бэгмен. — Оказывается, вы неплохо подготовились! — Гарри кивнул и увидел, что Флер тоже кивнула, а Крам помотал головой из стороны в сторону. — Гарри, можно тебя на два слова?

Они вышли из палатки, и Бэгмен нервным шепотом осведомился:

— У тебя действительно есть план, Гарри? Я мог бы…

— Не нужно, мистер Бэгмен, — улыбнулся гриффиндорец, — Вы же слышали: у меня их целых два!

На самом деле планов было восемь, но шесть из них они разработали специально для Гермионы, арсенал заклинаний которой был намного богаче, чем у Гарри, который, однако, лидировал в силе и скорости.

— Ну, мистер Крам, — подбоченился Бэгмен, когда они вернулись в палатку. — Ваш выход! Я иду с вами, мне предстоит не только судить ваши выступления, но и комментировать их.

Он вышел из палатки к арене, Крам, сутулясь, последовал за ним.

Трибуны взревели. Усиленный «Сонорусом» голос Бэгмена с трудом пробивался сквозь этот рев:

— Какая смелость! Посмотрите! Попал! Он попал в него!

 — Кажется, я слышала, как Крам колдовал «Коньюнктивитус», — пробормотала Гермиона; Флер согласно кивнула. Видимо, у обеих девушек слух был намного лучше, чем у Гарри.

— Ох-х-х! Какая неприятность! — продолжал Бэгмен. — Но дракон в бешенстве, что предпримет мистер Крам? Да! Смотрите, первый Чемпион схватил яйцо, и осталось только покинуть арену… Ой, это было больно, почти как получить бладжером по голове! Еще один рывок… Есть! Виктор Крам справился с заданием! Но, пожалуй, он потеряет несколько очков за раздавленные яйца…

— Двенадцать минут восемь секунд, — пробормотала Гермиона. — И Хагрид будет очень расстроен, надо будет завтра его навестить.

Француженка с интересом посмотрела на нее.

За гулом трибун не было слышно оценок, но сейчас они беспокоили Гарри меньше всего. Он волновался за Гермиону.

— Мисс Делакур! — возвестил усиленный заклинанием голос Бэгмена. — Прошу!

Француженка нервно улыбнулась и вышла из палатки.

— Пожалуй, пора, — дочь дантистов закинула в рот полную упаковку обычной маггловской жевательной резинки. — Из-за освежающих чар (кстати, Гарри, пожалуйста, пользуйся ими почаще!) я уже совсем отвыкла от нее… — пожаловалась она через некоторое время.

Гарри, направив палочку в собственный рот, произнес: «КРЕБРЕСКУНТЕ СУРСУМ!»

— Молодец! — похвалила Чемпиона Удачи девушка и немедленно впилась в его губы поцелуем. Недолгим и не слишком глубоким — целоваться и жевать одновременно смог бы, пожалуй, только мистер Уизли-младший, но ни один из них не хотел бы проверять это на практике.

Трибуны снова взревели, заглушая рев драконицы-наседки, не слишком-то на этот раз и громкий.

— Что это? Прекрасная француженка пытается… Не уверен, что это мудрая тактика, хотя… Это работает! — удивленно прокомментировал Бэгмен.

Зрители, казалось, изумленно вздохнули и притихли. Дракона (как и Бэгмена) тоже не было слышно.

— Думаешь, она его усыпила? — спросила мисс Грейнджер. — Но как?!

— Если бы дракон был мальчиком — я бы предположил, что она его очаровала, — нахмурился Гарри. — Но если это не он, а она…