— Мне кажется, мисс Грейнджер прекрасно справится и сама, — чуть-чуть натужно улыбнулся он и вышел.

Гермиона проследовала за ним, и гриффиндорское знамя развевалось на ней не хуже мантии профессора Снейпа.

— Что, Поттер, — скривился МакЛагген спустя полминуты всеобщего молчания, — остался без подружки?

Алисия и Кэти мгновенно повисли на обеих руках Гарри, а Анжелина быстро встала между ним и Кормаком.

— Грейнджер — МОЯ! — громко и четко заявила она. — У тебя, МакЛагген, вопросов к ней нет и быть не может. Ты даже не пытался бросить в Кубок свое имя, хотя все вокруг только и делали, что придумывали новый способ обмануть старую деревяшку. И это Я разберусь с ней, если она облажается, понял? Или разъяснить тебе это более доходчиво?

Палочка капитанши смотрела прямо в лицо шотландца.

— НУ?! — рявкнула она спустя еще несколько секунд тишины.

— Она опозорила весь Гриффиндор! — крикнул пятикурсник. — И еще смеет ходить с нашим флагом!

— Пока еще не опозорила, — отрезала Джонсон. — И сразу предупреждаю — я прокляну любого, кто попробует повторить глупость с бойкотом. Пусть даже это и будет стоить мне капитанского значка. ВСЕМ ЯСНО? — палочка Анжелины описала полукруг.

Многие, даже те, кто кучковался вокруг МакЛаггена и Рона, закивали. Нрав мисс Джонсон был хорошо известен, да и ее крутость сомнения не вызывала.

— Тогда быстро дожираем все и спать, — приказала Анжелина. — А то, блин, не праздник и не суд, а не пойми что.

Возражений не последовало.

— А ты, Поттер… Ты отвечаешь за то, чтобы твоя подружка не обосралась. А то я тоже могу тебе веселую жизнь устроить…

Гарри чуть не рассмеялся.

Гостиная довольно быстро опустела, только Лаванда присела рядом с Гарри. Ее волосы снова были распущены.

— Я попрошу девчонок сделать тебе короткую стрижку в стиле панк, — пробурчал Гарри, чтобы говорить хоть о чем-нибудь. — Чтобы не старалась скрыть то, что скрыть не получится.

— Я так не могу, — простонала Лаванда, убедившись, что в гостиной действительно никого нет. — Меня просто трясет, я так хочу подойти к нему… И да, мне хочется называть его «Вик-Вик», виснуть на нем, дарить ему разные девчоночьи штучки…

— А мне хочется завернуть Гермиону в ватное одеяло и спрятать подальше, — буркнул он.

— Не беспокойся, Гарри, — мягко коснулась его руки Лаванда; ее инстинкт заботы мгновенно перебил все комплексы. — Профессор Дамблдор ничего не понимает ни в любви, ни в дружбе. Поэтому он проиграет.

— Хотелось бы верить, — вздохнул Гарри.

— Ну так и верь.

Они сидели в тишине, ожидая возвращения подруги.

Наконец, изнанка портрета Полной Дамы отошла, и Гермиона проскользнула внутрь.

— НУ КАК? — хором спросили ее друзья.

— Я смогла, — прошептала мисс Грейнджер и бросилась в объятия Гарри, одновременно пытаясь притянуть к себе и Лаванду.

Гарри тоже обнял обеих. Во-первых, он был жутко признателен Лаванде за то, что она просто посидела рядом и напомнила, что мир крутится не только вокруг него с Гермионой. А во-вторых… Во-вторых, ему показалось, что висящий рядом и вроде бы спящий портрет за ними подглядывает. И значит надо было сбить кое-кого с толку.

Затем они забились в свой беспортретный угол.

— Рассказывай, — приказала Лаванда, — а то я умру от любопытства.

— Ну… Он пытался залезть мне в мозги прямо тут. Я от его взгляда так заскучала по дому, и мне так страшно стало… И из-за турнира этого, и из-за Тома… Я подумала, как здорово будет уйти от всего этого и, может быть, даже вообще про всю эту войну забыть… А потом… Потом на него напали пешки. Те самые. Каменные. Прямо в моей голове. И не пустили дальше. А мне вдруг… Мне стало очень больно. Гарри знает, почему… — она приложила руку к груди, к тому самому месту, где, как знал Гарри, висел оберег Черного Короля.

— Амулет, — с видом знатока одними губами прошептала Лаванда.

— Ну… В общем… Я очнулась и вышибла его из своей головы. Точнее, его две королевы вышибли, Черная и Белая. Булавами. И кони его чуть не потоптали, но не успели уже.

— Я заметил, как он дернулся, — прошептал Гарри. — А дальше?

— А дальше все проще было. В голову ко мне он больше не лез. Он опасался, я это даже чувствовала. Мы пришли в кабинет, там действительно сидел Министр Фадж, собственной персоной. Он не очень-то доволен был. Видимо, не верил, что я смогу победить. Но я ему сказала, что хочу остаться в магическом мире, ну и в школе тоже. И что сделаю все, чтобы достойно представить Хогвартс.

— А Дамблдор что?

— Он тоже не особенно-то верил. Знаете… Я до этого не думала… А теперь поняла, что я выше головы прыгну, чтобы победить в этом дурацком турнире. И тебя, Поттер, в том числе победить.

— Попробуй, — пожал плечами Гарри, — так-то я только рад буду. Хотя мне тоже хочется им показать…

— Вот и мне тоже. А Фадж Дамблдору сказал, с намеком таким, что, если кто-нибудь из нас действительно победит, он бы не только тысячи галлеонов приза, но и тысячи баллов Гриффиндору не пожалел бы. Но он и правда не верит… А мне смешно стало, он с таким пафосом это сказал… А Дамблдор, кстати, согласился. Хотя кому нужны эти баллы…

— Гриффиндору нужны, — возразил Гарри. — А то в прошлом году мы победу хаффам отдали, в позапрошлом — воронам… Пора отыгрываться. Ну и авторитет набирать, нам обоим. Тем более, что тебе в следующем году префектом становиться, если на тебя Дамблдор зла не затаит.

— Одного из вас точно сделают префектом, — уверенно сказала Лаванда. — Но только одного.

— Почему? — удивилась Гермиона.

— Чтобы вбить клинышек между вами, — пожала плечами блондинка. — Причем скорее всего этот самый один значок отдадут Гарри. А второй мне.

— Чтобы…

— Именно за этим. Романтичные ночные дежурства, доступ в Ванную Комнату Префектов… Ну и чтобы тебе, Гермиона, по носу щелкнуть. Ведь тебе стать префектом намного важнее, чем Поттеру — просто из-за происхождения, уж извини. Для карьеры важнее. А его-то и так все знают.

— То есть ты хочешь сказать, что эта операция Гарри, ну, чтобы Крам с твоим кольцом уехал — она в моих интересах? — грустно улыбнулась Гермиона.

— Нет, я не об этом. Хотя да: тех, кто собирается покинуть Британию, префектами не назначают, смысла нет. А сказала я это, просто чтобы ты не расстраивалась, если так случится. И я обещаю тебе, что как бы все ни кончилось — наше с Гарри «но» останется на месте.

— Подтверждаю, — серьезно сказал Гарри. — И я еще подумаю, принимать ли мне этот значок. Сам по себе, без Гермионы в напарниках, он мне абсолютно не нужен, мне и команды квиддичной по горло хватит. А теперь надо бы поспать после таких волнений. Раз уж… обошлось все. Тем более, что завтра в шесть мы бежим на утреннюю тренировку. Ну и Невилл с Джинни с нами, наверное. От вас обеих отказы не принимаются, хотя и по разным причинам.

— По каким? — поинтересовалась Лаванда.

— Ну, насчет Гермионы понятно — Турнир же, надо в форме быть. А про твою причину я завтра расскажу, — ответил он. — В Лаборатории. После утренних занятий.

Девчонки сидели на диванных подушках, а Гарри примостился на рабочем столе.

— Главную задачу все помнят? — спросил он.

Обе гриффиндорки с энтузиазмом кивнули.

— Кто такой Крам? — риторически спросил Поттер и сам же ответил: — Ловец. И чемпион. То есть — человек, привыкший за что-то бороться. Например, за снитч, который надо увести из-под носа у другого ловца. И надо, чтобы он боролся за тебя, Лаванда. Тогда к его интересу — а интерес у него уже есть, сам видел — подключится еще и азарт. Почему он от фанаток бегает? Потому что они не приз, а помеха.

— И что ты хочешь сказать, Поттер? — с подозрением посмотрела на него мисс Грейнджер.

— То, что ты, я и Лаванда всегда, ну или по возможности всегда, должны ходить вместе. Втроем. Как в конце прошлого года. Потому что, если мы начнем гулять с Лавандой, а тебя вроде как бросим — в это просто никто не поверит. Ну и… небезопасно это, — взъерошил он волосы на затылке.